Авалинда Райс. Тьма внутри

Всё решил случай, ужасный и судьбоносный. Томми знал, что ситуация с низшими существами в человеческом мире в те времена была ужасающей. Они лезли как тараканы изо всех щелей и специфических дыр – результатов очень посредственного отношения к человеческой жизни в те времена.

Сущность по имени Картаар из далёкого огромного низшего мира без названия или конкретного описания, настолько древнего и глубокого, что мало кто отваживался даже попасть туда, разгуливала по улицам тогдашнего Эдинбурга совершенно безнаказанно. Картаар имел вид вполне благоприятный, умело превращался в человека. Любимым его занятием были издевательства над женщинами, которых он выдавал за ведьм, и те тотчас же шли на костёр или виселицу. При этом он прекрасно знал о существовании Ковена с настоящими ведьмами, которые пытались защищать людей от подобных нападок и вообще вели довольно гуманную политику.

Картаар одевался с лоском, насколько вообще могла позволить мода XIV века. Он был необычно высокого роста для мужчин того времени, хорошо сложён, носил длинные, цвета вороного крыла волосы ниже плеч, аккуратную бороду и усы. Его красота казалась почти идеальной. Нутро выдавал холодный безразличный взгляд. От такого взгляда хотелось отвернуться и укрыться, а лучше сбрызнуть святой водой и закидать чесноком.

Картаар подмечал хорошеньких женщин на улице и соблазнял на всевозможные дурные поступки. Он любил работать один, иногда агитируя мелких сущностей себе в помощь, но делал это с пренебрежением. Ещё чего. Он ни в ком не нуждался.

Томми встретил его однажды и сразу распознал. В магических кругах за его голову давали серьёзное повышение ранга в Ковене, но внутреннее чувство справедливости двигало Томми похлеще, чем любые привилегии. Картаар умело скрывал свою истинную сущность, но в тот день расслабился, и Томми, разглядывая толпу людей на торговой площади, увидел нечто, что заставило его приглядеться получше.

Настоящий Картаар походил на некое подобие ящерицы ярко-алого цвета с бугристой кожей, как у крокодила. Он любил обе свои наружности, нарциссически обожая каждый сантиметр своих воплощений.

Сегодня ему хотелось найти особенную жертву, желательно хорошенькую и молодую. Выискивая подходящую девушку в толпе народа, Картаар заметил Томми и прочёл его мысли. Ругая себя за безалаберность, он попытался исчезнуть, но Томми настиг его и схватил в одном из глухих тупиков Эдинбурга. Откуда ни возьмись появилось множество мелких крылатых бесов, готовых напасть на Томми. Они окружили его, высвободив своего хозяина. А дальше вам лучше не знать, что происходило с несчастным. Одно известно точно – они мучили его достаточно долго, чтобы он стал равнодушен к собственной жизни.

Наигравшись, Картаар бросил Томми умирать, будучи уверенным, что тот вскоре так и сделает. И это произошло, если бы Томми не схватился за малюсенький шанс, которого и ждал, и не ждал одновременно.

Оставшись наедине с собой, Томми выждал время, когда сможет перемещаться, на это ушло около трёх дней, и из последних сил перенёс себя в Ковен, где попросил помощи Этейн в поимке Картаара и его приспешников. В течение пары недель тот был пойман и заключён под стражу.

Томми попросил, чтобы все допросы ему разрешили вести самому, и Этейн согласилась.

С какой же искусной тщательностью он пытал Картаара! Верховная ведьма поняла, что нашла того, в ком нуждалась, и с тех пор Томми возглавил тюрьму при Ковене в Эдинбурге и стал главным по приёмке нечисти.

Картаар же был отправлен на уничтожение без права перерождения. То самое страшное наказание, которое только можно придумать в магическом мире.

***

Только лишь Ава переступила порог, как Томми позвонил в колокольчик и на его звон пришёл другой гоблин, одетый в более приличную одежду, нежели старый комбинезон не по размеру, и утащил Апарита в камеру. В комнате без окон и дверей его и оставили висеть в воздухе, предварительно заморозив и введя в сон. Всё делалось автоматически, и таким образом узники не могли ни общаться, ни думать, ни даже есть. Сплошные плюсы для охраны. Периодически мимо камер проходили гоблины-тюремщики и обновляли заклятья, но их действий обычно хватало на всё время заточения. Подолгу здесь не сидели. После суда всех узников транспортировали в более страшное место, находившееся отнюдь не в Эдинбурге.

Глава 11

Первая пытка

Авалинда пришла в назначенное время к входу тюрьмы и нажала кнопку звонка. Раздался тихий-претихий не то свист, не то гул. Дверь открыл огромный, покрытый густой тёмной шерстью аккуратно одетый гоблин. На нём был такой же рабочий комбинезон, по виду выглаженный, даже со стрелками на штанинах, которые были не к месту.

Босые заросшие стопы казались ухоженными, когти ровно подстрижены. Только бабочки не хватало. От него веяло свежестью перечной мяты и какими-то духами с хвойными нотами.

– Мисс Райс, – заулыбался он и настежь растворил огромную дверь, будто пушинку, – добро пожаловать!