Аукцион невест

Честно, меня как загипнотизировало. Безо всякой магии, конечно, просто я чувствовала его дыхание, сама едва дышала в волнительном предвкушении поцелуя… Да тот наглый поцелуй, один-единственный на первом балу в обители, все мне покоя не давал — хотя я даже тогда толком ничего почувствовать не успела. А сейчас зато можно…и…

Я отпрянула за миг до того, как губы Рейнара завладели бы моими. Хоть и постаралась, чтобы это не выглядело паническим отступлением, но, боюсь, он это и так прекрасно понял. Но несмотря на явственно мелькнувшую в его глазах досаду, высказывать по этому поводу ничего не стал.

— А куда мы едем? — спросила я, чтобы как можно скорее сменить тему.

— Сначала ко мне, а потом в имперский дворец.

— А туда зачем? — я даже удивилась.

— Сегодня старшая принцесса выходит замуж. Я, естественно, приглашен на торжество. А ты будешь со мной. Именно сегодня перед всем высшим светом ты впервые появишься в качестве моей невесты, — Рейнар смотрел на меня очень внимательно, чтобы явно не упустить и тени моих эмоций по этому поводу.

Только я и не скрывала, что просто в тихом шоке. И даже легкой панике.

— Рейнар, но вот так представить меня сейчас как свою невесту — это не слишком опрометчиво и преждевременно? — на мой взгляд, вряд ли в высшем свете такими заявлениями разбрасывались, все же официально.

— А что тут преждевременного? — он помрачнел. Похоже, ждал совсем не такой реакции. — Я выбрал тебя и своего решения не изменю. Так что наша свадьба — вопрос уже решенный и сомнениям не подлежит. Но такое впечатление, что ты этого не понимаешь.

— Я просто стараюсь смотреть на все это реально, — хмуро пояснила я. — Рейнар, я не изменюсь. Вот вообще. Как бы тебя это ни бесило, я такая, какая есть. И раз ты уже сейчас скрипишь зубами на каждое мое слово, то что дальше будет? Тут же никаких нервов тебе не хватит. И стоит ли так мучиться ради магии? Тем более я ведь не одна с тобой совместима, та же Эделия, к примеру…

Но Рейнар перебил чуть раздраженно:

— Если бы все дело было только в магии, то, естественно, я бы нашел другую, куда более смирную. Да учитывая проклятье твоего рода, магия у тебя вообще не должна была появиться, — он злился все сильнее.

— Вот лучше бы и не появилась, — в сердцах буркнула я, — тогда бы хоть ты сразу отстал.

Рейнар нехорошо усмехнулся, едва не обжег меня взглядом:

— Если бы магия у тебя не появилась вообще или оказалась бы несовместимой, то я бы просто сделал тебя моей любовницей.

— Как будто я бы согласилась, — презрительно фыркнула я.

— Как будто я бы вообще твое мнение спросил, — холодно парировал он. — Просто забрал бы к себе и, уж поверь, ты бы недолго скандалила, соблазнить тебя уж точно большого бы труда не составило.

Остановите, пожалуйста, карету, я вытолкну отсюда Рейнара. Хотя нет, не останавливайте, пусть вылетает прямо на ходу!

Но я постаралась все же не показать, насколько меня взбесили его слова.

— Знаешь, Рейнар, в чем твоя проблема? Ты слишком себя переоцениваешь.

— Скорее, ты недооцениваешь меня, — снисходительно смотрел на меня он. — Но я даже не вижу смысла спорить, все равно ты и так признаешь мою правоту. Время рассудит, кто из нас прав.

Я не стала ничего отвечать, отвернулась к окну. Но и Рейнар разговор не продолжал. Я смотрела на городские улочки со спешащими по своим делам жителями и думала… Вот когда исчезну я и появится настоящая Алана, Рейнар только обрадуется изменениям в характере? А она ведь без магии, так что только в любовницы ее и возьмет… Аж тошно от этой мысли стало. Да еще и как назло перед глазами все нарисовалось. Как же так… Ну вот пусть ею и довольствуется! Алана-то точно станет перед этим повелителем вселенной лебезить и смотреть с обожанием! И все счастливы! И он доволен, и Алана пристроена. А я уж тем более буду счастлива вдали отсюда. И, главное, от Рейнара с его диктаторскими замашками.

Глава 18

Я, конечно, понимала, что Рейнар обитает уж точно не в лачуге, но особняк меня все равно впечатлил. Явно древний, но при этом в таком идеальном состоянии, что древность проявлялась только величием. Трехэтажный, немного мрачный, в обрамлении безукоризненно ухоженного сада — вот самой атмосферой под стать своему хозяину: высокомерный и недосягаемый для простых смертных.

Я только сейчас задумалась, что, по сути, Рейнар — вообще закрытый человек. И вряд ли кто-либо даже близко знает, что именно у него на уме. Рейнар явно из тех, кто никого не пускает в свою жизнь. Любовница или даже в будущем жена — это лишь то, что периодически мелькает поблизости, но не занимает места ни в его душе, ни в сердце, да и даже в мыслях особого. Но, видимо, его самого такое как раз очень даже устраивает.

Остаток пути мы ведь вообще не разговаривали. И лишь когда уже прибыли, Рейнар открыл мне дверцу кареты и сухо предупредил:

— Через час выезжаем во дворец. Тебя сейчас проводят в комнату.

Я не стала ничего отвечать, да и как раз подошла одна из служанок и с поклоном попросила следовать за ней.