Артефакт оборотней

Из-за сильных морозов необходимо было подкармливать лесных зверей и без предупреждения приезжали машины с подкормом. Молодые ребята-оборотни с криком, смехом оборачиваясь волками, тащили мешки вглубь леса, возвращались иногда через час, иногда через пару часов, раскидав в разных, только им понятных точках подкорм, гурьбой заскакивали в машины и уезжали.

А мне приходилось теперь настороженно прислушиваться каждый раз, перед тем как просто выйти на улицу. Конечно, можно легко сказать – приехала племянница или знакомая к кому-либо в становке с визитом, только уверенности, что меня не узнают не было.

Но зато теперь ко мне в работе присоединились две местные женщины: Есения и Дарья. Обе молчаливые, первое время только улыбались вместо приветствия и прощания, кивая головой, словно немые. Но по мне так всё же лучше, чем сидеть за работой одной и слушать это опостылевшее радио, но я надежды всё-таки не теряла, что со временем они, привыкнув ко мне, хоть чуть по чуть будут разговаривать со мною.

Марта частенько сидела за компьютером и через веб-камеру общалась либо с женщинами из лаборатории, таким образом, удалённо участвуя в процессе их работы, либо общалась со своими помощницами: болтушками Оксаной и Мариной. Естественно в такие моменты общения, я в дом зайти не могла и отсиживалась в соседнем доме за разбором трав, а Марта, закончив сеанс связи, сообщала, что я могу вернуться.

Одним днём, она немного заработалась и позвонила мне совсем уж поздним вечером. Честно говоря, я даже немного обиделась, что про меня забыли. После ужина, выслушав кучу извинений, сидела на диване с чашкой ароматного травяного чая, Марта расположилась в кресле с пультом и автоматически переключала ТВ каналы, даже не вникая в смысл мелькавших картинок.

Забрала у неё пульт и выключила телевизор.

– Мааарта. Ты же понимаешь, что дальше так продолжаться не может.

– Что? Прости девочка, задумалась. О чём ты?

– О том, что тебе в любом случае надо возвращаться в стаю.

– Что? Даже и не думай!

– Марта…

– Лия. Не продолжай. Это…

– Продолжу. Послушай. Ну дай же мне сказать!– Дождавшись, что Марта хоть и поджав губы, но всё же приостановила свои попытки меня перебить, продолжила:– Ну ты же сама понимаешь необходимость твоего присутствия в стае! Сейчас уже, скорее всего слухи пошли, какую бы причину ты не озвучила – это неизбежно. А дальше?– Марта вздохнула:

– Дальше сюда сунутся все сплетницы, проверить: какого я здесь сижу? Лия…

– Можно начать с малого,– тут же предложила я.– Допустим, ты будешь какое-то время находиться в стае и приезжать меня проведывать. А присматривать за моей безопасностью будет дед Матвей. Мы с ним подружились и его полностью можно посвятить в сложившуюся ситуацию. Что думаешь?

Она пристально на меня некоторое время смотрела, усмехнулась:

– Ты же понимаешь, что решение будет зависеть не от меня?

– Понимаю.– Кивнула.– Но, значит надо ему правильно донести эту мысль.

– А сама как? Одной ведь придётся оставаться.

– Да я-то уже привыкшая.– Постаралась, чтоб улыбка выглядела не слишком жалкой.– Дед Матвей будет рядом. С травницами здешними хоть толком и не поговоришь, но всё же не одна работаю, попрошу тебя ноутбук мне оставить, да и вон,– я кивнула на объёмную сумку, стоявшую в углу комнаты,– если уж совсем тоскливо будет «подарочком» воспользуюсь.

«Подарочек» передали с дежурной машиной, в начале февраля. Я, осмотрев содержимое сумки, хотела сразу же вернуть, но Марта не позволила. Сначала выпытала у меня в связи с чем могли привезти такой набор, кивнула, забрала и сама лично отнесла в дом, поставила к стене, в углу комнаты.

И теперь я каждый день натыкаюсь взглядом на эту гадскую сумку, но не подхожу к ней, не притрагиваюсь. А всё потому, что там – полный набор художника. Марта из любопытства осмотрела всё содержимое: холсты в рулоне, напольный мольберт, под завязку набитый этюдный ящик, а то, что не поместилось сложено в отдельный пакет. Создатель! Да если бы мне в то время, когда я увлекалась живописью, подарили всё это, я бы от счастья в обморок грохнулась! А сейчас понимая, что это всё покупал Максим, ведь только ему я рассказала о своём давнем увлечении, я даже подходить к этой сумке не хотела!

Но Марте я естественно этого не говорила, да она и сама это понимала, потому что на мои слова, что воспользуюсь «подарочком», хмыкнула и покачала головой.

– Давай может я прямо сейчас позвоню Лёше, спрошу как там обстановка и если всё нормально, тихо, тогда сразу и позвонишь, поговоришь с альфой?

– С Максимом.

– А есть ещё один альфа в нашей стае?

– Ты за всё прошедшее время, с того раза как он уехал, ни разу не назвала его по имени.

– Марта, не надо. Не хочу об этом говорить,– я поморщилась.– Так что? Звонить?

– Да звони-звони.– Она махнула рукой и ушла на кухню.

Выведав у Лёшки обстановку, сообщила Марте, что всё нормально, сунула ей в руки телефон, а сама ушла купаться. Разговор видимо у них вышел напряжённый, потому что я успела искупаться, попить чаю и только потом зашла Марта.