Аукцион

Адриан уже потух как спичка, бешенство схлынуло и растворилось в воздухе. Ему было капельку стыдно, а Влад еще долго будет приходить в себя, ему требовалось время, чтобы оттаять, – настоящая льдинка. Вот и сейчас он по-прежнему не смотрел на Адриана: зацепил пальцами поврежденную руку, застыл на одном месте. Еще несколько дней он будет с каменным лицом сидеть в классе, возвращаться во Дворец один.

– Да здравствует Король! – вразнобой закряхтели посетители салона, машины бз-з-з-зыкнули еще немного и затихли.

Кто-то молчал заинтересованно, а кто-то – через силу, необходимость выказывать знаки уважения малолеткам застревала крысиной косточкой поперек горла. Буч придумал это дурацкое правило, Королем он все-таки был претупейшим. Буч пришел к власти, зарезав Саву, предыдущего Короля, за игрой в карты, но об этом сначала узнали во Дворце, до местных донесли позже. Только наутро Буч подвесил труп Савы перед Дворцом и даже речь не толкнул. Волнения быстро улеглись. Адриану не нравилось, что всех членов Свиты с тех пор приветствовали фразой «Да здравствует Король!» якобы из уважения. Многие цедили ее сквозь зубы, а в глазах – тихое презрение, но Буч воцарился из Свиты, и никто не поднимал шум.

– Чё хотели-то?

Варвара Воронская, хозяйка и бессменная управляющая «Грызла», сидела за большим столом посреди салона. Кожа – белый лист, без единой татуировки, лицо – вырезанное тупым ножом, шероховатое и неровное. Адриан не мог смотреть на нее слишком долго, хотелось отвести взгляд. И все же, Адриан знал, что именно Варвара однажды набьет ему на предплечье терновый венок. Иначе быть не могло.

Варвара поправила круглые очки на носу и улыбнулась практически искренне.

– Нужны татухи. – Влад вдруг вытянулся, распрямился, стал больше в два раза. Адриан покосился на него.

чё совсем отъехал?

Варвара выждала минуту-другую, разглядывая Влада, то и дело цепляясь глазами за его правую штанину с красной лентой. Адриан раздраженно вздохнул. Влада и хозяйка «Грызла» ни капельки не смущала, и даже ее шероховатое и неровное лицо было Владу по силам.

– Маловаты вы для татуировок, – заметила Варвара, но подозвала одного из мастеров и указала на мальчиков.

Она осторожничала. Дети Свиты – это всегда про риск, столько власти у еще не окрепших умов.

– Это уже нашим решать. – Влад специально ударил на это слово, с усмешкой нажал на «нашим». Вряд ли Варвара ждала, что они явятся с разрешением от родителей, и Влад решил блефовать – показать хозяйке, что Свита в курсе.

Варвара пожала плечами: проблем только прибавится, если щенки растреплют, что к ним в ее тату– салоне отнеслись неправильно. За неправильное отношение можно в лучшем случае лишиться бизнеса, в худшем – жизни. Еще хуже – сдохнуть медленно и мучительно. В Кварталах действовала своя рулетка.

– Ну да… – Варвара кивнула. – Забивайтесь на здоровье. Но не дай Прогресс «ваши» не в курсе этих похождений.

– Не проблема.

– Эй, ты чё, с ума сошел? – влез Адриан.

Обычно Влад цеплялся к нему, тянул назад, пытаясь удержать от очередной неразумности. А сейчас сам подбивал их обоих на серьезное нарушение родительских запретов. Татуха – это важно, но еще важнее, что от трех с половиной родителей им на двоих прилетит невообразимо.

– Просто пошли и сделаем это.

– Нас прибьют.

– Ты чё, зассал, я не врубаюсь? – Влад завелся неожиданно и поспешно, Адриан растерялся, стыд все еще посасывал над желудком, и Адриан колебался, он ненавидел, когда его брали на понт.

– Завали, – буркнул Адриан. Он был бесстрашным, но при этом боялся многих вещей. Страх легко прятать за злостью и вспыльчивостью – так никто и не догадается, что он есть. Влад знал: если нажать посильнее, страх полезет у Адриана соплями из носа.

Даже звук машинки, и тот царапал кожу. Остро пахло спиртом и потом. Варвара усадила их на козырные места, недалеко от своего стола, и внимательно следила за процессом из-под очков в тоненькой золотистой оправе, явно дорогих, явно подаренных благодарным посетителем из Дворца. К некоторым вещам в Кварталах раз и навсегда привязывался почерк Свиты.