Астория 2. Туманная техномагия

По сути-то никакого выбора Краучу предоставлено не было, но и просто так сдаться на милость… сплюнув кровь с прокушенной губы, Барти попытался было взять паузу «на обдумать», и внезапно её получил. Два дня и не секундой дольше. Отсутствие внятного ответа равно отказу.

— А это не опасно? Мало ли что ему взбредёт в голову, или он решит сбежать, — спросил Аргус у девочек, когда за ушедшим пошатывающимся Барти закрылась дверь кабинета.

— Это такая наша проверка, рискнёт он или нет, — успокоила его Николас. — Несмотря на его прошлое, к нему, как преподавателю, у нас нет никаких претензий. А личные недостатки… у кого из людей их нет? Большинство людей вообще из них только и состоит. Ну а захочет сбежать — далеко не убежит, а мы получим премию за ликвидацию опасного преступника, — подтвердила она подозрения директора, что в случае чего никто миндальничать не будет. Кто б сомневался.

— А что отвечать аврорату?

— Ответьте, что проводится внутренняя проверка и запросите копию материалов о деяниях этого Крауча.

— Аврорат же в жизни их не предоставит. Материалы следствия.

— А нам не принципиально — главное, чтобы они эту пару дней не дёргались, а затем у них могут появиться иные проблемы. Политическая ситуация у магов сейчас стала такой нестабильной, надо быть готовыми к любым неожиданностям.

***

Что имела в виду Николас, Аргус понял только через сутки — никаких следов к его хозяйкам не вело, даже косвенных — но словосочетание «случайно так совпало» у него уже непроизвольно вызывало нервную судорогу.

Исчез Азкабан.

Целиком и полностью. Со всеми заключёнными и охранниками, и из всех документов. Более того — все внезапно позабыли, а где именно он находился. То есть о том, что у волшебников была (есть?) такая тайная и страшная тюрьма помнили, но никакой конкретики, где именно она расположена. Даже те маги, которые прослужили там не один месяц, а иной раз и годы, или были там в качестве заключённых, не могли вспомнить ничего конкретного кроме этого самого факта существования тюрьмы.

Словами не передать то возбуждение, которое охватило аврорат, министерство и всех гражданских магов. В поисках зацепок были перерыты все архивы, поднималась вся официальная и доступная частная переписка. С крайне большим трудом, только по косвенным данным, сумели выяснить, что тюрьма находилась где-то в море, или посреди крупного озера — то есть в месте, окружённом водой до горизонта.

Быстро прояснилась судьба некоторых заключённых и охранников — во многих родах были фамильные магические генеалогические древа. Так вот, отметки людей, предположительно бывших в то время в Азкабане, потускнели и выцвели, свидетельствуя о том, что данные персонажи практически одновременно покинули сей скорбный мир.

Скрыть такое было невозможно, и министерство вынужденно, со скорбным видом, огласило: «Что Азкабан подвёргся нападению неопознанных и явно враждебных сил с последующим наложением мощнейшего «Фиделиуса». Все сотрудники и узники Азкабана будут считаться без вести пропавшими, а по истечению трёх лет, если не будет новых данных, их объявят погибшими при невыясненных обстоятельствах». Это заявление вызвало целую бурю негодования, ибо юридический статус «пропал без вести» не предусматривал какой-либо компенсации родственникам, а уточнение — «при невыясненных обстоятельствах» — уменьшало эту выплату до самого минимума. Но чиновники на все претензии, скромно потупив глазки, отвечали, что так как из-за воздействия «фиделиуса» нет возможности достоверно выяснить, кто же именно был в тот момент в тюрьме и на прилегающей территории, а не где-то ещё, то они питают надежду, что кое-кто, возможно, находился в ином месте и ещё вернётся. Но если, глубокоуважаемые маги смогут предоставить неопровержимые данные, что их пропавший родственник погиб именно в это время и именно в Азкабане, и именно при выполнении служебных обязанностей, а не во время иных событий, то они незамедлительно и с радостью… А пока — увы. Даже для родственников заключённых, так как существует вероятность, что они могли совершать в данный момент попытку побега, а это уже не компенсация полагается, а нечто совершенно иное. Благо, пример громкого прошлогоднего побега Сириуса Блэка ещё не забылся.

Но это была внешняя движуха, а вот внутренняя только начиналась. Сначала подозрение пало на неких последователей Тёмного Лорда, ибо основной контингент заключённых Азкабана составляли бывшие члены движения Пожирателей, которых могли планировать освободить. Но так как они, как правило, были из чистокровных родов, использовавших генеалогические древа, то основные факты «подтверждённых» смертей поступали именно о них. Род той же одиозной семьи Лестрейнджей прервался вообще полностью, о чём аврорату сообщили гоблины, у которых почернел договор с данным родом, свидетельствуя о прекращении своего действия из-за прерывания существования одной из сторон, после чего сейф стал «бесхозным» до момента, пока на него не предъявит права наследования кто-то из родственников побочных ветвей рода.