Армагеддон

Лахиинахунааси нацелила в человека щупальце и выстрелила в плечо одним порабощающим шипом - достаточно, чтобы помешать ему говорить ложь и не лишить при этом ума. Он качнулся, помотал головой и попытался посмотреть на нее углом глаза, в раздражающей человеческой манере. Лахиинахунааси улыбнулась ему, не подозревая, что ее клыки делают улыбку скорее пугающей, чем обнадеживающей.

- Значит, тебе есссть что рассказать мне, да?

Тронный зал, дворец Сатаны, Дит, Ад.

У Сатаны временами случались вспышки раздражения, но эта превзошла все, что мог вспомнить любой из присутствующих. Большинство орков-слуг погибли той или иной смертью, и единственной причиной прекращения резни стало исчерпание энергии у Сатаны. Пока его магия восстанавливалась, он умиротворял себя криками оскорблений собравшейся знати. В конце концов даже оскорбления превратились в утомленную тишину. Господин осмотрел застывших придворных, взгляд скакал с одного на другого, пытаясь уловить малейший признак измены.

- Сколько воинов моей гвардии убито?

- Девять, сир.

- И ты заявляешь, что это сделали люди, - в словах «ты заявляешь» прозвучала хитрая интонация.

- Это они, сир, их видел пролетавший неподалеку Старший Герольд. Он сказал, что их убили Железные Колесницы.

А вот это козырь. Сатана не стал бы спорить со свидетельством собственного Старшего Герольда.

- После битвы они перешли мост и уничтожили лагерь на другом берегу Флегетона. Затем они отступили на свою сторону реки, где к ним присоединилась Летающая Колесница.

Сатана снова взревел, удар молнии свалил говорившего на месте.

- Их сторона реки? У кого еще такие изменнические мысли? - его глаза бегали по залу, снова ища предательство или повод убить, что, на самом деле, не имело особой разницы. - Люди все еще у Моста Диспрозия?

- Они там, - осторожно ответил Вельзевул. - Но они его уничтожили. Моста через Флегетон больше нет.

- Тогда уничтожь их. Возьми свои легионы, все, и уничтожь их. Белиал, твой план готов к исполнению? Или ты познакомишься со своими печами изнутри?

- Мы готовы, Ваше Величество. Мы получили нужную информацию, хор подготовлен, - надеюсь, что это правда, думал Белиал. Когда я улетал два дня назад, так еще не было, и когда я вернусь, времени останется совсем мало.

- Тогда проведешь свою атаку вместе с нападением Вельзевула на армию людей, - он обратился к упомянутому Вельзевулу. - Когда ты сможешь выдвинуть армию?

Тот кинул взгляд на Белиала и тщательно поразмыслил.

- Через четыре дня, Ваше Величество.

- Значит, это дает тебе еще два дня, Белиал. Потрать их с пользой.

За кулисами Деймос внимательно смотрела, впитывая каждый нюанс, каждую скрытую деталь происходящего в огромном зале. И в ее уме продолжала звучать фраза «люди не могут проиграть».

И тут собрание потревожил ввалившийся в зал Старший Герольд, истощенный слишком быстрым полетом.

- Ужасные вести, Ваше Величество. Асмодей мертв.

Прим. пер. Может показаться, что пропущена часть повествования, но, согласно источнику, автором это сделано намеренно, чтобы "перескочить" минорные события и перейти к основным моментам, позволив читателю додумать некоторые эпизоды.

Глава 42

Берега реки Стикс, Пятый круг Ада.

- Вы уверены, что это сработает?

Лейтенант (погибший) Джейд Ким не сомневалась. Это обещало стать самой амбициозной из провернутых ею и прикомандированной к ней группой спецназа операций. На нее уйдет устрашающий объем ресурсов, весь их семтекс, все «клейморы» и объединенная мощь. Более двадцати человек - шестеро погибших, четырнадцать живых, и небольшая группа покойных наблюдателей. Ад катится к чертям, размышляла Ким, в следующий раз надо будет иметь под рукой репортеров.

Рядом с ней лейтенант Роллингс рассматривал сужение дороги внизу. Засаду для подкреплений врага устроили весьма тщательно. Вопрос состоял в том, что план зависел от сохранения балдриками их обычного предсказуемого поведения. Встречая проблему, они неизменно реагировали в одной манере, по-видимому, той, что проверена и доказала успешность за невообразимое множество лет. Если они продолжат действовать так же, то сработает и ловушка. Если же нет, тогда отряду придется несладко. На это имелся резервный план - если понадобится, всех бойцов вытаскивают через портал, живые остаются на Земле, а погибших быстро перебрасывают в другой регион Ада для соединения с прочими группами сопротивления.