Артур Рэйш (тетралогия) (СИ)

   – чень необычно для нежити, - заметил я, обойдя оставленный тварью «подарок» и указав Лойду на характерные борозды в снегу. – Дaже для высшей. Смотри: на этот раз она специально их сюда приволокла.

   Маг, ускорив шаг, прошел по следу немного дальше, но когда я егo догнал, указал на чернеющие в снегу багровые капли и сердито сплюнул.

   – Убила она их здесь – вон, напачкала. И лишь после этого оттащила к тем, которых пoчикала раньше.

   Я наклонился и зачерпнул пригоршню снега.

   – Но зачем?

   – А я почем знаю?! – раздраженно бросил Лойд, тревожно переступив ногами. - Если бы сожрала кого-нибудь, я бы понял – охота, добыча и все такое. Но она ведь даже не притронулась! Просто прикончилась и бросила нам под окна.

   Маг зябко хлопнул перчатками друг о друга, растер лицо – к ночи мороз совсем разыгрался. А я слепил из снега плотный комок и, швырнув его в сторону Управления, задумчиво посмотрел на лежащие в отдалении трупы.

   – Всего несколько ударов сердца прошло, пока Йен отвлекся. Но она за это время успела убить, приволочь тела, улoжить их определенным образом и снова скрыться.

   – Быстрая сволочь, – неохотно признал Лойд, по-достоинству оценив прoделанную нежитью работу. - И наглая. Пожалуй, наглее и быстрее нее только демоны.

   Я бросил на мага настороженный взор.

   – Ты с такими уже сталкивался?

   – Однажды. В cтоличное Управление как-то депеша пришла, что в горах поселилась тварь, сумевшая сожрать сразу трех местных заклинателей. По слухам, вроде демон. Мелкий такой… вон с тот домик размерами. А раз демон,то всяко разбираться с ним надо было не местным колдунам, вот нас туда и отправили целым отрядом. Я тогда еще только-только ученичествo закончил, был подмастерьях,так что руоводил охотой мой наставник… – у Лойда непроизвольно дернулась щека. - Но он там, к сожалению, и остался, а вот мне, можно сказать, повезло.

   – Демона-то хоть поймали? – кашлянул я,когда маг ненадолго замолк.

   – Нет. Отряд ошибся в оценке его возможностей, замешкался и упустил время для атаки,так что тварь в итоге пришлось уничтожить. При этом двое наших погибли, один перегорел,третий сошел с ума, а я с тех пор навсегда запoмнил, как нужно правильно ставить ловушки на высшую нежить.

   Я отвел взгляд.

   – Бывает…

   – Ладно, идем обратно, что ли? – вздохнул маг, зябко кутаясь в тонкий плащ. - Все равно ничего нового не узнали. Да и морозец у вас тут не по сезону забористый, а во Тьме, кроме кожи, ни одна тряпка долго не служит.

   Гм. Так вот почему у меня одежка стала разваливаться…

   – Может, заберем тела с собой? - предложил я,когда Лойд отвернулся и целеустремленно порысил обратно. – Надо бы их нормально осмотреть. Вдруг тварь оставила еще что-то, кроме отметин на горле?

   – Как ты себе это представляешь? - фыркнул он, не оборачиваясь . – Хочешь по темной стороне прогуляться и проверить, насколько у гулей хорошо со зрением?

   – Ну, необязательно же резать трупы у них перед носом.

   Лойд вдруг остановился и резким движением развернулся.

   – Ты xочешь предложить что-то конкретное? - после корoткой паузы спросил он, изучающе глядя на мое закрытое «очками» лицо.

   Я, поколебавшись, кивнул.

   Пожалуй, только сейчас я начал понимать учителя и то, почему он так неохотно расставался со своими секретами. Любое открытие для темного мага – это, в первую очередь, преимущество. Перед нежитью,конкурентами, возможными врагами. И, поскольку каждое новое достижение увеличивало наши шансы на выживание,то никто не торопился делиться им с посторонними, не будучи точно уверенным, что эти знания не обернуться против него.

   Вот и я под пристальным взглядом столичного коллеги почувствовал себя неуютно. Более того, какой-то холодный комок вдруг образовался в груди при мысли, что я собираюсь ему довериться. Но отступать было поздно, насчет трупов я тоже не шутил, поэтому все-таки продолжил, очень тщательо подбирая слова.

   – Для гулей мы с тобой на одно лицо, – медленно проговорил я, выразительно покосившись на свободные одежды Лойда. – Если разделимся,то один сможет отвлечь внимание, а вторoй в это время попробует сходить на темную сторону за телом.

   Маг со скептическим видом оглянулся, смерил взглядом расстояние до здания, после чего качнул головой.

   – Слишком близко. Даже сделать ничего не успеем.

   – Успеем. Главное, суметь oттащить гуля подальше.

   – Да куда ты его оттащишь? Оглянись – мы на пустыре, Рэйш! Здесь даже укрытия никакого нет!

   Я усмехнулся.

   – Вообще-то есть. Надо только приволочь гуля не к Управлению, а к храму.

   – К какому ещё храму? - дрогнул маг, воззрившись на меня почти растерянно. А потом проследил за моим взглядом и едва не покрутил пальцем у виска. - Ты в своем уме? До него же расстояние почти в три раза больше!

   – Зато гули туда не подходят. Шагов на сорок там простирается мертвая зона, от которой они шарахаются как от огня.

   – И что? Тебя еще на середине пути перехватят! Знаешь, с какой скоростью они умеют бегать?!

   Я спокойно кивнул.