Армагеддон

Хрустальный саркофаг с изваянием спящей принцессы Аурелии на крышке слегка светился изнутри багровым светом, внутри него угадывались очертания застывшей человеческой фигуры. Кай поежился, оглядывая сумрачный подземный зал. Он видел пыльные, затянутые паутиной зеркала, покрывающие стены склепа, ниши, в которых тускло мерцали осколки кристаллид. Баронесса фон Шпильце хранила куколок в этом склепе. Когда Сестра Тьмы прочла заклинание, все они рассыпались прямо тут, освободив своих рабов. Вдоль стен гробницы стояли многочисленные сундуки и шкатулки, запертые стеклянными висячими замками. На полках светились хрустальные ларцы. Этот склеп оказался настоящей сокровищницей!

Но магические артефакты, собранные Дамой Теней, их сейчас не интересовали. Марго шагнула к хрустальному саркофагу и уперлась в его крышку руками.

– Помоги мне, – обратилась она к Каю.

Вдвоем они сдвинули крышку, и она упала на пол, подняв клубы пыли. Кай, не сдержав любопытства, заглянул внутрь. Тело Игоря было накрыто шелковым покрывалом кроваво-красного цвета.

– Бедный мальчик, – печально вздохнула Маргарита.

– Что теперь? – спросил Кай.

– Мне предстоит вернуться на несколько дней назад и предотвратить случившееся.

– Но как? – наморщил лоб Кай. – Вы защитите его от своей сестры? Тогда она тоже останется в живых и снова выкинет что-нибудь безумное!

– Кристина должна убить его, а Катерина должна согласиться на условия Дамы Теней. Иначе все, что сейчас происходит, просто не случится. Портал не откроется, Темнейший сохранит свою силу. Все должно идти своим чередом, Кай. Но Игорю нужно вернуться. Это предначертано, я видела это в зеркалах. Он проживет долгую и счастливую жизнь… Конечно, если мы сейчас все сделаем правильно!

– Что мне делать?

– Надо извлечь тело из саркофага и погрузить его в зеркало. Я смогу вернуться обратно и остановить время в любой момент того ужасного дня. Устроить небольшую паузу. Затем я заменю мертвое тело на живое… Когда Кристина нанесет удар, Игорь уже будет мертв. После того как подмена состоится, я верну его в этот склеп, но живого.

– Он будет что-то помнить? – спросил Кай.

– Нет.

– А Катерина?

– Катерина никогда не забудет его последние слова. Все, случившееся тогда, намертво запечатлелось в окружающих саркофаг зеркалах. Если мне удастся, я воссоздам зеркальную проекцию тех событий и покажу ее Катерине. Она должна помнить обо всем, что произошло. Это поможет ей избежать некоторых ошибок в будущем.

– Как все сложно, – глухо произнес Кай. – А вы уверены, что у вас получится?

– Совсем не уверена, – честно призналась Маргарита. – Но другого пути у нас нет. Время здесь уже остановлено. Находясь в гробнице, мы даже не стареем. Баронесса знает свое дело. Так что давай действовать, нам нельзя медлить!

Кай взял Игоря за плечи, Марго взялась за ноги. Они рывком подняли тело и положили на пол рядом с крышкой саркофага.

Затем Маргарита провела пальцами по лезвию своего меча. Когда пошла кровь, она приложила пальцы к одному из зеркал, и его блестящая гладь подалась ей навстречу. Хрустальный звон наполнил подземный зал, зеркало пошло волнами. Марго сделала знак Каю, тот помог ей подтащить тело и погрузить его в зеркало. Едва они это сделали, на винтовой лестнице послышались чьи-то гулкие шаги.

В склеп вошел Император. Кай, задохнувшись от ужаса, метнулся к дальней стене. Марго выставила меч перед собой.

– Ловушка, – тихо произнесла она. – Как я и предполагала. Вот кто вскрыл гробницу!

– У меня не хватило бы на это сил, – ответил Император. – Когда я явился, проход уже был открыт. Сделать это мог лишь очень сильный маг, поэтому я, как и ты, нахожусь в легком недоумении.

– Что ты здесь делаешь?

– Я знал, что рано или поздно ты придешь сюда, Марго, – произнес Александр Державин, положив руки на набалдашник своего жезла. – Ты не можешь пройти мимо чужой беды. В этом твоя слабость! Мне оставалось лишь немного подождать. А ты знаешь, ждать я умею.

– Я не могу пройти мимо, ты прав, – с вызовом ответила Маргарита. – Этот мальчик важен для Катерины. И он не должен был погибнуть!

– Он всего лишь разменная монета в нашей игре, – спокойно проговорил Александр. – Его смерть вынудила Катерину согласиться на требование Дамы Теней. А также выявила Черного Джокера! Наташке нужна была подобная встряска, чтобы пробудить свои дремлющие способности. Как видишь, эта смерть оказалась нам чрезвычайно полезной!

– И тебе совсем его не жаль? – возмутилась Маргарита. – Не жаль Катерину? Не жаль свою вторую дочь? Ты настолько привык манипулировать людьми, словно фигурами на шахматной доске, что уже не можешь остановиться!

– Против судьбы не пойдешь! Тебе это удавалось, не спорю. Но ты сама видишь, к чему это привело.

– А как же Татьяна? Тебе и ее совсем не жаль? После всего, что между вами было?

– С чего мне ее жалеть? – искренне удивился Император. – Я давно понял, что жалость делает нас слабыми. Важно лишь то, к чему мы сами стремимся, а всеми остальными можно и пожертвовать.

– Это говоришь не ты, а Темный Гламор в тебе!