Армагеддон

– Несбыточная мечта! – расхохотался лже-Матвей. – Сдавайся! Все равно твоя судьба решена, так к чему оттягивать неизбежное? Очень скоро твоя жизнь будет зависеть от воли Дамы Теней, а твои друзья пополнят ряды нашей армии и станут частью нового мира.

– И ты думаешь, у меня больше не осталось тузов в рукаве? – вспомнила Катерина одну из любимых фраз графини Шадурской.

– Главный козырь сейчас у меня! – Доппельгангер крепче сжал шею Марины, и девушка сдавленно пискнула. – Ты ведь не дашь ей умереть?

Катерина застыла, не зная, как поступить. В ее душе творилось нечто невообразимое, хоть внешне она сохраняла спокойствие. Она любила Матвея и ненавидела монстра, занявшего его тело. Боялась за жизнь Марины, но не имела права рисковать жизнью многих других.

Они окружены со всех сторон! Что делать? Что предпринять?! В другое время, в другой жизни, это выбило бы ее из колеи. Сейчас же это разозлило Катерину. Привело в настоящее бешенство. И она ощутила, как в груди разгорается жар, быстро заполняющий все тело.

Катерина повернулась к друзьям и сказала:

– На пол!

– Ее глаза! – испуганно прошептала Ирина. – Вы это тоже видите?

А затем пламя, пожирающее Катерину изнутри, вырвалось наружу.

Ирина, Артем, Феофания и остальные едва успели рухнуть на пол и закрыть головы руками. По кафетерию пронесся настоящий огненный шквал, охвативший стены и потолок. Остатки стекла ударной волной вынесло из окон. Темный Гламор сметал все на своем пути. Послышался грохот и звон, это взрывались от жара доппельгангеры.

Где-то вскрикнула Марина и громко выругался лже-Матвей. А потом черный дым заволок все вокруг. Языки пламени лизали пол и стены, кто-то кашлял, кто-то надрывно кричал.

Катерина глубоко вздохнула, затем огляделась по сторонам. Она ничего не видела из-за густого дыма, заполнившего помещение. Кто-то подполз к ней и закашлялся. Катерина разглядела Марину и помогла ей подняться на ноги.

– Куда он делся? – тихо спросила она.

– Не знаю, – прошептала Марина. – Его словно кто-то оторвал от меня. Кто-то очень сильный!

Вдруг дым разошелся в стороны, словно пронзенный мощным воздушным потоком. Казалось, Катерина и ее спутники оказались внутри длинного тоннеля, стены и потолок которого клубились тьмой. Кое-где мелькали сполохи огня, на полу блестели осколки доппельгангеров. Марина, кашляя, поднялась с колен. Лже-Матвея, как и Наташу, не было видно.

Остальные ребята и Феофания испуганно оглядывались по сторонам, закрывая носы рукавами и салфетками со столов кафетерия. Катерина решила, что дым убрал Макс, но парень сидел на коленях и надрывно кашлял. Ему явно было не до того.

Катерина огляделась по сторонам, подняла прозрачное забрало шлема и нахмурилась.

– Кто здесь? – спросила она. В этот момент ее фигура окуталась Темным Гламором, и Катерину резко рвануло назад, сильным рывком вынесло в окно и подбросило в воздух. Откуда-то снизу раздался ехидный смешок Наташи.

Перепуганная Катерина хотела призвать на помощь свои силы, но ее грудь сдавило, словно тисками.

«Довольно! – злобно сказал Темнейший. – Я долго ждал подходящего момента, и вот он настал! Я становлюсь сильнее. Теперь ты не сможешь сопротивляться!»

Катерину обхватили мощные когтистые лапы хироптеры, над головой раскинулись два гигантских кожистых крыла. Тварь схватила ее на лету и тут же взмыла в черное небо.

– Нет!!! – закричала Катерина. Она начала вырываться, и грудь сдавило еще сильнее, так, что воздуха в легких почти не осталось.

«Хватит противиться, Сестра Тьмы! – рявкнул Темнейший. – Пришла пора выйти из твоего тела и поработить этот мир!»

Хироптера уносилась все дальше от досугового центра, она летела прямиком на луч красного света, бьющий из центра города. И Катерина ничего не могла с этим поделать. Видимо, с ее телом действительно что-то происходило, раз Темнейший стал сильнее. Если она вскоре не избавится от демона, все может закончиться очень плохо.

Артем подбежал к окну кафетерия:

– Они уносят ее!

– Дьявол! – выругался Алекс. – Они все же добились своего!

– Ну, мы хотя бы знаем, куда ее несут, – сказала Феофания. – Мой фургон стоит в соседнем переулке. Он оснащен по последнему слову электроники! Подберемся ближе к клубу Беста, Артем сможет уловить сигнал компьютера и покончить с этим кошмаром!

– Давно пора это сделать, – раздался во тьме знакомый голос.

– Платон Евсеевич! – воскликнула Марина. – Так это вы убрали дым и огонь?!

В дверях кафетерия стоял Скорпион в длинном пальто с меховым воротником. Он все еще протягивал руку, вытесняя из помещения клубы дыма.

– Поторапливайтесь, – напряженно улыбнулся старик. – Мне удалось отпугнуть этих стеклянных дьяволов, но скоро они соберутся с силами и нападут снова.

– Я рада, что ты передумал, Платон, – сказала Феофания.

– В дело вступили члены Королевского Зодиака, – сказал Скорпион. – Негоже мне оставаться в стороне. Зеркал в этом здании не осталось, и шпионы баронессы фон Шпильце не смогут увидеть меня, а когда они поймут, что случилось, мы уже нападем на проклятый Клуб и сровняем его с землей! Бест ответит за все, что совершил. Помяните мое слово!