Артефакт

– Это нормальное явление, – отмахнулся майор. – Судя по твоим данным, они действовали с неправдоподобной мягкостью и тактичностью. Столь вежливый подход о многом говорит.

– Вам виднее.

– Идем дальше. Как я понимаю, ты взял на себя задачу по раскрытию секретных данных, но до сих пор не закончил эту часть работы. Расскажи подробнее.

– Так точно. В ходе запланированных официальных мероприятий со мной познакомилась девушка, которая почти гарантированно работает на местные спецслужбы. Я пошел на встречный контакт и начал действовать в рамках одной из базовых легенд, демонстрируя...

– Ник, перестань читать доклад. Нормальными словами скажи.

– Э... хорошо. Мне показалось, что если слив информации произойдет со стороны менее опытного и более молодого сотрудника, это придаст ему больше достоверности. Молодость, внезапная любовь, сопутствующая потеря концентрации – все это выглядит достаточным обоснованием для нескольких случайных оговорок.

– Правильные мысли, – согласился майор, вставая с места. – Кофе будешь?

– Давайте.

Возникла небольшая пауза, в ходе которой начальник возился с репликатором, а я вспоминал все свои недоработки и ошибки. На первый взгляд, их было не так уж много.

– Держи. Кристенсен нормально это воспринял?

– Да, вполне.

– Хочу дать тебе совет на будущее, Ник. Если в твоей жизни еще раз возникнет подобная ситуация, разреши своему напарнику довести порученное ему дело до конца. Если речь не идет о жизни и смерти, пусть человек делает то, что его попросили сделать. Ты помнишь, как он отреагировал на свое задание?

– Обрадовался.

– Верно. Ему дали желанную игрушку, он почувствовал себя причастным к чему-то особенному, а потом ты все это отобрал.

– Простите, шеф. Я на самом деле думал, что так будет лучше.

– Твое решение вполне разумное, – махнул рукой офицер. – Просто теперь у нашего друга будет гораздо меньше мотивации продолжать сотрудничество. Более того, в глазах аналитиков его статус резко понизится. А изначально он был очень перспективным сотрудником.

– Еще раз простите, шеф. Чувствую себя идиотом.

– Такие вещи приходят с опытом. Когда ты собираешься рассказать о вихревом двигателе?

– Изначально планировал сделать это перед самым отлетом. Найти эмоциональный момент, расчувствоваться, немного рассказать о своей жизни, а заодно и выдать секрет.

– Хороший план, – согласился Петров. – Очень правильный. Теперь давай поговорим о нашей главной задаче.

– Слушаю.

– Для начала, я хочу тебя поздравить. Большая часть ответственности за эту операцию лежала на твоих плечах, но ты отлично справился. Анализ показывает, что некоторые действия могли быть чуть более рациональными, однако в целом эффективность работы приближается к идеальной. Я обязательно отмечу это в итоговом рапорте.

– Спасибо, шеф. Но я просто действовал согласно сценариям.

– Не стоит принижать свои заслуги, Ник. Ты отлично справился.

– Спасибо. А можно узнать, что с артефактом? На него можно глянуть?

– Не выйдет, – майор усмехнулся и снова направился к репликатору. – Эта штука находится в здоровенном контейнере, открыть который разрешено только на икс-шестнадцать. Есть такая база у окраин системы Барнарда.

– Ясно.

– Кофе?

– Нет, у меня еще остался.

– Ладно. Теперь давай разберемся с нашей проблемой. Расскажешь все своими словами?

– Конечно, шеф. До последнего времени все шло очень гладко и спокойно. Были отдельные шероховатости, но каждая из них выглядела вполне объяснимой и нормальной. Потом нам с Алисой захотелось поехать на дикий пляж, а кто-то выставил на дороге полицейских, которые рассказали про утечку радиации. Эта ситуация тоже показалась мне естественной, однако я решил узнать про аварию чуть больше и не нашел ни одной новости.

– Это тебя встревожило?

– Нет, шеф. Я допускал, что мог неправильно использовать поисковую систему. Кроме того, подобная авария могла быть засекречена от гражданских.

– Так.

– Подозрения возникли следующим утром, когда в сети возникли новости с заведомо ложной датой. Я понял, что от меня хотят что-то скрыть и начал разбираться. Открыл карты, попытался найти информацию о расположенном в запретной зоне комплексе, но ничего не обнаружил. А когда запросил у чипа системный анализ, то получил рекомендацию продолжить исследования.

– И решил подключить Кристенсена.

– Да, но лишь для того, чтобы получить контрольный срез информации.

– Спорное решение, – вздохнул майор. – Ситуация уже в тот момент выглядела слишком неоднозначной и подвергать риску ценного гражданского сотрудника было не очень правильно.

– Я рассчитывал, что его статус послужит защитой от возможных проблем.

– У тебя тоже есть этот статус. Защитил он тебя от аварии?

– Я понял, шеф. Это была ошибка.

– Рассказывай дальше.

– Сразу после этого я снова проанализировал ситуацию и получил настойчивую рекомендацию продолжить работу.

– Биок рекомендовал поставить в известность непосредственное начальство. Почему ты этого не сделал?