Авалинда Райс. Тьма внутри

Подвешенные под потолком за ноги, висели женщины. С десяток мертвецов – умерших не своей смертью, поломанных, со свисающими вниз руками и окоченевшими пальцами, задевающими пол. Распахнутые глаза каждой смотрели на неё, на Авалинду. В одно мгновение они резко поменяли положение, и теперь уже удавки красовались на их шеях. Ава встала как вкопанная, не могла ни двинуться, ни закричать. Среди них она узнала Гертруду, Мэйбл, Верховную ведьму Этейн и несколько незнакомых ей ведьм. Чёрная собака сжала её руку сильнее, почти до крови прокусив плоть. Ава закричала и от крика проснулась.

Рядом, лёжа на боку, тихо сопел Кэйлем. Он спал так глубоко, что не хотелось его сейчас будить. Ава пошла на кухню и налила себе воды.

Было около четырёх утра, и пришлось отправиться досыпать, предварительно наколдовав себе приятные сны. Оставшиеся три часа ей снилось родное болото и домик. Она сделала копию своего мира в сознании и просто гуляла там, наслаждаясь минутами спокойствия.

Глава 21

Важная часть работы доктора

Палату Эллы Вуд заполнили темнота и тишина. Она спала крепко, и на этот раз сны казались радужными и спокойными. Доктор дал ей порцию горькой настойки, она выпила её залпом и даже не поморщилась, а затем быстро уснула с едва заметной улыбкой на губах. Элла сильно похудела, и временами её специально будили для потребления дневной дозы так необходимых ей калорий.

Было раннее февральское утро. Эдинбургская погода вступила в привычную жалкую стадию холода и зябкой влажности. За окном палаты Эллы выл ветер, накрапывал дождь, обещающий превратиться в изморозь. Было слышно, как некоторые мимо проходившие люди скользят по брусчатке Королевской мили, чертыхаясь, чтобы не упасть. Доктор открыл дверь палаты, поставил поднос с едой на столик рядом с кроватью. Сегодня там была овсяная каша на молоке с мёдом, немного нарезанных фруктов и шоколадный маффин, свежий, только что из печи. Ещё травяной чай в небольшом чайнике и лёгкая фарфоровая чашка. Он ждал, когда станет светлее и комната наполнится светом.

Доктор слегка коснулся руки Эллы.

– Доброе утро! – тихо, но неизменно жизнерадостно сказал он.

– Доброе утро, сэр, – сказала Элла, сев в кровати и широко зевая, – время завтрака?

– Да, моя дорогая. Ешь на здоровье. А потом я зайду к тебе и заберу посуду.

В ответ она сонно улыбнулась.

Элла нуждалась именно в таком лечении. Сон, еда, сон, еда. Ничего лишнего, никаких прогулок или встреч с друзьями, которых у неё фактически и не было. Но сегодня, почувствовав перемены в её самочувствии, доктор позвал Хэмиша.

Хэмиш работал в больнице недавно. Здоровый детина под два метра ростом, слегка полноват, но за счёт высокого роста его комплекция казалась вполне сбалансированной. По бокам короткостриженой головы торчали два больших уха, слегка вздёрнутый нос располагался на привычном ему месте. Всевозможные татуировки кельтских мотивов по всему телу, включая шею и часть щёк, в общем, брутальный такой индивид с сердцем милого щенка лабрадора. Он ненавидел свои рыжие локоны и специально стригся максимально коротко, а единственное, что выдавало цвет его волос, – это брови, но их он красил в тёмный цвет или просто колдовал лёгкое потемнение.

Нет, вы не подумайте, что, владея искусством магии, всякий может облачиться в любой образ. Так-то, конечно, может, но ненадолго. Нутро всё равно вылезет наружу.

Он был нескончаемо мил и ужасно неуклюж. С первого взгляда казалось, что его призвание – это битва. Такой огромный мужчина с булавой или мечом мог бы стать грозой всех полей битв, которые иногда-таки разыгрывались в мире существ. Битва в жизни этого добряка и правда была, но всего одна. Слон в посудной лавке – это про Хэмиша. Пару раз он ударил вышеупомянутым мечом своего напарника, при этом не задев врага. Потом развалил кучу пушечных ядер, и те покатились вниз с горы, подмяв соратников. Случилось это примерно четыреста тридцать лет назад.

С тех пор его отлучили от дел Ковена, но совсем исключить не могли. Как обычно, своих не предавали.

Вначале Хэмиш работал охранником и вышибалой в пабах, в том числе и в Эдинбурге в обычных человеческих заведениях. В один момент ему всё надоело, и он попросился в больницу к доктору. Хэмиш страшно устал ото всех. Ему хотелось уединения, спокойствия и уверенности, что завтра он придёт на работу и никого не убьёт.

В больнице из персонала были сахуны – бестелесные полупрозрачные дымообразные существа, просачивающиеся сквозь двери и стены и следящие за больными. Они вовремя обновляли назначенные лекарства и колдовали хорошие сны. Ещё, конечно же, несколько поваров на кухне и сам доктор – вот и все работники больницы.