Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

– Не за что.

– Надо срочно сообщить на ледокол о том, что произошло!

Лобанов посмотрел на Вершинину, и она сказала:

– У нас нет такой возможности.

– Почему?

– Потому что мы потеряли верхнюю гидроакустическую антенну, – поморщился Лобанов. – А также наш буй и один пилон с гранатами. Их сбили упавшие на батиплав глыбы Рога. Связи с ледоколом нет. Мы даже трещину во льду, пробитую ледоколом, не сможем найти.

По кабине «Краба» снова поползла тишина.

Вербов привстал, преодолевая вспышки боли в костях, сел обратно.

– Чёрт! Это… неприятно…

– Это меняет все наши планы, – грустно пробурчал Титов.

– Я так не думаю, – возразила Вершинина.

– У вас есть план?

– Мы должны выполнить задание – во что бы то ни стало найти Буфер.

– Как же мы его найдём? Если Бараний Рог не Буфер…

– Я согласен с Юрием Илларионовичем, – сказал Вербов, чувствуя усиливающееся головокружение. – Рог всего лишь изваяние из каменных глыб. Никаких тоннелей он не скрывал.

– Тогда каким образом мы будем искать Буфер?

– Вы говорили, что изогнутый конец Рога указывал направление, – сказал Пинчук.

– Но Рог развалился!

– Конец Рога смотрел на Гренландию, – вспомнил Лобанов. – Примерно на двадцать градусов восточнее нулевого меридиана.

– Слишком расплывчато, – покачал головой Вербов. – Отклонение даже на долю градуса уведёт нас на десятки километров.

– У меня записано точное направление. – Ковалёв порылся в карманах комбинезона и достал флешку. – Мне Маховицкий сообщил.

– Кто это?

– Руководитель научной группы на борту ледокола. Когда они нашли Рог, он разметил местоположение Рога и его ориентацию. Конец Рога действительно показывал в сторону Гренландии, точнее – на западную оконечность котловины Макарова, по лучу двадцати градусов западной долготы.

Лобанов взял флешку.

– Это другое дело, сейчас сориентируемся.

– Подождите, – нахмурилась Вершинина. – Мы совершенно забыли о водолазах! Откуда они здесь?

– Их могла высадить подлодка, – предположил Лобанов после недолгого молчания.

– Чья?

– Не наша, разумеется.

– В таком случае она прячется где-то недалеко отсюда?

Все посмотрели на Вербова.

Он пошевелился, в груди кольнуло, он поморщился, массируя грудь.

– Дьявольщина!

– Тебя надо осмотреть, – забеспокоился Лобанов. – Вдруг рёбра поломаны?

– Потерплю. Если лодка скрывается поблизости… причём необязательно атомная, может, батиплав типа нашего… можешь покачать носовым сонаром?

– «Мистик»?

– Возможно.

Лобанов занял своё место.

– Будда молчит, в радиусе пары сотен метров никого нет.

– Это ничего не значит, возможности «Краба» невелики, лодка может находиться как под нами, так и над нами.

– Лучше дождаться «Грозного», – сказал Титов.

– Надо идти к цели, – сжал зубы Вербов. – Неизвестно, сколько ждать придётся, потеряем время. Тем более что у нас объявился конкурент. Юрий Илларионович?

– Я за, – кивнул Ковалёв.

– Все мы за, – отозвался Лобанов. – Надо смываться отсюда, пока нас не учехвостили. Если водолазов выпустила большая лодка, она и торпеду может запульнуть, и останутся от нас такие же рожки да ножки, как от Рога.

Голова стала тяжёлой, в ушах поплыл колокольный звон, в глазах появился туман, руки задрожали, кровь болезненно запульсировала в висках. Вербов поплыл.

– Он теряет сознание! – воскликнул Титов.

– На пол его! – скомандовала Вершинина. – Это результат контузии. Разденьте, я осмотрю.

– Лучше я, – сказал Лобанов.

– Вы врач, капитан?

– Проходил курсы первой помощи.

– А я год стажировалась в клиниках Минобороны.

– Понял, уступаю.

С Вербова стащили комбинезон-трико, в котором он находился внутри скафандра, и лёгкие тёплые пальчики Инги приятно прошлись по коже на груди Дениса. Он закрыл глаза, чувствуя неизъяснимое блаженство. Захотелось сжать пальцы женщины и поцеловать каждый.

– Где болит? – услышал он её голос.

Ответил расслабленно:

– Везде… шучу…

– Здесь?

– Н-нет…

– Здесь? – прикосновение породило вспышку боли, он вздрогнул.

– Немного…

– Терпи, это просто приличная гематома. – Пальцы Инги обследовали грудь полковника, руки и саднивший бок. – Ещё две гематомы… царапина… синее пятно… больно?

– Слегка, – ответил Вербов, блаженно улыбаясь. – Ваши руки исцеляют без медикаментов, доктор.

Вершинина разогнулась.

– Оденьте его. Ничего не сломано, иначе он дёргался бы как эпилептик от каждого касания. Но тряхнуло его хорошо. У нас в аптечке есть обезболивающее и укрепляющее.

– Вот, – подал аптечку Пинчук.

Инга перебрала содержимое коробки, сделала Вербову два укола.

– Сейчас будет легче, полковник.

– Мне уже легче… спасибо…

Инга села на своё место.

Вербову помогли одеться, усадили в кресло, откинув спинку, и он уснул через несколько секунд, жалея, что рука Инги не гладит ему грудь.

* * *