Авалинда Райс. Тьма внутри

На самом деле само зеркало когда-то украшало собой дом богатого господина на севере города. Это была замечательная работа малоизвестного шотландского мастера. Узоры с охотничьими мотивами, листьями дуба и фигурками горностаев. В том доме в далёком семнадцатом веке оно провисело недолго. Господин обанкротился, и зеркало пришлось продать, как и прочую дорогостоящую утварь, дабы расплатиться с долгами. Теперь его хозяином стала лавка всякой всячины где-то рядом с Королевской милей. Новый обладатель распрекрасного зеркала нашёлся быстро. Оно переехало в дом некоего городского чиновника и жило там до самой его смерти. А после перешло в наследство его детям, которые однажды совершили безответственный поступок, неразумно использовав магию и решив впустить в него некую сущность – без ведома и понимания, что делают. С тех пор это редкое изумительное изделие стало просто открытой дверью для всякой нечисти. Оправа потрескалась, горностаи всё больше напоминали горгулий с клыкастыми мордами, а серебряная гладь потемнела и местами покрылась чёрными пятнами. Подобно красивой девушке, которой чужды сострадание и любовь, зеркало перестало быть тем, чем было создано когда-то. Сейчас оно излучало ужас и тревогу.

Задумайтесь, может ли хорошая вещь выглядеть уродливо? Скорее нет, чем да.

«Как можно было вообще притащить домой эту дрянь?» – снова спросила себя Авалинда, с пренебрежением смотря сбоку и стараясь не отражаться в выцветшей глади серебра.

Устранив неприятный запах с кухни, она подошла к зеркалу на расстоянии двух вытянутых рук и направила указательный палец в его сторону.

Изображение стало меняться, Ава больше не видела в нём себя. Откуда-то появился чёрный туман, который воронкой затянул в себя готовую к этому ведьму.

Она понеслась по тоннелю, в конце него виднелся тусклый свет. Наконец он привёл её к двери квартиры Марджори. Ава открыла дверь. Квартира была точной копией настоящей, за исключением «живых элементов», таких, как привычные для неё запахи и звуки с улицы. За окном всё вымерло, даже отдалённого пения птиц не слышалось. «Недоработано, однако»

Ведьма прошла внутрь и снова увидела зеркало. Здесь, в этой параллельно созданной реальности, оно казалось красивым и не внушало страха.

Услышав звуки из спальни, Ава пошла туда. За дверью на кровати лежала Марджори, она беспокойно ворочалась во сне. В комнате было неприятно находиться, с улицы лился странный свет: не то сумерки, не то раннее утро. Состояние, когда не знаешь, чего ожидать: то ли ураган скоро накроет город, то ли солнце погубит всё живое.

На этот раз Ава решила не расспрашивать бедняжку. Заморозила спящую Марджори и тут же перенесла её в настоящую квартиру и оставила висеть в воздухе в полупрозрачном шаре, защищающем её от всех негативных воздействий.

Теперь нужно было разобраться с зеркалом. А как поступить с тем, что нужно оставить, но при этом обезвредить? Заморозить? Поместить в некую капсулу без воздуха? Для собственного успокоения Ава намагичила прозрачный шкаф и поместила туда зеркало. Под действием чар оно легко поднялось от пола и аккуратно влетело в только что сотворённое устройство, будто весило меньше пушинки.

Ведьма села на хозяйский табурет на кухне и погрузилась в себя. Она мысленно перенеслась туда, где ей хорошо и спокойно. Там, на залитой одним из двух солнц поляне, стоял её маленький домик, утопающий в зелени. Она зашла внутрь, оказалась посередине кухни, увешанной сухими травами и заставленной разной глиняной и чугунной посудой, взяла в руки толстую книгу – свой блокнот.

«Как и зачем обезвредить негативные предметы?» – значилось на странице слева.

Далее шёл текст, написанный от руки по пунктам:

«– для начала нужно поместить предмет в непроницаемый шар и удостовериться, что он надёжно сохраняет его внутри;

– затем необходимо понять, нужно ли оставить этот предмет вообще. Если есть сомнения, то немедленно уничтожить»

Справа никаких записей не было, хотя за всю свою более чем трёхсотлетнюю карьеру Ава встретила не два и даже не три подобных предмета, и именно там она должна была записать примеры из своей практики. Память временами подводила ведьму, и в этом случае на неё положиться было нельзя.

Она закрыла книгу, не найдя в ней ничего отвечающего на свой вопрос, и открыла глаза, смотря на белый двухкамерный холодильник.

«Ну что ж, тогда просто отвезу всё это Томми. Посмотрим, что он скажет» Понимая, что везти за собой два достаточно габаритных предмета по городу будет сложно, Ава прикоснулась к ним руками и очутилась перед тяжёлой дверью тюрьмы Ковена.

Нажав на звонок, она услышала грохотание замка. Ей открыл Бобби и проводил до кабинета главного приёмщика нечисти.

– Какой у вас сегодня богатый улов, мисс Райс! – весело прогремел над ней гоблин.

– Это точно. Мистер О’Брайан у себя?

– Конечно! Где ж ему ещё быть.

Бобби проводил Аву в кабинет, осторожно завлекая за собой зеркало и Марджори.