Авалинда Райс. Тьма внутри

Тюрьма Томми хоть и была небольшой и являлась перевалочным пунктом на пути к настоящему заключению, вмещала более тысячи всевозможных гостей из низших миров. Своих провинившихся ведьм и существ также держали здесь, но в отдельном помещении и в менее строгих условиях. Однако всё зависело от конкретного случая.

Настоящее заключение было разным. Кого-то отправляли в параллельную вселенную на перевоспитание. Эти кандидаты были самыми перспективными. Кого-то просто уничтожали без права перерождения. Держать в узде низший мир в принципе невозможно. Он велик, угрюм, расстилается на многочисленные миры и расширяется по мере того, как расширяется любая вселенная. Всё, что мог делать Ковен, – это снижать поток сущностей и приструнивать тех, кто прорвался. Тяжёлая работа, многоступенчатая и требующая большого количества идеальных работников-шестерёнок. И Томми О’Брайан был счастлив занимать своё место в этом механизме.

Он умел найти общий язык с любой дрянью, с любым чудовищем или просто заблудшей душой. Он мыслил как они, понимал их всецело.

На часах перевалило за три. Томми вернулся с обеда и был готов заняться разбором некоторых важных поручений от Верховной ведьмы, как в его дверь постучали.

– Войдите, – мягко сказал он и уставился на дверь не моргая.

Авалинда вошла, а за ней вплыла Марджори в полупрозрачном шаре в полуметре от пола.

– Мисс Райс. Добрый день. Кого это вы нам принесли? – почти нараспев спросил Томми после паузы, терпеливо наблюдая, пока вся процессия целиком войдёт в его кабинет.

– Добрый день, сэр. Мистер О’Брайан, я наконец нашла Марджори Финли. Ту самую, которая спрыгнула со стены замка в прошлом ноябре.

– Чудесно! Как же вам это удалось?

– Помогло её кольцо, сэр. Долгое время не удавалось, и тут удача.

Ава всё ещё стояла напротив стола в ожидании предложения сесть.

Томми придирчиво и спокойно осмотрел плавающий в воздухе пузырь с призрачной женщиной внутри.

– Ну что ж, садитесь.

– Благодарю вас.

– Мисс Райс, по протоколу мы с вами должны опросить жертву. Но прежде всего я хочу у вас спросить, – он откинулся в кресле, – моя многовековая практика показывает, что, если жертву не нашли в первые часы после смерти, значит, её поместили туда, куда невозможно попасть просто так. Мой вопрос: как вы туда попали?

– Понимаю ваши сомнения, мистер О’Брайан, но не могу объяснить вам больше. Я настроилась на Марджори с помощью кольца, которое взяла в её квартире. И мгновенно попала в длинный тоннель, а он привёл меня к ней домой. Точнее в копию дома. Скорее всего, её туда поместили, чтобы продолжать измываться.

– Так-так.

Томми встал из-за стола и почти скрылся за ним. Обошёл справа и оказался рядом с парящим шаром.

Привычным движением он провёл рукой по нему, и Марджори медленно открыла глаза.

– Вы знаете, где находитесь?

– Нет.

Она смотрела в пустоту и, казалось, отвечала не сама.

– Как ваше имя?

– Я не помню, – медленно ответил призрак.

Томми ещё раз провёл рукой по шару, и Марджори опустила голову и уснула.

Внезапно шар наполнился дымом и стал раздуваться, а через пару секунд лопнул с характерным звуком надувного шара, чем прилично напугал Томми и Аву.

Отдышавшись, оба замахали руками, пытаясь рассеять не пойми откуда взявшийся едкий дым. Томми щёлкнул пальцем, воздух очистился, а Марджори пропала бесследно.

– Что происходит? – закричала Ава. – Куда она делась?

– Это я у вас хочу спросить, – Томми, напротив, был спокоен. – Вы что, принесли мне макет?

– Что ещё за макет?

Ава тёрла уши и в голове нашёптывала заклинание, которое должно было снизить эффект контузии.

– Макет, мисс Райс, это не сам предмет. Вы принесли мне заготовку. И она исчезла, потому что по факту мисс Финли сейчас всё ещё не найдена.

– Но как же… ничего не понимаю.

– Могу предположить, что вас обманули и ввели в заблуждение. С вами попросту играются.

– Я должна поговорить с Апаритом.

– Как угодно, но он не скажет вам ничего нового.

– Посмотрим, – уверенно сказала она.

***

Томми распорядился, чтобы Апарита вывели из камеры и направили в комнату дознания. Гоблин Бобби, охранник тюрьмы, вежливо поздоровался с Авалиндой и Томми на выходе из тёмного помещения, в которое он поместил спящего слизняка.

Помещение освещалось керосиновыми лампами, в которых самого горючего вещества уже давно не было, скорее они использовались для создания гнетущей атмосферы приближающейся пытки. Но свою функцию тем не менее выполняли, хотя и приходилось время от времени накладывать на них осветительное заклинание. Томми разморозил голову Апарита и жестом показал Аве, что можно приступать. Слизняк вяло открыл глаза. Уже не боялся, а покорно ждал очередной порции мучений. Его дух был сломлен окончательно. Он не надеялся выйти отсюда.