Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

– Недобрые новости множатся, Константин Фёдорович. Прошу прощения. Как говорится, пришла беда, отворяй ворота.

– «Краб» утонул, – мрачно пошутил Калиничев.

Начальник контрразведки странно посмотрел на него, и у Константина Фёдоровича сжалось сердце.

– Чёрт! Говори!

Проничев повернул экран, на котором был виден ледокол «Борей» и ледяное поле вокруг.

– Только что с борта ледокола сообщили: «Краб» добрался до Бараньего Рога, но там внизу что-то случилось, акустики обоих судов утверждают – был взрыв.

Калиничев сел, не спуская взгляда с экрана. В горле пересохло.

– «Краб»…

– Неизвестно, Константин Фёдорович, на запросы с борта эсминца «Стремительный» он не отвечает.

– Пусть пошлют батискаф…

– Ледяное поле пришло в движение…

– От взрыва?!

– Нет, ещё раньше, трещина, то есть канал, пробитый ледоколом, сжался, а это чревато последствиями, эсминец может быть раздавлен, его надо срочно выводить на чистую воду.

– Значит, с «Крабом» связи нет.

Проничев помотал головой.

– Нет.

– Где сейчас «Грозный»?

– Последний сеанс связи с подлодкой был в шесть часов утра по Москве. Она подходила к месту инцидента с «Янтарём».

– Какова ситуация в этом квадрате?

– Моряки сообщают, что к американцам подошёл ещё один эсминец – «Варкрафт» и перегрузил на борт «Альянса» какие-то контейнеры. Что за контейнеры – пока неясно. Американцы ведут себя нагло, по сути – не выпускают наши корабли, мешают им уйти в другой район.

– Сергей Сергеевич обещал послать туда нашу флотилию.

– Северный флот заканчивает учения в районе восточнее котловины Нансена, но кораблям придётся огибать льды, а это ещё как минимум двое суток хода.

– Самолёты?

– Вот только они и не дают американским эсминцам возле «Альянса» окончательно обнаглеть. Два «Медведя»[45] сейчас пашут небо в этом квадрате.

– Что-то назревает, Иван Прохорович. Американцы никогда не вели себя так беспардонно, практически как сомалийские пираты.

– Ну, янки покруче будут.

– Ладно, морскими проблемами пусть занимается Сурмянов, а нам придётся встречаться с министром, надо предупредить его о возможном осложнении наших позиций. Если Вершинину вербанули, американцы знают, что мы нашли второй Буфер и где он находится.

– Ещё неизвестно, является ли Бараний Рог Буфером.

– Всё равно ситуация критическая. Надо срочно отправлять «Грозный» в район дрейфа ледокола.

– Он и так туда должен отправиться.

– Чем быстрее, тем лучше. – Калиничев достал пачку сигарет «Целебные», с жутким рисунком сгнивших лёгких, но курить не стал, спрятал обратно. – Готовь материал, поеду к министру. Кстати, кто нам тогда предложил послать в Антарктиду именно Вершинину?

– Она классный специалист, знает тему, изучала все случаи появления НЛО и других аномальных процессов, разбирается в истории древних цивилизаций, да и характер у неё будь здоров, решительный, мужской…

– Я не спорю, – поморщился Калиничев, – «контора» не готовит красивых баб для эскорта чиновников. Да, она проявила себя хорошо в первом походе, но ведь не зря потом она вышла за Новожилова? А если он и в самом деле шпион?

– Не верю я в случайные совпадения…

– Я тоже. Его надо срочно брать и допрашивать, после чего и станет ясно, на кого он работает и не зазомбировал ли он бывшую супругу.

– Согласен, сейчас отдам приказ, группа захвата ждёт отмашки.

– И всё же мне хотелось бы знать, кто рекомендовал нам Вершинину изначально.

– Майский, – хмуро сказал Проничев.

– Леон Борисович? Сам?

Проничев кивнул.

Леон Борисович Майский, доктор философских наук, руководил НТ-центром ФСБ.

– Странно… к нему у нас не было претензий.

– Проверить?

– Мы же проверяли… чёрт, как всё неправильно! – Калиничев снова достал сигареты, поколебался, но убрал пачку в карман. – Если мы начнём шерстить все проверенные кадры… но уж слишком большой лот стоит на кону – тайна гиперборейской цивилизации! Проверь все связи Майского, Иван Прохорович, бережёного бог бережёт.

– Понял, сделаю. – Проничев помолчал. – В принципе мы перестраховались…

– Ты о чём?

– Перед выходом «Грозного» в поход я послал в Видяево своего порученца, генерала Крымзкова. Он вручил карт-бланш Вербову.

Калиничев хмыкнул, побарабанил пальцами по столу, качнул головой.

– Не слишком ли ты надеешься на этого парня, генерал?

Проничев улыбнулся, от чего лицо начальника управления избороздили морщины – как трещины камень.

– Я тщательно изучил характер майора… то есть полковника, и его деятельность в спецназе ГРУ. Так вот, за семь лет работы в оперативных подразделениях он ни разу не прокололся. Ни разу! Хотя иногда ходил по лезвию бритвы и принимал сверхрискованные решения.

Калиничев дёрнул щекой.

– Образно выражаешься, Иван Прохорович, прямо как поэт. Что ж, будем надеяться, что он справится с заданием и в этих условиях. Но всё-таки надо предпринять все усилия, чтобы Вербов знал… об изменении правил игры.

– Сделаем всё возможное, Константин Фёдорович. Главное, чтобы «Краб» дал о себе знать.

Калиничев достал смартфон и позвонил министру обороны по защищённой линии.

Глава 18

«Грозный»