Армагеддон

А еще человеческие лодки. Они больше, чем ему доводилось видеть; в Аду, куда ни отправься, везде есть дороги, а на случай недоступности места имелись виверны Белиала. У человеческих лодок на борту были орудия, и они тоже пускали ракеты. Некоторые даже несли самолеты, а другие умели плавать под водой, чтобы стрелять ракетами или охотиться на другие лодки. Абигор подумал об окружающих огромный континент Ада морях и представил, как в них попадают человеческие лодки. Весь Ад окажется в их власти, ведь с воды его защищают лишь несколько Дагоновых легионов кракенов.

Столь многое нужно понять. Абигор тряхнул головой. Большинство бомб, ракет и артиллерийских снарядов взрывались подобно раненым летунам, но некоторые состояли из цельного железа. Часть выстреливалась из пушек, другая выпускалась или сбрасывалась с самолетов. Подробности этих новых фактов оставались весьма смутными, но в целом он начинал понимать действия людей. Они сражались, чтобы побеждать, это он уже вполне осознал. Но они не боролись с врагом хитростью… Абигор одернул себя. Неверно, человеческие армии умели маневрировать так, как демонам даже не снилось. Для людей маневры являлись просто способом обрушить на врага ошеломительную огневую мощь с целью уничтожить его волю или способность сражаться. Или, в некоторых случаях, все вместе.

Просмотренные им DVD стали озарением. Он не представлял, насколько свирепо люди относились друг к другу, масштабы прокатившихся по человеческому миру за последний век (а для него всего за последние несколько дней) сражений парализовали Абигора. Как они сумели так скоро продвинуться настолько далеко? Он видел тянущиеся на мили ряды колесниц, «грузовиков», единым залпом отправляющих в воздух снаряды. Звук был ему уже знаком, грохот артиллерии и вой входящих ракет и снарядов. Они возвращали его на поле боя в человеческом мире, где он наблюдал за своей гибнущей армией; генералу это все еще снилось в кошмарах.

Он видел ряды траншей со снующими в них и между ними людьми, похожую на Впадину обожженную, грязную, изрытую пустошь. Этот маленький ад усеивали мотки колючей проволоки, грохотало и трещало оружие, обменивалась ударами артиллерия. Как-то он увидел выплескивающийся из одной траншеи поток людей, ринувшихся в этот ад в атаку, лишь чтобы быть скошенными. В траншею вернулся только один.

Абигор видел покрытый колючей проволокой берег, защищаемый мощными орудиями. Рассвет принес море железа, лодок, на сколько хватало взгляда, и все они одновременно стреляли, а люди храбро шли под перекрестный огонь, спрыгивая с ползших к берегу, как жуки, лодок.

Он наблюдал вид сверху на джунгли, до пределов видимости покрывавшиеся кратерами по мере продвижения по экрану цепочки взрывов. Деревья казались травой, а бегающие кругом люди муравьями.

Абигор снова тряхнул головой. Уму непостижимы мириады изобретательных способов людей уничтожать врагов. К нему пришла странная мысль о том, что люди внезапно изменились от примитивной толпы, ходячего мяса для армии демонов, до безжалостных убийц, против которых не устоит ни одна демоническая армия. О, Абигор слышал грохот орудий в десятках лиг отсюда, там, где людская армия стояла против ударов кузнечного молота объединенных армий Асмодея и Вельзевула. Мысленным взором он видел, что там творится. Орда демонов кричит и гибнет под бомбежкой человеческих пушек. Одна из его книг это хорошо описала: «Артиллерия — король войны, пехота — королева поля боя. А что король делает с королевой, отлично известно».

Он снова тряхнул головой. Все произошло так внезапно. Три столетия от беспомощных жертв до Богов Войны. Неестественно быстро. Постарался кто-то еще? Над тем, как сражаются люди. Каждый цикл войн продвигал вперед их технологии и готовил условия для следующего цикла. Как будто людей тренировали воевать, выращивали для уничтожения Сатаны и Яхве. Теперь Абигор видел, почему умыл руки Яхве. Людьми двигала жажда знать, заставившая их отвергнуть его установления и готовые ответы в пользу поиска собственных. Они даже смеялись над словами Яхве и требовали от его пророков «доказать» свое учение. А когда пророки и истинно верующие повторяли утверждения Яхве, то встречались с боевым кличем людей «докажи» и высмеиванием пророков доказательствами истины. Существовал даже применяемый в таких спорах лозунг, замеченный где-то Абигором. «ЭнЭф[497], наука и насмешка над глупцами». Он не знал, что такое «ЭнЭф», но вполне понимал, кого, среди прочих, имеют в виду под глупцами — самого Яхве. Неудивительно, что они его утомили.

Люди ведь не могли справиться сами, правда? Им явно помогли. Кто приложил к этому руку, может, другие, правившие некогда Землей, но изгнанные Яхве и Сатаной? Они еще оказывали влияние, Абигор знал, что существовало немного людей под их защитой. Те жили в Аду, но свободными от мучений. Это другие сделали из людей Богов Войны, способных выбить с Земли и Сатану, и Яхве?