Артефактор Гродецкий

Библиотекарша, в глубоком капюшоне легкой курточки, который почти скрывал её лицо, работал споро. Наша очередь почти подошла, когда в помещение вошла группка непривычно одетых невысоких девушек с юношами. Их одежда напоминала баварские охотничьи костюмы — зеленые брючки чуть ниже колен, курточки с карманами того же цвета и коротенькие сапожки. За плечами девушек висели короткие сдвоенные мечи — крест накрест.

— Эльфы, — зашептались в очереди, — темные. С принцессой.

Я не выдержал, обернулся, ожидая увидеть поразительную красоту. Увы, красотой и не пахло — резкие черты лица, черные до синевы тугие волосы, глаза слегка раскосы, но небольшие, конечно — уши, вызвавшие у меня ощущение уродства. В 2001 году я смотрел «Ведьмака» Сапковского в экранизации поляков, так там артисты, игравшие эльфов выглядели так же невзрачно.

Девушка, возглавляющая группу, прошла к прилавку, потеснив очередь.

— Ну ты, уродина, обслужи-ка моих подданных.

Только сейчас я увидел у библиотекарши, стремительно мотнувшей головой в бессильной злости, уродливые шрамы, которые коростой покрывали правую часть лица. Очень странно было видеть дефект лица в этом магическом мире, где кроме платных были и общественные маги, принимавшие всех в специальных «народных» лечебницах.

— Урод над красотой смеется,

Тупой — над гением творца.

А кто-то в верности клянется,

А кто-то мило улыбнется,

А будет гордый, как овца.

И нет начала и конца… — переиначил я Омара Хайяма.

— Да как ты смеешь! — дернулся ко мне один из сопровождения.

— Подожди, Ариэль, — удержала парня принцесса, — так я по твоему мнению тупая или овца?

— Мы источник веселья — и скорби рудник.

Мы вместилище скверны — и чистый родник.

Человек, словно в зеркале мир — многолик.

Он ничтожен — и он же безмерно велик! — ответил я стихами того же Хайяма.

— Пойдемте отсюда, — приказала эльфийка своим сопровождающим. — А ты, красавица, принесешь книги на меня и свиту к нам в покои, понятно?

На этот раз даже я не стал пререкаться с монаршей особой. Себе дороже. Темные эльфы занимали чудом сохранившиеся леса в промежутки между обширными мертвыми землями и страстно желали расширить свои владения. В отличии от светлых эльфов они вели замкнутое существование и строго порицали смешанные браки. Жили они в два раза обычного человека и все имели небольшие источники магии. Родившегося без источника убивали, тем самым ведя искусственный контроль над генетикой племени. Только слов они таких не знали, зато владели своеобразной Лесной магией, использую силу окружающих растений.

Мы с сопровождающим подошли к прилавку и я попросил стандартный набор для первого курса. Я уж знал от провожатого (ставшего внезапно разговорчивым после проявления универсальной магии), что на первом курсе для всех факультетов общеобразовательная программа одинакова.

— Я — Лиза Застенская, — представилась библиотекарша. — Спасибо, что заступились. Вы любите сочинять стихи.

— Ну — да, люблю, конечно. Хотите вам вечером почитаю свои новые сочинения?

— Да я как-то последнее время не хожу на свидания…

— Какое свидание, просто встреча двух любителей поэзии. Для меня главное не внешность, а разум. Предвижу, что с вами будет приятно подискутировать о стихосложении.

— Ну ладно, только я подружку возьму.

— Так и мы вдвоем придем. Барон, сможешь?

Мой дом, наверное, еще и не привели в должное состояние. Так что я спокойно остался ночевать в новом жилище, предварительно выйдя за ворота и отправив записку с мальчишкой, которые тут исполняли обязанности почтальонов и гидов, о том, что заночую в общежитие и появлюсь дома завтра.

С библиотекой я с самого начала хотел наладить теплые отношения, планируя добраться до секретных секций с древними знаниями. Кто же знал, что хозяйка книг окажется такой несчастной. Я, естественно, навел справки: девушка на втором курсе пошла с парнем в мертвые земли, разыскивать книги и амулеты древних магов. Где-то они столкнулись с огненной миной, которая сожгла любимого, а ей опалила с правого бока, все тело. Пока добрела до жилых районов, магическая помощь оказалась запоздавшей. Нет, у неё были с собой артефакты, да и магия у нее личная была, так что раны залечила, хоть грубо. А потом и магический источник угас от болевого и морального шока.

Девушку приютила в библиотеке заведующая кафедрой целителей, светлая эльфийка Аркуэнэ — «благородная». Сильнейший маг и приверженица именно имперского правления. Давешняя эмигрантка из Эльфийского государства далеко за морем.

Вечером я ждал Лизу у коммерческого кафе, которое свило свою коммерцию рядом с Академическим — бесплатным. И она уже показалась на аллеи, и я потянулся поприветствовать, как меня остановило ушастое и черномазое чмо по имени Ариэль

— Ты плебейское дерьмо осмелился обсуждать мою принцессу!

— Иди ты в жопу, пацан! — сказал я с позиции пожившего и пережившего девяностые человека.

— Я тебя вызываю! Сейчас!

— Тьфу, всего заплевал. Не горячись так, щенок. Сейчас схожу за оружием и секундантом, встретимся в Кругу.