Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

В ту ночь четырехмоторный бомбардировщик Шорт «Стирлинг» (Short «Stirling») Mk.I BF372 флайт-сержанта Родона Мидлтона из 149 Sqdn. RAF участвовал в налете на авиазавод фирмы «Фиат» в Турине. Чтобы правильно идентифицировать цель, самолеты снизились до высоты 500 м и трижды пролетели над городом. Во время последнего захода в кабину «Стирлинга» попал зенитный снаряд. Второй пилот и бортрадист получили ранения, а Мидлтон лишился правого глаза и у него была раздроблена челюсть. Он потерял сознание, и бомбардировщик начал падать. Второй пилот смог восстановить управление лишь на высоте около 230 м и, снова набрав высоту, затем сбросил бомбы. Придя в себя, Мидлтон снова взял управление, чтобы второму пилоту смогли оказать первую помощь. В ходе четырехчасового обратного полета они, по очереди меняя друг друга, смогли сначала преодолеть Альпы, а затем и дотянуть до Ла-Манша. Когда поврежденный «Стирлинг» достиг английского побережья, топлива оставалось на пять минут полета, и Мидлтон приказал своему экипажу выпрыгнуть на парашютах, а сам развернул самолет обратно в сторону пролива, чтобы он при падении не мог вызвать жертвы среди мирного населения. Пять человек покинули бомбардировщик, а двое остались, чтобы помочь Мидлтону, но вскоре «Стирлинг», выработав все горючее, рухнул в Ла- Манш. На следующий день из воды были подняты тела бортмеханика и бортстрелка, оставшихся в самолете, а тело Мидлтона было выброшено на берег в районе Дувра только 1 февраля 1943 г. За самоотверженность, проявленную при выполнении боевого задания и спасении экипажа, 26-летний флайт-сержант Родон Хоум Мидлтон был посмертно награжден Крестом Виктории.

17.03.1943 г. Newton, William Ellis, FltLt, Австралиец

Накануне — 16 марта 1943 г. — флайт-лейтенант Уильям Ньютон во главе звена бомбардировщиков Дуглас А-20 «Бостон» (Douglas «Boston») из 22 Sqdn. RAAF атаковал цели на занятых японцами Соломоновых островах, в Тихом океане. Несмотря на плотный зенитный огонь, он смог с малой высоты прицельно сбросить бомбы, уничтожив несколько сооружений, включая два хранилища топлива по 180 т. Самолет получил многочисленные попадания в фюзеляж и плоскости, был пробит топливный бак, поврежден один двигатель и колесо одной из основных стоек шасси. Однако Ньютон смог дотянуть до своего аэродрома в г. Порт-Морсби, на о. Новая Гвинея, и благополучно приземлиться. На следующий день — 17 марта 1943 г. — он снова атаковал цели в том же самом районе. Его «Бостон» получил серию прямых попаданий, но Ньютон отвернул только после того, как сбросил бомбы на выбранную цель. Он смог дотянуть до берега, но вскоре стало ясно, что «Бостон» больше не может держаться в воздухе, и Ньютон совершил вынужденную посадку на воду. Вместе с флайт-сержантом Джоном Лайоном (John Lyon) он смог выбраться из самолета и затем доплыть до берега. Однако едва они ступили на землю, как их захватили в плен японцы. Оба летчика были сначала доставлены в порт Лаэ, на о. Новая Гвинея, где флайт-сержант Лайон был казнен по прямому приказу командующего японскими силами на Новой Гвинее и Соломоновых островах адмирала Фуджиты (Fujita). Затем Ньютона перевезли на Соломоновы острова, на место его атак, и 29 марта 1943 г. он был там казнен японским морским офицером, взявшим его в плен. После окончания Второй мировой войны 23-летний флайт-лейтенант Уильям Эллис Ньютон был посмертно награжден Крестом Виктории и 30 ноября 1945 г. английский генерал-губернатор Австралии вручил награду его матери.

03.05.1943 г. Trent, Leonard Henry, SqnLdr, Новозеландец

В тот день одиннадцать бомбардировщиков Локхвд «Венчур» Mk.II (Lockheed «Ventura») во главе с командиром 487 Sqdn. RAF сквадрэн-лидером Леонардом Генри Трентом должны были подвергнуть бомбежке электростанцию в Амстердаме. Сначала над побережьем Голландии зенитным огнем был поврежден и повернул обратно один самолет, а затем бомбардировщики атаковали приблизительно двадцать Bf-109G. В течение четырех минут были сбиты шесть самолетов, но остальные четыре «Венчура», среди которых был и бомбардировщик Трента, продолжали полет к своей цели. Через короткое время зенитным огнем были сбиты еще два самолета. Едва Трент успел сбросить бомбы, как его «Венчур» получил несколько прямых попаданий и, свалившись в штопор, врезался в землю. При ударе Трента и его штурмана выбросило из кабины и, получив незначительные повреждения, они попали в плен, а два других члена экипажа погибли. За мужество, проявленное при выполнении боевого задания, сквадрэн-лидер Леонард Трент был награжден Крестом Виктории. Он дожил до окончания Второй мировой войны и, продолжив военную службу, в 1964 г. вышел в отставку в звании груп-каптэна. Кроме VC, Трент в марте 1940 г. также был награжден DFC.

^{_{Лейтенант-коммендэр Юджин Эсмонд (Eugene Esmonde)}}

^{_{Флайт-сержант Родоп Хоум Мидлтон (Rawdon Home Middleton)}}