Авалинда Райс. Тьма внутри

На кровати клубком свернулся Магна. Было около полудня, а коты, как водится, спят весь день напролёт; и даже если вы кот только внешне, у вас не получиться избавиться от типичной привычки семейства фелидов.

«Я не против. Когда ты хочешь это сделать?»

Магна нехотя навострил уши, понимая, что вскоре придётся что-то делать, а так не хотелось.

– Как можно скорее.

«Одной нельзя. Нужна помощь»

– А кого мне просить? Я не хочу пока впутывать Главную. Она заподозрит что-то крупное и мне придётся рассказать вообще всё.

«Элла Вуд подойдёт»

– Элла? Она же в больнице и неизвестно сколько там пробудет.

«Давай её проведаем. Я думаю, она идеальная кандидатура»

– Ну давай. Хотя я сомневаюсь, что это хорошая идея, – сказала Ава и начала собираться в город.

Был ветреный майский день с проблесками солнечного света. По небу тянулись длинные облака, перекрещивая свои белые тела. Авалинда облачилась в чёрную кожаную юбку чуть выше колена, плотные чёрные колготки, шерстяную водолазку цвета кофе с молоком, сверху непромокаемый плащ, небольшая сумка через плечо и привычные удобные кроссовки. Волосы до плеч оставила как есть. Сегодня хотелось чувствовать ветер в волосах, и так, чтобы щёки горели от него.

Магна, как обычно, превратился в кулон, и Авалинда спрятала его под плащ.

***

На Королевской миле дул прохладный ветер, доносящийся с юга, но ещё не успевший прогреться весенним солнцем, сменялся северным ветром и поднимал вверх любые лёгкие предметы с мостовых Эдинбурга. Кое-где моросило, местами ветер давал просохнуть выемкам на брусчатке, оставляя лишь маленькие лужицы.

Дверь больницы Ковена, как и его штаб-квартира, ничем не отличалась от других подобных дверей на Королевской миле. Конечно, здание не выглядело как больница, напротив, смотрелось органично, согласно местной архитектуре. Постройка конца пятнадцатого века напоминала гостиницу или паб. Никто бы не догадался.

Внутри открывалась совсем другая картина: белые стены, палаты, «операционные» и прочие соответствующие помещения. Единственное отличие – здесь не было пресловутого больничного запаха лекарств, страха, отчаяния и апатии. Пахло лавандой, полынью, кое-где свежими сливками, розовой водой, а в совсем укромных уголках тёплой корицей, зелёным чаем и надеждой.

Авалинда вошла через главную дверь, и пространство стало меняться на её пути. Стены раздвигались, коридор удлинялся, везде включались источники света.

Она прошла по коридору до кабинета с табличкой «Доктор» и постучалась.

– Войдите, – послышалось за дверью.

– Добрый день, сэр, – сказала Ава, пройдя внутрь.

Доктор сидел за своим столом, что-то записывая в толстую тетрадь, напоминающую древнюю книгу. Он писал свои наблюдения после посещения больных, рекомендации и план лечения. Авалинда скосила глаза на страницу: почерк доктора, предпочитающего латынь, был более чем разборчив.

– Мисс Райс! Хорошо, что вы заглянули, – он отложил ручку. – Чем обязан?

– Добрый день, сэр. Могу я видеть Эллу Вуд? Ей стало лучше?

– О да, конечно! Намного лучше. Признаться, я сам не ожидал таких быстрых результатов. Вы можете пройти к ней. Помните, где её палата?

– Да, сэр. Благодарю вас.

Доктор кивнул и вернулся к работе.

Палата Эллы Вуд преобразилась. Через недели две после знакомства с Хэмишем Элла попросила письменный стол, тетрадь и ручку. Ей также разрешили чуть меньше спать и чаще выходить на прогулку. Хэмиш водил её в сад на заднем дворе больницы, а неплохая погода середины апреля позволяла им проводить снаружи минимум два часа в день. Они сидели на скамейке под яблонями, смотрели на выглядывающие из-за крыш башни замка и болтали обо всём на свете. Иногда Хэмиш приносил им обоим горячий какао и любимые ею булочки с шоколадом и фундучной пастой, которые он покупал специально для неё в пекарне на Брансуик-стрит.

Постучавшись в дверь, Авалинда зашла к Элле в палату. Та сидела за столом, который поставили к окну, а кровать передвинули в другое место. На столе лежали стопки книг, среди которых Ава заметила следующие: «Как простить себя?», «Вводный и глубокий курс о Суккубах», «Общение с теми, кто потерял близких», «Обширная демонология», «Распределение душ людей и существ. 495-е издание». Авторы этих книг были хорошо известны каждой ведьме. Элла вела конспект и была настолько погружена в работу, что даже не заметила прихода Авы.

– Элла?

– О, привет! – ведьма вскочила и подбежала к Аве, крепко обняв её.

Элла приходилась Аве примерно по плечо, и без каблуков она казалась совсем малюткой.

– Я так рада, что ты здесь. Садись, я кое-что тебе покажу.

Она усадила гостью рядом с собой на табурет, а сама села на стул, поджав правую ногу под себя. Элла выглядела намного лучше: лицо светилось румянцем, волосы отросли ниже лопаток. Она пришла в свою привычную форму и, даже одетая в больничную пижаму, казалась элегантной, женственной и милой. Спал налёт кокетливости, оставив зрелую взвешенную энергию. Элла излучала силу.

– Я всё вспомнила, – она открыла тетрадь со своим конспектом.