Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

– Это интересно! Мы находили такую же статую под Северным полюсом. На какой глубине она расположена у Нан-Мадола?

– Почти на километровой, в окружении зубцов разрушенного кратера.

– Могу предположить, что это был не кратер.

– А что?

– Какое-то сооружение с защитным куполом, которое впоследствии было разрушено. Как вы лично объясняете её происхождение?

– Возраст статуи больше десяти тысяч лет, что позволяет нам сделать предположение о гиперборейских корнях артефакта. Очевидно, что наши древние предки сотни веков назад либо владели этими землями и морями, либо торговали с их жителями.

– Секундочку, я возьму кофе.

– Да ради бога, я никуда не тороплюсь.

Вербов налил себе капучино, взял пару бутербродов с сыром, прислушиваясь к беседе Максима с Ингой.

Говорили о подводных обитателях морских глубин. Лобанов десятки раз опускался на дно озёр и морей в батискафах и батиплавах и хорошо знал океанскую флору и фауну, поэтому Богушанская, несмотря на всю свою подготовку подводного диверсанта, слушала Максима с интересом. Вербов не без ревности подумал, что школьный товарищ вполне может понравиться Инге, не общавшейся с такими знатоками моря.

– А вот ещё скат «электролюкс», – привёл пример Лобанов. – Я встречался с ним в Индийском океане, у него очень причудливая окраска.

– Почему у него такое смешное название? – полюбопытствовала Богушанская. – Электролюкс?

– Потому что он плавает над дном и с силой втягивает в себя ил, чуть ли не как пылесос, вот и получил прозвище.

Вербов спрятал улыбку, подсаживаясь со стаканчиком кофе и бутербродами к Герасимову. Он тоже неплохо знал живность абиссали и морских глубин. Из самых необычных встреч с обитателями морей ему запомнилась встреча с «психоделической» рыбой у островов Индонезии, где он проходил стажировку на военной базе России. Глаза этой рыбы были расположены не по бокам головы, а смотрели вперёд, как у человека, что придавало ей необычное выражение задумчивости. К тому же она не плавала, как нормальные рыбы, а подпрыгивала и шаталась, породив множество легенд своим поведением. На Вербова она тоже произвела неизгладимое впечатление.

– Продолжим? – сказал он, начиная завтрак. – Я видел «портрет» объекта, следовавшего за нами. Напоминает водоросль с рогами и хвостом из щупалец. Только длина этой, с позволения сказать, водоросли – полкилометра. Вы с такими НПО не встречались?

– С такими не встречались, но были похожие, тоже довольно крупные, хотя и поменьше размерами.

– Где?

– В Атлантике, в Индийском океане, несколько раз в Тихом, южнее островов Туамоту.

– Выводы?

– Теорию Виктора Степановича вы, наверно, уже знаете?

– Знаю, старогеи, древняя земная цивилизация.

– Я эту гипотезу не поддерживаю, хотя она имеет право на существование.

– А вы лично к какой склоняетесь?

– Как ни шаблонно это звучит, но мы имеем дело с инопланетянами. Собран гигантский массив информации, подтверждающей эту гипотезу, и отмахнуться от него нельзя.

– То есть, по-вашему, нас догнал подводный аппарат инопланетян?

Герасимов помолчал, доедая омлет. Взял стаканчик с остывшим кофе.

– Я тоже видел изображение преследователя. Это что-то новое и, на мой взгляд, опасное. Он мог запросто потопить лодку, но почему-то раздумал.

– Может быть, потому что у неё нет на борту оружия – торпедных аппаратов и ракетных комплексов?

Начальник исследовательской группы собрал морщины на лбу.

– Интересная мысль. Пожалуй, об этом стоит порассуждать. Потому что уже были случаи… – Учёный замолчал.

Вербов понял недосказанное. Военные моряки не раз пытались атаковать подводные аппараты таинственной цивилизации, после чего тонули или бесследно исчезали.

– Благодарю за консультацию, Трофим Акимович. Постараемся с вашей помощью разобраться, кто следует за нами и что ему от нас нужно.

Вербов вернулся к столику Богушанской, прихватив стаканчик и бутерброд.

– Я давно сделал открытие, – эмоционально вещал Максим, – что далеко не все крутые пацаны, торчащие сутками в компе, жаждут сменить виртуальные игрища на реальные форс-мажоры. Это они в Сети такие грозные и сильные, в реальности же по большому счёту комплексующие слизняки. Я прав, Денис?

Вербов пожал плечами.

– Не берусь судить.

– Молодых идиотов в России, да и вообще на Земле, даже не миллионы – миллиарды! Но такими их сделали миллиарды взрослых! Вся культура человечества рухнула в выгребную яму Интернета!

– Круто! – сказал Вербов. – О чём речь?

– Мы сошлись во мнении, что Интернет является губителем человечества, особенно молодого поколения. Но за ним стоят дяди, которым это выгодно. У детей психика неустоявшаяся, её легко запрограммировать на любое негативное действие, хоть на убийство, хоть на суицид, поэтому их надо силой ограждать от Интернета.

– Силой не получится.

– Просто никто не пробовал.

– Тогда мир превратится в концлагерь.

Молча слушавшая речь подводника Богушанская шевельнулась.

Мужчины посмотрели на неё.

– Берегите своих детей, – задумчиво сказала она.

Лобанов хотел возразить, но она добавила: