Арсенал-Коллекция 2014 № 04 (22)

Корветен-капитан Грассхофф приказал перегрузить уголь с "Циндао" на "Локсун", и 16 сентября "Гайер" с новым угольщиком пошел к острову Румянцева. Так как участившиеся поломки машины и котлов, с точки зрения командира, исключали возможность добраться до Циндао, Грассхофф решил идти к южноамериканскому побережью, чтобы переоборудовать там подходящее судно во вспомогательный крейсер. Для осуществления этого плана, с 17 по 20 сентября механики попытались в очередной раз отремонтировать силовую установку. 21 сентября "Гайер" и "Локсун" двинулись к Гавайским островам. Несмотря на все ухищрения машинной команды, ход крейсера не превышал 8 узлов, поломки механизмов продолжались, и поэтому зачастую приходилось идти под парусами или на буксире у снабженца. 28-30 сентября германские корабли сделали остановку на атолле Джонстона. 6 октября они прошли в 70 милях к югу от острова Гавайи. В течение следующей недели Грассхоф крейсировал к востоку, пытаясь нанести ущерб морской торговле противника, однако непрекращающиеся поломки котлов сделали это занятие бессмысленным. Тогда корветтен-капитан принял решение зайти в Гонолулу для ремонта.

Парохол "Локсун" в качестве вспомогательного сулна ВМС США "Галфпорт", 1921 г.

Интернированные члены экипажа "Гайера" в Гонолулу в 1916 г.

15 октября "Гайер" и "Локсун" появились в Гонолулу, где к этому времени находилось восемь германских торговых судов. Плавание показало, что достигнуть побережья американского континента, скорее всего, не удастся из-за извечных проблем с машиной, нехваткой угля и пресной воды. Общее состояние здоровья команды сильно ухудшилось из-за постоянного напряжения и неудовлетворительного питания. Вдобавок, 21 октября на рейде Гонолулу появился японский линейный корабль "Хидзен", а 31-го — броненосный крейсер "Асама".

Все это время между дипломатическими ведомствами Германии, САСШ, Великобритании и Японии велась весьма оживленная переписка о судьбе "Гайера" и "Локсуна". Британцы, первым делом, потребовали в случае длительного нахождения крейсера в Гонолулу немедленно его интернировать, а заодно "настучали" госдепу САСШ, что "Локсун" является судном снабжения германских военных кораблей, так как он вышел из Манилы с 3120 тоннами угля на борту, а теперь у него всего тысяча тонн. В связи с этим, британский посол потребовал задержать пароход для разбирательства. Немцы, в свою очередь, первоначально попросили неделю для ремонта "Гайера". Однако местные инженеры, призванные для экспертизы, исследовав 20 октября корабль, заявили, что ремонт протянется как минимум до 28- го. Затем немецкий посол попросил добавить к этой дате еще десять дней. В конце концов, американцы дали на ремонт "Гайера" три недели, начиная с 15 октября, заявив, что после 6 ноября интернируют корабль.

Закончить ремонт к указанному сроку не удалось, поэтому 7 ноября командир порта Гонолулу контр-адмирал Мур прибыл на борт "Гайера" и объявил, что корабль и его команда с 12 часов дня объявляются правительством САСШ интернированными. Тогда же решилась и судьба "Локсуна", которого американцы признали судном снабжения, несмотря на все последующие протесты германских дипломатов.

4 февраля 1917 г. американские власти перевели большую часть команды крейсера на берег. Местная газета "The Pacific Commercial Advertiser", вышедшая на следующий день, разместила на первой странице снимок марширующих германских матросов под охраной американских солдат. Правда, немцам удалось сделать корабль полностью непригодным к службе, доломав окончательно машины и выведя из строя котлы. Затопление крейсера не имело смысла из-за незначительной глубины на месте стоянки. Чтобы избежать впоследствии насильственного захвата "Гайера", 16 марта Грассхоф официально спустил флаг и вымпел.

После официального объявления 7 апреля 1917 г. Соединенными Штатами войны империи Гогенцоллернов, "Гайер" был захвачен американцами. 22 мая президент Вудро Вильсон подписал правительственное распоряжение N"2624, официально передающее крейсер американскому флоту. 9 июня корабль был переименован в "Шурц", а затем в "Карл Шурц" — в честь известного американского газетчика, сенатора, генерала армии Союза времен гражданской войны, министра внутренних дел и политического деятеля, родившегося в Германии. С большими материальными затратами судно было отремонтировано, переоборудовано и 15 сентября официально вошло в состав U.S. Navy как канонерская лодка "Шурц" ("Schurz"). Вместо 105-мм орудий были установлены четыре 127-мм. Подверглось замене и личное оружие команды — вместо винтовок Маузера и пистолетов Люггера появились 72 винтовки Спрингфилда и 15 "кольтов".[* По другой информации, перевооружение произошло позднее, когда "Шурц" находился в сухом доке в Чарльстоне.] Ее первым командиром стал коммандер Артур Креншо. В американском флоте экипаж корабля состоял из 12 офицеров и 185 нижних чинов.