Аукцион невест

— О, Алана, наконец-то! — господин Валдор приветствовал меня с чуть ли не приторной любезностью, вот как будто всю жизнь по мне скучал и теперь очень рад видеть. — Значит так, сегодня ты на весь день покинешь обитель с господином Рейнаром, и следом красноречивый взгляд. Но я и без слов поняла это выразительное “Веди себя прилично, не спорь и не дерзи!”

Тут как раз высокие двери парадного входа отворились, нарисовалась госпожа Литиция, чуть запыхавшаяся, с проглядывающим через слой пудры румянцем. Наставница спешно несла довольно увесистую шкатулку.

— Господин Рейнар, добрый день, — дама расплылась в подобострастной улыбке.

Меня приветствовать не стала. Ну да, я же тут так, для красоты, пейзаж дополняю.

Магистр осторожно откинул крышку шкатулки, внутри на красной бархатной подложке в специальных держателях были закреплены два кольца: просто золотые, без каких-либо камней или узоров. Прямо как обручальные, право слово.

— Господин Рейнар, прошу. — магистр протянул ему раскрытую шкатулку.

Рейнар все так же молча кольцо побольше надел себе на безымянный палец правой руки, затем взяв меня за правую руку, надел второе кольцо мне, так же на безымянный палец. Получилось настолько символично, что аж мурашки пробрали. Я, конечно, догадывалась, что это просто та самая “магическая привязь”, которая будет держать меня поблизости с Рейнаром за пределами обители. Но все равно как-то аж не по себе стало.

И ведь Рейнар по-прежнему продолжал на меня смотреть. Словно вынуждал хоть как-то на него отреагировать. Видимо, бесило его неслабо, что я игнорирую. И ведь не объяснишь же, что ненарочно даже. Просто почему-то от его присутствия рядом меня ненормальное волнение накрыло. Неужели я соскучилась?.. Нет, бред какой.

Рейнар распахнул мне дверцу кареты, я собралась садиться и в последний момент мельком взглянула на дворец. Вот у окна справа от парадного входа точно сейчас кто-то мелькнул! Явно до этого стоял и смотрел, а сейчас предпочел скрыться. Эделия наблюдала? Боюсь даже представить, на какое количество запчастей она меня мысленно распилила… Вот Рейнар тоже, блин, молодец. Ладно, у нас с ним чуть ли не холодная война, но зачем он Эделии мозг пудрил временным вниманием? Конечно, есть вероятность, что именно она — его главная цель, но в любом случае он таким своим поведением наживает мне заклятого врага. Нет, я Эделию не боялась, но сама ситуация меня бесила.

На волне эмоций я все-таки глянула на Рейнара, а он явно не понял причин моего сердитого возмущения — вопросительно изогнул брови. Ага, наивный иномирский парень, вообще ни сном, ни духом, что меня тут может не устраивать. Но спрашивать он ничего не стал. Сел на сидение напротив меня, и карета тут же тронулась в путь.

Честно, мне было очень неуютно. Но я делала вид, что смотреть в окно — это мечта всей моей жизни. И больше тут смотреть точно не на что. Только не прошло и минуты, как у Рейнара все же кончилось терпение.

— И долго ты будешь меня игнорировать? — правда, спросил таким тоном, словно бы просто из вежливости.

— Я вас не игнорирую, — я все-таки встретилась с ним взглядом, взаимно сохраняя невозмутимый вид, — всего лишь любуюсь пейзажем.

— Вас? — скептически уточнил он. — Ты вдруг ко мне на “вы”?

— Пусть я, конечно, не император, но тоже понимаю, что иначе нельзя, — я была само смирение, но все же не удержалась: — Да и учитывая, что вашего самомнения хватит на целую толпу, к вам хоть как надо обращаться во множественном числе.

— Алана, — ага, ненадолго хватило его невозмутимости. Чуть не убил меня взглядом!

— Что? — парировала я, невинно захлопав ресницами. — Что-то опять не так?

— Ты не так. Неужели тебе было недостаточно времени, чтобы сделать правильные выводы?

Ага, опять я в его продуманную схему не вписалась.

— Ну почему же, я сделала за это время много правильных выводов. — я пожала плечами. — И один из них вот даже несколько минут назад. Готова совершенно бескорыстно поделиться с тобой этой внезапной мудростью. Представляешь, Рейнар, ты, кажется, малость промахнулся и не за ту девушку заплатил. Нужную тебе Эделия зовут. Если сложно запомнить, запиши где-нибудь и периодически поглядывай, чтобы память освежить. Ну а сейчас, пока мы не далеко успели уехать, ты вполне еще успеешь все переиграть.

Но на мою тираду он вдруг довольно усмехнулся.

— Ревнуешь.

— Эделия не в моем вкусе, чтобы я ее к кому-либо ревновала, — я ему в ответ мило улыбнулась, вот только, боюсь, предательский румянец не остался незамеченным. Но упорно сохраняя невозмутимый вид, я отвернулась к окну. И в надежде румянец скрыть, и так показывая, что общаться не жажду. Блин, я рехнусь за этот целый день вместе! Но, может, он оставит меня в покое?

Ага, куда уж там. Рейнар был бы не Рейнаром, если бы просто так отстал.

— Чем ты опять недовольна, Алана? — похоже, он был стопроцентно уверен в другой моей реакции. — Я дал тебе время все обдумать, осознать собственную неправоту. Да и сейчас, если ты не заметила, я добился, чтобы тебя на день отпустили из обители. Разве ты не этого хотела?