Артефакт оборотней

Наблюдая на кухне за его спорыми движениями, я удивлялась сама себе: как до этого я могла не заметить – он же вовсе не такой старый, как хочет казаться! Густая борода покрывала его щёки и подбородок так, что сбивала с толку. Но, спросить сколько же ему на самом деле лет, я не решилась.

– Раз в год, обычно после января, как ударят хорошие морозы, стая рассылает по становкам мало занятых мужчин,– отвечал он на мой вопрос.– В этом году что-то один молодняк к нам пожаловал. В тот раз я с удовольствием тоже лес валил.– Он подул на ложку с супом, снимая пробу.

– А сейчас тоже пойдёте?

– Зачем? Там такие лбы здоровые, что и сами без проблем справятся, за ними только пригляд нужен, да и есть кому этим занятся. Тем более я ж болею, а ты за мною приглядываешь,– он лукаво мне подмигнул, отчего усы его на это мгновение встопорщились забавной щёткой. Я не выдержала и рассмеялась.

– Ох, хорошо то как,– он облокотился на стол,– давно я не слышал девичьего смеха, прямо как колокольчики переливаются.

– Вы дед Матвей, меня в краску не вгоняйте, я…

– Давай-ка знаешь что,– он поморщился,– называй меня просто по имени, не то как слышу это твоё: «дед Матвей», то прям как серпом по …, ээ, в общем слух режет.

Сдержив смех, попыталась запротестовать:

– Но как же…

– Вот ты же Марту бабкой не называешь?– Услышав это, я даже закашлялась.– Вооот, так и меня просто по имени зови и на «ты» обращайся.

– Я постараюсь, но наверное не сразу смогу.

– Ничего.– Он махнул рукой, посмотрел на часы.– Ну всё, мне пора. Давай ещё дровишек подкину, до ночи уж не приду.

– А поесть?– спросила уже в спину.

– Вместе с мужиками поем.– Донеслось из комнаты.– Там женщины им уже и дома подготовить должны были, и поесть приготовить.

Я прошла за ним. Он накинув тулуп, потянулся за шапкой.

– А для чего деревья-то рубят, вы так и не объяснили?

– На «ты». Забыла уговор? Вечером объясню, сейчас некогда мне.– И вышел за дверь, крепко закрыв её за собою.

Время до вечера я коротала то смотря телевизор, то сидя за ноутбуком. Поговорила с Мартой, заверила, что у меня всё хорошо. Говорить о приезжих пока не стала – знала, что сорвётся сразу в становку. Включила старый фильм, легла на диван, и под него уснула.

Проснулась от звука открывающейся двери, ага вот и дед, нет просто Матвей пришёл. Надо и мысленно отказаться от деда, скорее всего это его не просто задевает, а обижает.

– Ну что, как ты тут?– Он зашёл в комнату, огляделся, положил принесённый пакет на стол и потёр руки.

– Нормально. Есть будете?

– Да перекушу и чаю хочу.– Он нахмурился.– Да ты забыла, на «ты» ко мне обращайся.

– Хорошо.– Кивнула.– Пошли на кухню.

– Иди накрывай на стол, я пойду сначала умоюсь.

Хорошо хоть теперь свет можно включить! Мужчина пришёл, когда я уже заканчивала накрывать.

– В общем так: я пока перееду к тебе,– он взялся за ложку и серьёзно на меня посмотрел,– свой дом я выделил для заготовщиков наших, там ночевать будут. Так спокойнее будет – и ты под присмотром и вопросов не возникнет: почему из трубы дым виден, да пищей готовящейся тянет.

– Это хорошо. И мне всё не так скучно будет, да и не будет каждый шорох настораживать. А зачем лес всё-таки? – Я, проголодавшись, последовала примеру Матвея уже вовсю уминавшего тушённые с мясом овощи.

– Так в основном на заготовки, дрова для становки. Да и к концу лета надо будет подправить два дома здешних, крыша течёт в одном, во втором полы менять.

Я так и зависла с ложкой.

– Подожди. Ты хочешь сказать, что сейчас дрова заготавливают? Не летом?

Он хохотнул:

– Вот так и видно городского жителя! Зимой-то удобнее намного: во первых дел сейчас особо нет, а летом что ж разрываться? Ну а во вторых зимой сокотока в деревьях нет, легче намного рубить. А ну-ка вспомни стих Некрасова: «Однажды, в студёную зимнюю пору, Я из лесу вышел; был сильный мороз. Гляжу, поднимается медленно в гору, Лошадка везущая хворосту воз». Учила небойсь в школе? Сейчас нарубят, распилят, да сложат под навес, а через зиму вот и готовы дрова.

– Ооо, так это получается не на следующую зиму?

Он мотнул головой, сыто откинулся на спинку стула.

– Нет, они должны полежать, вот через зиму самое то будет.

Так за неспешным разговором мы поужинали, попили чай под рассказы из жизни мужчины. Пока он купался, я постелила ему на диване и пошла спать.

Ранним утром меня выдернул из сна громкий мужской голос, который раздался совсем рядом, отчего я резко натянула одеяло и укрылась разве что не с головой.

– Матвей! Спишь что ли? Давай просыпайся, пошли завтракать.

– Ты чего орёшь, заполошный! И какого рожна в чужой дом запёрся? Давай на выход!

Послышалась возня и отдалённый возглас, видимо из сеней:

– Ты чего? Прям и зайти нельзя!

– А с зелейщицей нашей потом сам объясняться будешь, какого по её дому шастал, да ещё и в обуви. Сегодня, завтра приедет, думаешь не учует что ли?

– Это с Мартой что ли?– Совсем уж тихо, услышала только потому, что с утра тишина стоит.

– С нею родимой.