Армагеддон

Ким обернулась и посмотрела на товарищей. Все в порядке, она тоже чувствовала себя хорошо. Затем она снова повернулась и увидела тоннель.

- Парни, вы тоже это видите?

- Да, - хором сказали все. Как только они ответили, из эллипса вылетел бумажный дротик, ударив Ким по макушке, прежде чем воткнуться в землю. Озадаченная, она нагнулась и подняла: бумажный самолетик? Отряхнувшись от ступора, она отправила самолет обратно в эллипс. Через несколько секунд оттуда вышел мужчина с винтовкой М107 на плече и большой сумкой в руке. Ким и ее спутники вытянулись по стойке «смирно».

- Лейтенант, вы одеты не по форме, - генерал Шаттен осматривал грязное, вонючее болото, покрытое желтоватым туманом, пахнущим серой и чем-то еще более гадким. Он стоял на скалистом образовании в атмосфере горя и мучений, совершенно явно указывающей на то, что он действительно пребывал в аду.

- Простите, сэр, у этой шутки выросла борода еще тогда, когда я ее впервые услышала. Как бы то ни было, здесь это обычная форма одежды. Кожа и грязь.

- Вам нужна униформа? Мы заготовили для вас целую кучу всего, и не уверены, как долго сможем удерживать портал открытым за раз, - возникла еще одна фигура. - Это майор Уорхол, спецназ. Он станет вашим связным и окажет техническое и оперативное содействие.

- Добро пожаловать в Ад, сэры. Сперва - разведданные. Мы насчитали пять подразделений бригадного размера, идущих от нижних уровней ада к верхним. К вам идет намного больше балдриков, сэр. Как там идут дела?

- Дэйв Петреус истребляет силы вторжения. Он буквально шинкует их артиллерией и бронетехникой. Потери балдриков исчисляются шестизначными цифрами, - Шаттен на краткий миг прервался. - Их командная структура уничтожена, вы и ваша команда чертовски хорошо сработали.

Институт пневматологии Рэнди, Пентагон, Арлингтон, Вирджиния.

Майор Уорхол уже ушел на ту сторону портала, военные построились в линию и начали передавать упаковки со снаряжением и взрывчаткой, кидая их в портал со всей возможной скоростью, которую позволяла развить срочность и дисциплина.

- Всех на передачу. Эти вещи нужно передать как можно быстрее. Максимально срочно, - Рэнди смотрел на дергающуюся на кушетке котенка, очевидно, сильно страдающую - Всех, это не просто боевое задание. Кидайте вещи, если не можете передавать, - он на секунду умолк. - Безопасно ли кидать семтекс?

- Без сомнений. Спасибо за помощь, - поток снаряжения, передаваемого через портал, набрал скорость.

Берег Стикса, Пятый круг Ада.

- Вы все, становитесь и помогайте принимать припасы, - бросил Шаттен, затем повернулся и передал Ким винтовку. - Это М107, прямо с конвейера. Вместо С4 мы дадим вам семтекс, он на 30 процентов мощнее.

Лейтенант, в свою очередь, вручила винтовку МакАйнери, приложившему ее к плечу. Куча снаряжения росла, пока они не получили шесть комплектов разгрузки для переноски, пару слегка модифицированных штурмовых винтовок калибра 0.50, 30 цинков боеприпасов, 180 килограмм семтекса с полагающимися электроникой для подрыва, две дюжины «клейморов» М24, столько же противотанковых ракет АТ-4, шесть приборов ночного видения и двенадцать наборов темного камуфляжа.

Портал позади начал мерцать, Шаттен понял, что котенок начинает слабеть.

- Вам еще что-то нужно, лейтенант?

- Да, сэр. Мы хотим распорядиться нашим жалованьем так, чтобы всю зарплату получали наследники. Деньги нам тут не нужны.

- Но вы мертвы.

- С уважением, сэр, армейский контракт не говорит ничего насчет «покуда смерть не разлучит нас», и, очевидно, этого и не случилось. Сэр, это ад, тут достаточно юристов, - Ким широко ухмыльнулась, представив, какой заряд взрывчатки только что швырнула в армейскую бюрократию.

Шаттен вернул улыбку.

- Лейтенант, вы дали мне возможность исполнить мечту всей жизни. Когда я передам ваши - совершенно разумные - распоряжения кому надо, то, наконец, заставлю этих диванных бойцов из Финансового Корпуса страдать так же, как солдаты на фронте. Удачи, лейтенант, надерите тут несколько задниц, - затем он и Уорхол шагнули обратно через портал и исчезли.

Ким осмотрела снаряжение и улыбнулась.

- Окей, парни. Нам не нужно есть. Не нужно спать. Мы лечимся в десять раз быстрее обычного человека. Мы - солдаты Соединенных Штатов, - ее улыбка расширилась до ухмылки на все 32. - Давайте поджарим несколько балдриков.

Институт пневматологии Рэнди, Пентагон, Арлингтон, Вирджиния.

- Я его теряю! - пронесся по комнате стон котенка. Эллиптический портал замерцал, когда генерал Шаттен и майор Уорхол вышли из него. Примерно через секунду он полностью исчез. - Мне очень жаль.

- Не нужно корить себя, дорогая, - Шаттен говорил тихо и успокаивающе, - посмотри, мы передали все, что им нужно, они передали нам важные разведданные, и, кроме того, мы установили полный контакт. Ты справилась лучше, чем кто-либо мог ожидать, теперь пойди и отдохни. Ты заслужила медаль за сделанное сегодня.

- Сэр, вы должны были отправить меня вперед, - сказал Уорхол, когда котенок и ее друг покинули комнату.