Аукцион невест

— Дело в Безликом. Точнее в той причине, по которой он нас покинул. Если верить древним текстам, появилась некая неведомая сила непостижимой природы. Она описывается как эдакая живая тьма. И настолько мощная, что Безликий не смог ее одолеть без потерь для себя. Да, он изгнал тьму, но у самого не осталось сил, чтобы остаться в нашем мире. Уже погибая, он спешно создавал магические маски и кристаллы. Все это лишь с одной целью: чтобы люди смогли защитить свой мир, если вдруг та неведомая тьма вернется. И сам Безликий предупредил, что нельзя допускать сюда иномирян ни в коем случае. А все потому, что ваша магия особенная, именно такая, которой подпитывается та живая тьма. То есть, по сути, именно вы, иномиряне, можете неизбежно стать причиной разрушения нашего мира. Потому и приказано подобных тебе убивать сразу же. Сама понимаешь, ничего личного, просто закон выживания.

Ого… Так вот что за тьма была… И в том колодце в закрытом зале посреди обители, и рыскала среди ночи на жилом этаже… Получается, мою магию чувствовала, именно меня искала… Аж мороз пробрал… Но благо, я не успела этого озвучить. Госпожа Рагния добавила:

— Но я не стала тебя выдавать банально потому, что никак ведь тьма не проявляется, хотя теоретически должна. Может, это все просто легенды, и не стоит им верить. Но я считаю так, а большинство уж точно сочтет иначе. Тебя убьют банально на всякий случай.

— Но зачем сразу убивать? Почему бы просто иномирян не возвращать обратно в их миры? — возмутилась я.

— Алана, ты что? — наставница смотрела на меня так, словно я сказала ужасную ересь. — Открыть переход между мирами практически невозможно. Сама я с этим, конечно, не сталкивалась, но в трактатах по высшей магии такое упоминается. Отсюда перейти в другой мир нереально, это нужна мощь сравнимая с собранной маской.

— Но я же сюда попала! — возразила я. — Получается, очень даже реально.

— Считается, что открыть проход из другого мира в наш — это намного проще, чем из нашего в другой. Видимо, дело в этом.

— То есть, вы хотите сказать, что это кто-то в моем мире открыл проход, а не в вашем постарались? — я даже усидеть не могла, встала и нервно вышагивала по кабинету. — Но этого точно не может быть! И раз уж у вас это так сложно сделать, то вывод один: осуществил это некто местный с собранной маской. По логике ведь так?

Госпожа Рагния покачала головой:

— Как мало ты все-таки о нашем мире знаешь… Алана, ни одну маску невозможно собрать. Завершающие кристаллы Безликий создавал последними, они получились очень нестабильными и быстро разрушались. То есть если все остальные можно постараться как-то отыскать, то завершающего все равно не будет. Да, у всех магов изначально самой природой обусловлено стремление к совершенству магии, то есть завершению маски. И Безликий, видимо, надеялся, что люди найдут способ упрочить завершающие кристаллы и все же воспользоваться ими. Он даже потому поставил такое условие смены власти, что каждой династии дается три поколения на маску, иначе династия меняется. Но как бы самые выдающиеся маги ни стремились, никому еще не удалось свою маску завершить.

Я не стала рассказывать про свою способность создавать кристаллы. Пусть наставница в курсе, кто я, покрывает меня, так что вроде как на моей стороне. Но я инстинктивно понимала, что о многом необходимо молчать. И о создании кристаллов. И о проявлениях той тьмы. Иначе даже госпожа Рагния меня выдаст. Но если мое присутствие здесь и вправду может привести к мировому катаклизму, надо как можно скорее отсюда исчезнуть… Еще бы придумать как. Впрочем, способов не так много.

— Так что, Алана, тут без вариантов, — подытожила она. — Ты могла оказаться здесь, только если бы некий могущественный маг из твоего родного мира открыл проход сюда. И никак иначе. Отсюда, повторяю, проход открыть не смогли бы.

Но открыли же… Я чувствовала, что разгадка близко. Настолько близко, что я вот-вот ее ухвачу… Но меня сбили с мысли.

После стука дверь почти сразу распахнулась, госпожа Рагния едва успела убрать магическую завесу, чтобы никто не засек.

— Алана! Так вот ты где! — обрадовалась госпожа Файни и тут же добавила: — Рагния, извини, что помешали, но мы с Литицией ее по всему дворцу ищем.

— Что-то случилось? — довольно апатично поинтересовалась госпожа Рагния.

— Господин Валдор по доброте душевной позволил, чтобы Алана сегодня на выступлении показала что-нибудь магическое, — пояснила госпожа Литиция чуть снисходительно. — Раз уж никаких талантов у нее нет, то магистр пошел на уступки.

Ага, на уступки. Как будто я не в курсе, что по их плану я буду эдаким демонстративным доказательством наличия у жриц магии. Но, конечно, озвучивать я это не стала.

— Все, конечно, замечательно, но есть одно “но”. Я вообще-то магии не обучалась, так что и продемонстрировать ничего не смогу, — возразила я.