Арвары. Книга 2. Магический кристалл

— На что же крепость нам, Годила? Две сотни лет, как обры сгинули. Ромеи не имеют сил, сколь времени уж топчутся на месте… Или кто иной супротив нас пойти вознамерился?

— Нет, покуда не слыхать. Но мне тревожно…

— Чего ж ты опасаешься?

— Времени, отец. Две сотни лет — уж больно срок великий. Ждать следует беды откуда и не ждешь. К примеру, от своих братьев.

— От братьев? — насторожился государь. — Ты думаешь, росы посмеют выступить супротив нас?

— В Кладовесте давно молва звучит… Ворчат на нас словене, гневится скуфь от старых обид. Де-мол, русы на путях торговых сидят, моря держат в руках и устья рек. Арваров и весь полунощный мир обложили пошлинами, а кого и данью. Мол, черпаем богатства со всех народов, сами ничего не делая, подобно обрам, кровь пьем чужую.. Иной раз слышны голоса их князей, между собою речь ведут, мол, что бы нам не собраться вместе, да не пойти к варягам да взять, что отняли у нас…

— Это и без Кладовеста известно! — встрял Путивой. — Давно ворчат, но не посмеют пойти на нас.

— Постой, Закон, — перебил его Белояр. — Дай ему слово молвить.

— Я сам позрел, отец, когда в родную сторону пробирался. — Годислав был озабочен. — Что скуфь и что словене — все в нищете, а то и голоде пребывают, когда неурожай. Жилища их бедны, курные избы или землянки, мы же погрязли в роскоши. И слышен ропот от них, мол, мы были братья русам, а ныне мы их рабы.

— От лени бедствуют! — вновь вмешался Закон. — Не стало обров, так спят непробудным сном и днем, и ночью. Еще и говорят при сем, мол, покуда боги спят, и мы будем спать, все равно нет ни Правды без них, ни справедливости. Не верят Перуну!

— Вот и берет тревога. Проснутся однажды и позрят на старшего брата.

— В начале своего княженья я тоже собирался возвести крепость, — вдруг признался государь. — Да воспротивились варяги, мол, на что стена стольному граду, коль мы сильны и могущественны, а обры сгинули? Открыто станем жить, как прежде на Арваре, и лучше выстроим причал до речного устья, а то купеческим судам некуда приставать… И верно, за сорок лет владычества моего никто не напал на нас.

— Да чую я, уж срок кончается. И недалек тот час, когда придет беда…

— Ну, полно накликать! — отмахнулся Закон. — Кто только не пророчил беды арварам, но где ныне те пророки?

Белояр стукнул кулаком.

— Довольно, волхв! Коль слеп и глух ко Кладовесту — молчи!… Я тоже чую, сын, и с давних пор обременен сей думой. Сейчас тебя послушав, я загадаю так: коли твое предсказание исполнится и боярин Свирята явится с вестью, значит, не напрасны наши опасения, Годила. Придется стольный град обносить стеной. С тем и ступай, наследник.

Княжич удалился, а Белояр все еще возлежал на ложе, раздумывая над словами сына, отроки же внесли в опочивальню одежды и встали подле, ожидая, когда государь изволит подняться.

— Идите прочь, — велел им Путивой. — А ты, Великий Князь, спи безо всяких дум. Не будет вестника, а дабы упредить худое, чему был знак, я отправлюсь в храм и требы воздам Перуну.

— Постой-ка, Закон… Но если явится Свирята?

— Да как же он явится, коли отправлен в Ромею с тайным поручением? И сроком на семь лет, когда лишь два миновало? Ослушаться не посмеет.

— Но ведь Годила молвил…

— Пристало ли тебе, Великий Князь, внимать словам юнца? Крамольники недюжи в предсказаньях. Читать, что будет на земле по пятнам солнечным — пустое дело…

— Им Кладовест открыт.

— А в Кладовесте шум и более ничего. Покуда боги спят и слова не услышишь. Кто тебе скажет — слышу Кладовест, тот лжет, Великий Князь.

Государь приподнялся от дерзости волхва.

— Наследник мне солгал?

Путивой же оперся на посох и тяжело вздохнул.

— Эх, лета младые!… Да не солгал, Великий Князь, а сам обманут старцами. Они ведь что творят? Отрокам, таким, как княжич, велят во поле лечь одним ухом к земле, а другим к небу и внимать. А потом пытают — что слышал ты, иль ты? Кто же не внемлет, бьют розгой по ушам, еще перстом потычут и вдругорядь заставляют, де-мол, глухой. Лежат они, лежат, кто день, кто ночь иль более того, у иных так кровь из ушей закаплет, а у иных ручьем… Вот мнится тем юнцам, как будто голоса звенят. А звон сей не с небес — из уха.

— Подобный звон я тоже слышу, — согласился Белояр. — Иной раз — чу! Вроде б глас иль смех какой!… Ан, нет, то птица прозвенит, то ветер свищет…

— Вот так же твой наследник, Великий Князь. По молодости ему слышатся лишь голоса девичьи.

— Откуда же он узнал про боярина Свиряту? — спохватился государь. — Шести годов уехал к светлогорам, вчера явился… А про то, куда боярин послан, мы ведаем вдвоем, Путивой. Знать, ты сказал ему? Закон насторожился.

— Не говорил!.. Должно быть, ты, Великий Князь, обмолвился случайно.

— Да речи не бывало ни о Свиряте, ни о том, где ныне он… Чудно мне, волхв. А может, ты солгал, и Кладовест сущ над нами?

— Досужий вымысел юнцов!

— И все одно, пойди на пристань и узнай, какой корабль ищет причала и откуда. Ну, а когда причалит, посмотри, кто же приплыл на нем.

Похоже, Закон того и ждал.

— Добро, Великий Князь.