Армейские будни

Когда они вышли на улицу, Анатолий с удивлением заметил, что тротуар значительно сузился и, кажется, покрылся льдом, так как ноги то и дело, словно у новичка на катке, разъезжались в стороны, и, чтобы не упасть, он отчаянно размахивал руками.

На углу Советской и Ленинской перед подгулявшими курсантами неожиданно вырос патруль.

— Товарищи курсанты, ваши увольнительные.

Втехин, раньше чем узнал самого офицера, узнал этот голос: «Интересуетесь боксом?..» Нет, он сейчас не подумал о том, что лучше бы, если бы не было этого буфета, — о случившемся не успел пожалеть, а вот о том, что он, курсант Втехин, в пьяном виде перед офицером из своего училища, пожалел. Лучше, если бы патрулем был офицер из другой части, не так бы стыдно было...

Вот и пришло время исполниться предсказанию Арефьева. Втехин вышел в коридор казармы и сел на каменную лестницу. С тревогой думая о том, что ждет его завтра, он не замечал холода. Патлина, наверно, отчислят из училища, его уже не раз предупреждали за подобные случаи. Конечно, отчислят. А что сделают с ним, Втехиным? Хмель еще бродил в его усталой голове, не давая сосредоточиться мыслям, до конца продумать все то, что натворил человек сам с собой сегодня вечером. Эх, Втехин, волевой человек! Тряпка ты, Втехин, честь свою за сто граммов продал. Но только бы не отчислили из училища, только бы оставили.

Внизу гулко стукнула дверь, и белесые космы морозного воздуха поползли к ногам Втехина. Стало холодно.

— Ты что здесь сидишь? — вдруг услышал он голос Арефьева.

«Из увольнения возвращается», — догадался Втехин и с радостью подумал о том, что его бывший друг еще ничего не знает о случившемся.

— Ты почему здесь? — повторил свой вопрос Арефьев, нагибаясь к курсанту. — Пьян, что ли? — с тревогой в голосе спросил он.

— Пьян, — коротко ответил Анатолий, поднимаясь со ступеньки. — С Патлиным напились, понял? — и все наболевшее вдруг прорвалось наружу. — Радуйся, может, меня и из комсомола исключат и из училища выгонят...

Он, наверно, говорил бы и дальше, но Арефьев вдруг резко оборвал его.

— Балда, — зло сказал он — это прозвучало неожиданно, как выстрел, — и, больно ухватив Втехина за руку, потащил его к двери. — Спать иди, проспись, тогда говорить будешь...

А на другой день собралось комсомольское бюро. Говорили резко, горячо, возбужденно. В отношении Патлина двух мнений не было. Человек известный своим плохим поведением. Сколько раз клялся, обещал честно служить, хорошо учиться, а потом оставлял все свои обещания за буфетной стойкой.

А вот о Втехине мнений было столько, сколько членов бюро. Уж больно противоречивый человек. Где горы свернуть может, а где пальцем лишний раз шевельнуть боится. Почему у него по огневой тройка? Из-за лени. Курсант способный, любое, как говорят, на лету схватывает.

Больше, чем от других, Втехину попало от присутствовавшего здесь сержанта Арефьева.

А потом, после бюро, Втехин стоял навытяжку перед ротным, перед комбатом. Комбат арестовал его на пять суток.

...Через несколько дней после занятий Втехина остановил в учебном корпусе сержант Арефьев.

— Знаешь, чем все это пахнет, Толя? — спросил он Втехина, намекая на случившееся.

Втехин насторожился.

— В отпуск на каникулы можешь не поехать... Эх, друг, друг... — и уже обычным тоном добавил: — Ну вот что, выбивай дурь из головы, за дело берись. Я уже с командиром взвода говорил, чтобы тебя в наше отделение перевели. Идет?

Вот сейчас Втехину необъяснимо захотелось о многом-многом рассказать старому другу, обо всем, чем он жил в дни разрыва между ними. Но он решил, что еще не время говорить об этом.

— Верно ты меня тогда балдой назвал, — только и сказал Втехин и с силой, по-мужски, стиснул жилистую руку Арефьева.

— Ну, вот давно бы так, — оживился Арефьев. — Давай теперь на учебу нажмем, чтобы отпуск-то заслужить. Да и помнить надо: училище-то наше ордена Ленина, Краснознаменное.

Они вышли из учебного корпуса во двор училища. Солнце стояло в зените. Оно снова, уж который день кряду, палило и палило землю. Пожухла трава, поникли цветы на газонах, сморщились, свернулись в трубочки-цигарки листья кленов и тополей. Только дубы по-прежнему зеленые-зеленые, словно специально раскрашенные художником. Кажется, что вот-вот и они, не пойди дождик еще день-другой, тоже поблекнут, не выдержат зноя нынешнего лета.

Но это только кажется. Дубы, выставив свои могучие кроны навстречу ветру-суховею, распластав корявые ветви под солнцем, и не собираются уступать ни жаре, ни знойному дыханию сухих заволжских степей.

— Ну и погодка стоит, — замечает Арефьев, — нелегко сейчас второму взводу на танкодроме водить танки... — Он помолчал немного и добавил: — Между прочим, в выходной чем думаешь заниматься?

— А ты?

— Я в Дом-музей Ленина собирался. Пойдем?

— Да мы же только ходили всем взводом в прошлое воскресенье.

— Ну и что же? Еще раз пойдем...