Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

В ту ночь бомбардировщики «Ланкастер» Mk.II из 61 Sqdn. RAF, один из которых пилотировал флайт-лейтенант Уильям Рейд, участвовали в налете на Дюссельдорф. Над побережьем Голландии самолет Рейда атаковал немецкий ночной истребитель Bf-110, и на нем были повреждены верхняя башня и рулевое управление, разбито лобовое стекло пилотской кабины и часть приборной доски. Сам Рейд получил ранения в голову, плечо и руку, но, несмотря на это, решил продолжать полет к цели. Спустя некоторое время «Ланкастер» был атакован FW-190A. На этот раз на бомбардировщике был уничтожен компас, выведена из строя система подачи кислорода и повреждена гидросистема. Штурман был убит, бортрадист смертельно ранен, а бортмеханик легко ранен. Рейд получил еще одно ранение в правую руку, но упорно продолжал держать курс и, в конце концов, выполнил задачу, сбросив бомбы на один из заводов Дюссельдорфа. Периодически теряя от большой кровопотери сознание и страдая от холода, Рейд при помощи бортмеханика сержанта Джеймса Норриса (James W. Norris) все же смог дотянуть до своего аэродрома в Англии, ориентируясь при этом только по звездам. Во время посадки на «Ланкастере» сломались основные стойки шасси и бомбардировщик около шестидесяти метров проскользил на животе. За мужество, проявленное при выполнении боевого задания, 21 — летний флайт-лейтенант Уильям Рейд был награжден Крестом Виктории.

После выписки из госпиталя он летал на «Ланкастере» В Mk.I (Special) из 617 Sqdn. RAF, который мог нести бомбу «Толлбой» («Tallboy») массой 12 тыс. фунтов (5443 кг). 31 июля 1944 г. Рейд участвовал в налете на подземное хранилище ракет «Фау», находившееся в местечке Рийи-ла-Монтань (Rilly-la-Montagne), в 9 км южнее французского г. Реймс. Вскоре после того как Рейд с высоты 3700 м сбросил свою бомбу «Толлбой», в его «Ланкастер» неожиданно попала такая же бомба, сброшенная с другого бомбардировщика, который, как оказалось, летел на 1800 м выше. Последний, по расчетам, должен был появиться над целью только через 15 мин после самолета Рейда, но оказался над ней одновременно с ним. Бомба прошла сквозь фюзеляж «Ланкастера», полностью нарушив его конструкцию и перерубив все тяги управления. Рейд отдал приказ немедленно покинуть падающий самолет, но, как затем выяснилось, из шести человек его экипажа спасся только один бортрадист флаинг-офицер Дэвид Лакер (David Luker). Сам Рейд с огромным трудом смог открыть аварийный люк и выпрыгнул на парашюте за несколько секунд до того, как «Ланкастер» развалился в воздухе на две части. Во время неудачного приземления Рейд сломал себе руку, а еще через час его взял в плен немецкий патруль. Первоначально он содержался в лагере для военнопленных Stalag Luft III, но затем в начале 1945 г. вместе с другими пленными был переведен в лагерь Stalag III-A в местечке Люкенвальде (Luckenwalde), около г. Бранденбург. В апреле 1945 г. лагерь был занят советскими войсками и в следующем месяце Рейд вернулся в Англию.

30/31.03.1944 г. Barton, Cyril Joe, Pit Off, Англичанин

В ту ночь тяжелый четырехмоторный бомбардировщик Хендли Пейдж «Галифакс» Mk.III (Hadley Page «Halifax») пайлэт-офицера Церила Бартона из 578 Sqdn. RAF участвовал в налете на Нюрнберг. Приблизительно в 110 км от цели самолет был атакован ночным истребителем Bf-110G и получил тяжелые повреждения. Штурман, бомбардир и бортрадист выпрыгнули на парашютах. Согласно официальной версии, они неправильно поняли команду Бартона. Оставшись только с бортмехаником и двумя бортстрелками, он, тем не менее, продолжил полет и сбросил бомбы на Нюрнберг. На обратном пути один за другим встали три двигателя, но Бартон все же смог дотянуть до английского побережья. Во время вынужденной посадки «Галифакс» потерпел аварию и 22-летний пайлэт-офицер Церил Джоэ Бартон погиб. За мужество, проявленное при выполнении боевого задания, он был посмертно награжден Крестом Виктории.

26/27.04.1944 г. Jackson, Norman, Cyril Sgt, Англичанин