Армагеддон

Шел последний день августа. Ларри и Лео сидели на тротуаре напротив своего дома. Ларри пил теплое пиво, а Лео - апельсиновый напиток. Люси стригла лужайку. Он предложил помочь ей, но она покачала головой.

- Попытайся выяснить, что с ним происходит.

Ларри внимательно наблюдал за Лео, который стучал о мостовую все тем же шариком для пинг-понга. Шарик перестал быть белым, но пока не треснул. Ток-ток-ток, - отскакивал он от асфальта.

Лео (ведь теперь он _Л_е_о_, разве не так?) не захотел войти в дом Гарольда.

В тот дом, где теперь жила мама-Надин.

- Не хочешь пойти на рыбалку, паренек? - неожиданно предложил Ларри.

- Рыбы нет, - ответил Лео. Он посмотрел на Ларри своими странными глазами цвета морской воды. - Ты знаешь мистера Эллиса?

- Конечно.

- Он сказал, что когда рыба вернется, мы сможем пить воду. И не надо будет...

- Кипятить ее?

- Ну да.

Ток-ток-ток.

- Мне нравится Дик. Он и Лори. Всегда дают мне что-нибудь поесть. Он боится, что у них не получится, но я уверен, что они смогут.

- Смогут что?

- Смогут завести ребенка. Дик боится, что он слишком стар. Но я уверен, что нет.

Ларри хотел было спросить, как это Дик заговорил с Лео на эту тему, но потом раздумал. Он и сам знал ответ: Дик никогда не говорил мальчику об этом. Лео просто... просто знал, и все.

Ток-ток-ток.

Да, Лео многое знает... или чувствует интуитивно. Он не хотел заходить в дом Гарольда и что-то такое сказал о Надин... Ларри не мог вспомнить точно, что же это было... но он помнил этот разговор и ощутил очень неприятное чувство, когда узнал, что Надин переселилась к Гарольду. Мальчик тогда словно впал в состояние транса... словно...

(ток-ток-ток)

Ларри наблюдал за подскакиванием шарика, а потом резко перевел взгляд на лицо Лео. Лео вновь был в этом странном состоянии, словно он прочитал мысль Ларри и отозвался на нее.

Лео ушел смотреть на слона.

Ларри небрежно сказал:

- Да, я думаю, у них будет ребенок. Дику не больше пятидесяти пяти. Кэри Грант завел ребенка, когда ему было почти семьдесят.

- Кто такой Кэри Грант? - спросил Лео. Мячик прыгал, отскакивая от асфальта.

("Отъявленный". "На север через северо-запад".)

- Разве ты не знаешь? - спросил он Лео.

- Он был актером, - сказал Лео. - Снимался в "Отъявленном". И в "Северо-западе".

("На север через северо-запад".)

- "На север через северо-запад", я хотел сказать, - согласился Лео. Глаза его не отрывались от шарика.

- Правильно. Как поживает мама-Надин, Лео?

- Она называет меня Джо. Для нее - я Джо.

- Ааа. - Мурашки медленно поползли у Ларри по спине.

- Плохи дела.

- Плохи?

- С ними обоими.

- С Надин и с...

(ГАРОЛЬДОМ?)

- Да, с ним.

- Они несчастливы вдвоем?

- Он одурачил их. Они думают, что нужны ему.

- Ему?

- ЕМУ.

Слово повисло в неподвижном летнем воздухе.

Ток-ток-ток.

- Они уйдут на запад, - сказал Лео.

- Господи, - пробормотал Ларри. Его бил озноб. Прежний страх захлестнул его. Действительно ли он хочет, чтобы Лео продолжал? Это все равно, что смотреть, как на молчаливом кладбище медленно открывается дверь склепа, а оттуда появляется рука...

"Что бы это ни было, я не желаю слышать это, я не хочу это знать."

- Мама-Надин хочет убедить себя в том, что это твоя вина. Что ты заставил ее уйти к Гарольду. Но она ждала специально. Она ждала, пока ты не полюбишь маму-Люси слишком сильно. Она ждала до тех пор, пока у нее не появилась уверенность. _О_н_ словно стирает ластиком ту часть ее мозга, которая отличает правду от лжи. Частичку за частичкой. А когда эта часть исчезнет, она станет такой же сумасшедшей, как и все они на западе. А может быть, даже больше.

- Лео... - прошептал Ларри, и Лео немедленно отозвался:

- Она называет меня Джо. Для нее - я Джо.

- Я тоже должен называть тебя Джо? - усомнился Ларри.

- Нет. - В голосе мальчика послышалась мольба. - Нет. Пожалуйста, не надо.

- Ты скучаешь по маме-Надин, так ведь, Лео?

- Она умерла, - сказал Лео с убийственной простотой.

- Из-за этого ты вернулся так поздно той ночью?

- Да.

- И из-за этого ты не хотел ни с кем разговаривать?

- Да.

- Но сейчас ты говоришь.

- У меня есть ты и мама-Люси.

- Да, конечно...

- Но это ненадолго! - яростно воскликнул мальчик. - Ненадолго, если только ты не поговоришь с Фрэнни! Поговори с Фрэнни! ПОГОВОРИ С ФРЭННИ!

- Комитет...

- Да никакой не комитет! Комитет тебе ничем не поможет, никому он не поможет, это все старые пути, он смеется над вашим комитетом, потому что это - старые пути, а все старые пути принадлежат ему, и ты это знаешь, и Фрэнни это знает, и если вы поговорите с ней, то вы сможете...

Лео сильно швырнул шарик об асфальт - ТОК! - и он подпрыгнул выше его роста, а потом упал на мостовую и укатился. Ларри не отрывал глаз от шарика. Сердце его отвратительно трепыхалось.

- Я уронил шарик, - сказал Лео и побежал за ним.

Ларри не шелохнулся.

"Фрэнни", - подумал он.