Арсенал-Коллекция 2015 №11 (41)

Первый боевой опыт родезийские летчики получили в 1958 г., когда эскадрильи «Вампиров» вместе с Королевскими ВВС приняли участие в подавлении туземного мятежа в протекторате Аден. Кроме того, в 1961 г. военнотранспортная авиация Родезии привлекалась к обеспечению британских войск во время кувейтского кризиса, а также доставляла продовольствие в пострадавшие от наводнения районы в Кении. В 1959-1963 гг. эскадрильи «Канберр» регулярно привлекались к выполнению задач совместно с Королевскими ВВС на Кипре. В 1963 г. 1-я эскадрилья получила 12 истребителей-бомбардировщиков «Хоукер» «Хантер» FGA.9.

В целом Королевские Родезийские ВВС оставались небольшим, но чрезвычайно эффективным видом вооруженных сил - чем родезийцы по праву гордились.

Однако не стоит думать, что ВВС Родезии ограничивались только участием в зарубежных операциями. Начиная с 1956 г. вооруженные силы Федерации стали уделять внимание операциям по обеспечению внутренней безопасности. В ответ на нарастающий протест африканцев против белого правления, а также на фоне того, что Великобритания и Франция начали покидать свои колонии, Королевские Родезийские ВВС развернули 6-ю эскадрилью, укомплектовав ее вооруженными поршневыми «Провостами» - специально для операций внутри страны.

А то, что работа для вновь созданной эскадрильи будет - никто не сомневался: на всех трех территориях, составлявших Федерацию, шло резкое усиление африканского национализма. Первый звоночек прозвучал в 1957 г., когда беспорядки охватили африканский квартал в Солсбери. Однако наиболее важным событием того периода стало возвращение в 1958 г. из эмиграции лидера африканских националистов Ньясаленда доктора Гастингса Банда. К 1962 г. ему удалось заставить Лондон смириться с идеей, что Федерация нежизнеспособна и Ньясаленд, как населенный преимущественно африканцами, просто обязан выйти из ее состава. Стоит отметить, что непростая ситуация была и в Северной Родезии, где лидером африканцев был Кеннет Каунда.

Бомбардировщик «Канберра» родезийских ВВС

Хоукер «Хантеры» в ходе войны проявили себя с самой лучшей стороны, став основой ударного компонента ВВС Родезии

Учебные «Провосты», получив вооружение, использовались в составе 6-й эскадрильи в качестве противопартизанских самолетов

Фактически после 1957 г. националистическое подполье в Южной Родезии во главе с Джошуа Нкомо переориентировалось на путь вооруженной борьбы.

Уже в феврале 1959 г. 3-я эскадрилья была задействована для переброски войсковых подразделений армии Южной Родезии в Ньясаленд - для наведения там порядка. Летчики «Провостов» обеспечивали авиаподдержку полиции и армии, ведя воздушную разведку, разбрасывая листовки и рассеивая толпы митингующих африканцев с помощью контейнеров со слезоточивым газом. А вот «Вампиры» и «Канберры» были оружием исключительно психологическим, совершая постоянные пролеты на бреющем над головами протестующих.

1960 год стал годом Африки: в центральной ее части неожиданное решение Бельгии уйти из Конго привело к мятежам, восстаниям и кризису с отделением Катанги. Единственным защитником белого населения осталась армия Федерации. Кстати, именно родезийцы смогли по просьбе Лондона эвакуировать из Конго 2000 белых беженцев, чудом бежавших от поголовного истребления.

Одним из уроков, которые вооруженные силы извлекли из опыта наведения порядка в Ньясаленде, стало понимание того, что стране необходимы силы быстрого реагирования и средства для их быстрой переброски. И если с десантниками проблем не возникло (уже в мае 1960 г. был развернут батальон Специальной Авиационной Службы - САС)), то авиация долго не могла предоставить эффективного решения проблемы. В марте 1960 г. была рассмотрена возможность применения транспортных «Дакот», однако территория была относительно небольшая и более приемлемым решением было бы использование вертолетов. Однако в климатических условиях Федерации (высокогорье и жаркий климат) доступные на тот момент модели вертолетов были практически бесполезны из-за малой тя говооружен ности.

Все кардинальным образом изменилось с появлением такой французской новинки как «Алуэтт» III. Машины были относительно дешевы с неплохими характеристики, к тому же у них было еще одно достоинство - они состояли на вооружении южноафриканских ВВС, что позволяло сократить расходы на переобучение, а в случае крайней опасности можно было рассчитывать на «братскую помощь».