Армагеддон

Черное небо над небоскребами Санкт-Эринбурга то и дело рассекали красные молнии. Тучи, сливаясь в сплошную черную массу, неслись с неимоверной скоростью, не закрывая при этом целых три ярко сияющие луны. Гигантская воронка закручивалась вокруг луча, бьющего в небо. Зрелище поражало своей необузданной красотой, но и пугало до чертиков. Пожар в здании разгорался все сильнее, двор досугового центра заволокло дымом. Вдали слышались взрывы и вой сирен.

* * *

Катерина скатилась с искореженной машины и хотела встать, но новый удар сшиб ее с ног, отшвырнул в разбитое окно центра. Наташа спокойно шла следом, ее черная броня искрилась в темноте.

Катерина перелетела через подоконник и тяжело рухнула на пол. Не будь она в доспехах, этот полет прикончил бы ее, но заколдованная броня спасала свою владелицу, смягчая все удары. Девушка услышала удивленные возгласы и, открыв глаза, увидела друзей.

Они находились в помещении, напоминающем столовую. Их отделяла от нее гигантская туша циклоперы. Макс парил под потолком, мощным потоком воздуха прижимая к стене толпу доппельгангеров.

– Вы целы? – взволнованно спросила Катерина.

– Ты бы о себе побеспокоилась! – ахнула Ирина.

– Я больше не могу! – выдохнул вдруг Макс и свалился на пол. Из раны на его спине текла кровь.

И тут же со всех сторон на ребят обрушилась толпа доппельгангеров с горящими глазами и перекошенными от ярости лицами. Среди них были и подростки в карнавальных костюмах – кое-кто из приглашенных на новогоднюю вечеринку – но они уже мало напоминали людей.

Истошно вопя, ребята отбивались стульями, обломками досок, кусками арматуры и всем, что попадалось под руку. Алекс махал кнутом налево и направо, Феофания отражала атаки скипетром Макропулоса, Ирина яростно орудовала стулом. Катерина, вскинув руку, обрушивала на монстров Темный Гламор. Артем размахивал обрезком трубы, отгоняя стеклянных собак. Те шипели от боли, когда их касалось железо, но не отступали.

В окне позади Катерины возникла черная фигура в сверкающих доспехах. В руке Черного Джокера блестел длинный меч. Размахнувшись для удара, Наташа прыгнула на Катерину.

– Ты сама этого хотела, – процедила Катерина сквозь зубы, сжала пальцы в кулак и, развернувшись, ударила противницу в нагрудный панцирь.

Наташу вынесло обратно в окно. Она с воплем рухнула на тротуар и проехалась по нему спиной, меч вылетел из ее руки.

На руках Катерины повисло двое доппельгангеров, она с трудом избавилась от обоих. Наташа снова вскочила на ноги, подобрала свой меч и запрыгнула обратно в окно.

Алекс взмахнул кнутом и бросился к Наташе. Ее руки в когтистых перчатках вытянулись ему навстречу, и две ленты тьмы устремились на парня. Но Алекс рухнул на колени, проехался по полу, скользнув под Темным Гламором, затем вскочил на ноги и ударил Джокера кнутом. Бич с лязгом ударил в панцирь, высек из него искры. Наташа испуганно отпрянула. Похоже, она не ожидала, что кто-то еще кроме Катерины способен дать ей отпор. Алекс ударил снова, и Наташа отлетела к стене.

Дверь, ведущая в коридор, с треском слетела с петель. За ней виднелась сплошная стена огня и дыма, из которой внезапно возник лже-Матвей. Он резким движением схватил за волосы Марину Дасову и оттащил ее в сторону от остальных. Марина испуганно вскрикнула.

– Отпусти ее! – рявкнула Ирина.

Пальцы лже-Матвея, блестящие в сполохах огня, обхватили шею застывшей Марины. Двойник прижал девушку к себе и насмешливо глянул на Катерину.

– Хватит, – твердо произнес он, и в кафетерии наступила тишина.

Доппельгангеры застыли, злобно глядя на ребят красными глазами. Под потолком клубился черный дым, от гари слезились глаза.

– Все кончено, Сестра Тьмы, – проговорил лже-Матвей. – Тебе придется сдаться. Всем вам, если не хотите, чтобы я свернул ей шею! Также хочу напомнить, что Серафима тоже у нас. Вы же не хотите, чтобы эти сестрицы пострадали?

– Серафима? – удивленно спросила Катерина. – Кто это?

– Двоюродная сестра Марины, – тихо ответила Феофания. – Дочь Скорпиона.

– Пока тебя не было, мы времени зря не теряли, – хищно усмехнулся лже-Матвей. – В этом спектакле много действующих лиц. Но скоро их станет значительно меньше.

– Что тебе нужно? – спросила Катерина.

– Оглянись по сторонам, Сестра Тьмы! Все эти доппельгангеры явились сюда, чтобы доставить тебя к Даме Теней! Возможно, им не совладать с тобой… Поэтому ты сейчас пойдешь с нами добровольно! И тогда, даю тебе слово, никто больше не пострадает.

– Думаешь, я тебе поверю? – прищурила глаза Катерина. – Я вдоволь наобщалась с демонами, чтобы понять – грош цена вашим обещаниям!

«Как оскорбительно, – прошипел Темнейший внутри нее. – Но тебе придется пойти с ним! Твое тело скоро начнет разрушаться, хотя ты еще не чувствуешь этого. Ты не сможешь долго держать меня в себе!»

– Я чувствую его, – уважительно произнес вдруг лже-Матвей. – Того, кто сидит сейчас в твоем теле… Разве ты сама не желаешь, чтобы все поскорее закончилось?

– Я желаю, чтобы все вы убрались туда, откуда вас призвала Гертруда! – выдохнула Катерина.