Арсенал-Коллекция 2014 № 04 (22)

К активной службе "Гайер" вернулся лишь почти два года спустя — в начале декабря 1897-го. В это время, как посчитал официальный Берлин, в Вест-Индии граждане империи начали терпеть излишние притеснения от местных властей. Первоначально туда было направлено несколько учебных кораблей Кайзерлихе Марине. Вдобавок, в конце 1897 года из-за так называемой "аферы Людерса", Германия разорвала дипломатические отношения с Гаити, и было принято решения усилить военное присутствие рейха в этом регионе. Первоначально выбранный для этой цели броненосец "Ольденбург" отличался плохой мореходностью, и тогда выбор руководства флота пал на "Гайер", который срочно ввели в кампанию. Его новым командиром стал корветтен-капитан Герман Якобсен. Затем, при необходимости, планировалось направить в бассейн Карибского моря броненосный крейсер (бывший броненосный фрегат) "Кёниг Вильгельм".

9 декабря "Гайер" покинул Киль и вышел в свой первой заграничный поход, взяв курс на Вест-Индию. 3 января 1898 г. крейсер прибыл в порт Шарлотта-Амалия на острове Сент-Томас (Виргинские о-ва), где уже находились учебные корабли германского флота — корветы "Шарлотте" и "Штайн". Правда, к этому времени конфликт с властями Гаити разрешился — появление двух корветов в гавани Порт-о-Пренса заставило президента Симона Сэма капитулировать и принять все требования немецкого ультиматума.

"Гайер" отправился в плавание по Карибскому морю. С 24 марта по 6 апреля он побывал в Сантьяго-де-Куба, Ла- Гайре, Пуэрто-Кабельо и Порт-оф-Спейне. Находясь в последнем, Якобсен получил новый приказ — посетить бразильские и аргентинские порты. Крейсер успел показать флаг в Пернамбуко (16-20 апреля), но едва 23 апреля прибыл в Байю, как пришло известие о начале испано-американской войны. Поход пришлось прервать и направиться обратно в Вест-Индию для наблюдения за военными действиями и соблюдением имперских интересов. 6 мая "Гайер" вернулся на Сент-Томас, откуда ушел сначала в Сан-Хуан (Пуэрто-Рико), а затем — в Сантьяго-де-Куба. С разрешения властей САСШ крейсер 22-го пришел в Гавану. Через неделю он покинул блокированный порт с 20 иностранными гражданами на борту и переправил их в Веракрус. Во время пребывания в мексиканском порту "Гайер" выходил в море для проведения учебных торпедных стрельб. При этом на борту в качестве гостей находились местный губернатор и артиллерийский офицер с учебного корабля "Сарагоса". Затем, по приглашению имперского посланника в Мексике, Якобсен с 27 членами команды посетили Мехико, где были приняты президентом Порфирио Диасом. По окончании войны, "Гайер" с 14 по 25 октября находился с визитом в Новом Орлеане.

"Гайер" на одной из заморских стоянок

"Гайер" в Буэнос-Айресе, август 1899 г.

Покинув американский порт, "Гайер" продолжил прерванное путешествие на юг и посетил несколько аргентинских гаваней. Когда корабль находился в Буэнос-Айресе, Якобсен получил приказ продолжить свой поход и вдоль западного побережья континента. В конце февраля 1899 г. корабль прошел Магелланов пролив и вышел в Тихий океан. Крейсер побывал с визитами вежливости в Вальпараисо, Кальяо и Панаме. С 11 по 27 мая "Гайер" находился в гватемальском порту Сан-Хосе, обеспечивая своим присутствием исполнение финансовых обязательств местного правительства перед рейхом. Следующими точками похода стали Коринто, Пунтаренас и вновь Панама. При этом Якобсен с несколькими офицерами посетил столицу Коста-Рики Сан-Хосе. Затем корабль направился на юг, однако, дойдя до эквадорского порта Гуаякиль, был вынужден повернуть обратно. Образованная три года назад Великая республика Центральной Америки в составе Гондураса, Сальвадора и Никарагуа развалилась из-за того, что президент последней Хосе Селайя заявил о выходе своей страны из её состава. Начавшиеся беспорядки потребовали защиты проживавших в этих странах германских поданных. "Гайер" вновь посетил Панаму, Сан-Хосе и Коринто.