Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

Их общение напоминало разговор обыкновенных виртуальных фигур на экране компьютера, но происходило оно в водной среде, и человек услышал бы только тонкие свисты и писки, поскольку беседовали они с помощью ультразвуковых колебаний, как дельфины и киты.

– Нас охватило беспокойство, – начала беседу ГКГ. – Доложите о состоянии всех структур. Вы проявили преступное равнодушие к возросшей активности людей, что может привести к нежелательным контактам с материковой цивилизацией.

– Прошу о снисхождении, Главный, – смиренно склонила «голову» – утолщённый вырост на переднем конце – «водоросль» СОИ. – Мы надеемся, что всё обойдётся, так как печёмся о благополучии всех наших диаспор не меньше остальных защитных систем.

– Мы тоже заинтересованы в благополучии, но если бы вы проинформировали нас о вторжении подводных аппаратов людей заранее, нам не пришлось бы спешно напрягать чистильщиков СОБ.

– Мы подавали сигналы…

– Которые можно было интерпретировать двояко. Мы требуем усилить контроль за деятельностью людей! Пока они не завладели инициативой в глубинах океана, ранее им не доступных, и не захватили нас врасплох. Мы должны успеть построить Программатор до того, как люди узнают о его существовании. А они копошатся совсем близко от К-Улья. Что известно о планах людей конкретно?

– В район расположения Программатора направлены подводные устройства, называемые людьми субмаринами, а также надводные корабли.

– Мы отреагировали на появление одной субмарины, – заговорил представитель СОБ – «двухголовая акула».

– Но прежде вы зачем-то захватили установленный на дне аппарат, который люди называют АГС, – осуждающе пропищал «лобстер». – Это и послужило толчком к дальнейшему развитию событий.

– АГС угрожал Программатору, – флегматично, без каких-либо эмоций отозвалась «акула» СОБ. – Он располагался слишком близко к Улью, имея внутри взрывное устройство огромной разрушительной силы.

– Термоядерный заряд, – добавила «водоросль» СОИ.

– Мы отреагировали на потенциальную угрозу и нейтрализовали устройство, – закончила «акула».

«Лобстер» растопырил клешни.

– Надо было обсудить это действие с нами. В последнее время ваши эффекторы, которые люди принимают за НЛО и НПО, всё чаще становятся источниками их тревог. За ними буквально ведётся охота.

– Мы действовали в соответствии с инструкциями Первого Главного.

– Которые были разработаны два столетия назад.

– Претензии не к нам.

Главный снова изменил конфигурацию клешней, превращаясь в колючий шар.

– Улей будет недоволен! Ваши планы?

– Нам пришлось нейтрализовать субмарину, присланную проверить установку АГС и причину её молчания. Но люди послали ещё одну субмарину на ее поиски, она способна опускаться на опасные глубины, мы наблюдаем за ней.

– В этот же район океана выдвинулась эскадра не менее агрессивных обитателей суши с американского материка, – заметила «водоросль» СОИ. – Плюс две субмарины с материка Евразии. Вы их все сможете нейтрализовать?

– Это наш долг. Если Улей изменит инструкции, мы будем действовать согласно новым утверждённым императивам. Пока что субмарина, прибывшая к месту установки АГС, не угрожает Улью, но если она приблизится…

– Мы соберём Океанское Судилище, – оборвал СОИ Главный, шевельнув сразу всеми клешнями, что означало: контролёр глубин испытывает исключительно негативные «чувства-переживания» программного обеспечения ко всем участникам совещания.

– А мы будем защищать Улей всеми средствами! – заявила в ответ «акула» СОБ.

Кокон связи расплылся облаком искр. Совещание владык океана закончилось.

Глава 10

«Грозный» везде грозный

Капитан «Грозного» Ступин Игорь Иванович получил приказ выступить в поход и достигнуть определённой точки в Тихом океане второго мая.

Лодка в этот момент находилась у восточного побережья острова Врангеля в Восточно-Сибирском море, участвуя в поисках чужой субмарины, и, получив распоряжение главкома ВМФ, направилась в Тихий океан на максимально возможной скорости, без захода в северные и дальневосточные порты России. На преодоление восьми тысяч километров ей дали всего четверо с половиной суток, что вполне могло послужить основанием для внесения подводного вояжа в Книгу рекордов Гиннесса. Вот только объявлять о походе моряки не имели права, поскольку он готовился в условиях высшей степени секретности.

Ступину доверили управление «Грозным» после того, как его прежнего капитана Брайдера перевели на другую субмарину, причём не военную, а исследовательскую, только месяц назад прошедшую ходовые испытания. Лишь недавно Ступин узнал, что эта подлодка принадлежит НТ-центру ФСБ и занимается секретными изысканиями в морях по всему земному шару. Что это за исследования, моряки вслух не говорили, но Ступин догадывался о деятельности НТ-центра, полагая, что подводники Федеральной службы безопасности занимаются тем же, чем и моряки надводных кораблей, то есть изучением НПО.