Асы немецкой авиации

Мы все знали, что он и Галланд спорили с Герингом, и Галланда сняли с должности командующего истребительной авиацией. Лютцов, который имел Дубовые Листья с Мечами, был серьезным, спокойным и надежным лидером. Он был ветераном Легиона «Кондор», как и Галланд. Я знал его не так хорошо, как хотел бы. Он не вернулся из вылета, и до сих пор неизвестно, что с ним случилось. Это было очень печально. Ну и у нас был Макки Штайнхоф, который был скорее мертв, чем жив.

Утром до того, как мы потеряли Лютцова, Галланд рассказал нам о происшествии с Герингом. Похоже, Гитлер отстранил его от командования и расстрелял. В заключение Галланд сказал, что после нескольких лет войны и потерь Гитлер наконец принял верное решение, только слишком поздно. Геринга сменил генерал-оберст Роберт фон Грайм, которого мы все очень уважали.

Георг Эдер, который был великим пилотом и действительно интересным человеком, добился больших успехов, летая на Ме-262. В годы войны он летал в основном на Западном фронте и заслужил Дубовые Листья. Вместе с Эгоном Майером он прославился тем, что полагал лобовую атаку лучшим средством борьбы с тяжелыми бомбардировщиками даже на поршневых истребителях.

Однако такая атака могла принести успех, только если выполнялась практически молниеносно, ведь скорость сближения в этом случае достигала 1000 км/ч, поэтому для обстрела цели оставались доли секунды. Большим плюсом было то, что при такой атаке ответный огонь был довольно слабым. Эдер и Майер были хорошими пилотами, и я сам видел, как Эдер сбил несколько бомбардировщиков в JG-7.

В конце войны подразделение было расформировано. Галланд был тяжело ранен истребителем и разбил свой Ме-262, однако у нас было не так много потерь, как, скажем, в JG-7. Мы были маленьким подразделением и действовали как эскадрилья совсем недолго. Некоторые пилоты JG-7 были завербованы Штайнхофом, например Кёстер, Лютцов, Грюнберг, Фарман, Хохаген и другие. Эти люди уже обладали большим опытом полетов на реактивных самолетах. Я до сих пор не знаю, как он и Галланд сумели добиться этого, так как они оба вышли из фавора и у Геринга, и у Гитлера. Штайнхоф однажды сказал: «Если вы заглядываете в рот дареному коню, там зубы пропадают».

Когда война закончилась, и истребители были уничтожены, я попал в плен вместе с личным составом эскадрильи. Мы взорвали последние Ме-262 в последний момент, когда американские танки уже подходили к аэродрому. Офицер американской разведки увез меня через Гейдельберг в лагерь для офицеров люфтваффе в Англии.

После четырех недель непрерывных допросов меня переправили в Шербур, где на меня набросился французский солдат с винтовкой. Он ударил меня прикладом сзади, и я упал без сознания. Я очнулся в госпитале в Мюнхене. После всех допросов американцы меня отпустили, но при этом украли Рыцарский крест и летную книжку, как я уже упоминал. Наши награды, особенно Рыцарские кресты, победители высоко ценили. Это было трудное время, но офицеры американских ВВС помогли мне подготовиться к новой жизни, и в 1950-х годах я начал служить заново и ушел в отставку лишь в 1970-х.

После войны процент безработных среди немецких офицеров был особенно высоким. Найти работу профессиональному офицеру было крайне сложно, особенно если ты не был связан с местной американской военной администрацией. Профессиональные офицеры считались элитой Национал-социалистической партии и любые контакты с ними считались абсолютно нежелательными.

Лишь много позднее это отношение переменилось, и народ начал понимать, что по большей части офицерский корпус оставался аполитичным. У нас не было другой программы, кроме защиты своей страны, права она или нет. Между нами и офицерами любой другой страны не было различий. Все будут защищать свою родину и свою семью, несмотря на то, какой политический лидер стоит во главе этой страны.

Прошло не слишком много времени, и я начал сотрудничать с американской разведкой под прикрытием организации Гелена, наследницей военной разведки Абвера, которую сформировал генерал Рейнхард Гелен после войны. Гелен был офицером Абвера, который сменил адмирала Канариса после того, как его арестовали за участие в заговоре против Гитлера. Трудами Гелена после войны были созданы многие немецкие спецслужбы, в том числе знаменитая контртеррористическая служба GSG-9.

Приходилось решать множество проблем, одной из самых важных были переговоры с Советским Союзом относительно возвращения наших людей, которых там удерживали. Это было грубейшим нарушением Женевской конвенции, в которой ясно говорилось, что после окончания конфликта все пленные должны быть репатриированы. Русские считали наших людей «преступниками», а не солдатами, впрочем, они еще во время войны отказались признавать международные соглашения.