Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

Военно-воздушные силы Австралии, Канады и Новой Зеландии создавались по точному образцу RAF, что видно уже из их названий. В RAAF, RCAF и RNZAF были приняты те же самые воинские звания, что и в RAF (см. таблицу № 2), за исключением двух высших званий — эйр-чиф-маршала и маршала RAF. Летный и наземный персонал носил форму RAF, и лишь на рукаве кителей имелась небольшая нашивка с названием страны, показывавшая национальную принадлежность военнослужащего.

SAAF, с точки зрения организационной структуры, также повторяли английскую авиацию, но в них были приняты другие воинские звания (см. таблицу № 3). Персонал же FAA имел воинские звания, заимствованные у английского военно-морского флота, что объяснялось спецификой их службы.

Соответствия воинских званий в RAF званиям в Люфтваффе и в итальянской королевской авиации (Regia Aeronautica — Реджиа Аэронаутика) показаны в таблице № 4, а званиям в американской и советской авиации — в таблице № 5.

Базовой единицей RAF было звено (Flight), имевшее по штату четыре — шесть самолетов, в зависимости от их типа, и возглавлявшееся офицером в звании флайт-лейтенанта. Два или три звена составляли эскадрилью (Squadron — Sqdn.) под командованием сквадрэн-лидера. Каждая эскадрилья имела свой персональный номер (см. таблицу № 6), а также герб и девиз, которые утверждались Гербовой палатой Великобритании. Звенья же обозначались буквами латинского алфавита: звено «А», звено «В» и звено «С».

На борту самолетов обычно наносился трехбуквенный код: первые две литеры, отделенные опознавательным знаком, были кодовым обозначением эскадрильи, а третья была обозначением данного самолета в эскадрильи. Например, бортовой код «JX-В» означал, что это самолет «В» из 1 Sqdn. RAF. Правда, надо отметить, что затем уже в ходе Второй мировой войны некоторые эскадрильи, действовавшие в Северной Африке и на о. Мальта, имели кодовое обозначение, состоявшее из одной буквы, а отдельные самолеты вообще летали без него.

Таблица № 2

Воинские звания в RAF

Таблица № 3

Сравнительная таблица основных званий в RAF, FAA и SAAF

(в скобках указаны сокращенные обозначения)

Таблица № 4

Сравнительная таблица воинских званий в RAF, Люфтваффе и Реджиа Аэронаутике

Таблица № 5

Сравнительная таблица воинских званий в союзной авиации периода Второй мировой войны

Таблица № 6

Нумерация эскадрилий RAF во время Второй мировой войны

* здесь и далее имеются в виду эскадрильи RAF, укомплектованные иностранным летным персоналом.

Обычно две или три эскадрильи составляли авиакрыло (Wing), но затем в ходе войны в авиакрыло, в отдельных случаях, могли входить до семи эскадрилий. Авиакрылья RAF, входившие в авиационное командование метрополии, создавались по территориальному принципу. Каждое авиакрыло было строго привязано к определенному аэродрому или к авиабазе, состоявшей из нескольких близкорасположенных аэродромов. Поэтому оно получало наименование, совпадающее с названием аэродрома или авиабазы, на котором базировалось. Так, авиакрыло «Тангмер» (Tangmere Wing) размещалось на аэродроме Тагмер, севернее г. Литлгемптон, авиакрыло «Хоукинг» (Hawking Wing) — на аэродроме Хоукинг, в 3 км севернее г. Фолкстон, и т. д.

Из-за подобного принципа формирования авиакрыло не было единой боевой единицей и фактически состояло из двух частей. Первая из них включала постоянный состав крыла: штабной персонал и вспомогательные службы, обслуживающие аэродром, а вторая часть представляла собой переменный состав — летный и наземный персонал эскадрилий, базировавшихся в тот момент на этом аэродроме. Прямым следствием этого стало то, что в RAF функции командира авиакрыла были разделены между двумя должностями. Номинальным командиром авиакрыла (Wing Officer Commanding) был офицер в звании груп-кептэна, но он занимался исключительно административной работой и возглавлял службы аэродрома, не принимая участия в вылетах. Действиями же авиакрыла в воздухе руководил т. н. летающий командир крыла (Wing Commander Flying), имевший уже звание уинг-коммендэра.

Авиакрылья RAF, формировавшиеся в ходе Второй мировой войны сначала в Северной Африке, а затем и в Европе, были вынуждены регулярно менять аэродромы базирования. Поэтому в отличие от аналогичных подразделений, размещавшихся на территории Великобритании, они получали не собственные названия, а номера. Однако и в них сохранялся принцип раздельного командования на земле и в воздухе.