Авалинда Райс. Тьма внутри

С радостными мыслями о чудесном выздоровлении Эллы и тем, как легко им удалось уничтожить пугающую комнату, ночью того же дня Авалинда заснула быстро и сладко. Мысли о Кэйлеме немного тревожили ведьму, но она дала себе слово увидеться с ним, когда всё уляжется.

Её тут же затянуло в некий сторонний мир, живущий сам по себе, в который сложно попасть без разрешения или любопытства со стороны его хозяина.

Перед ней возникла дверь, из-под которой тонкими полосками пробивался свет: белый, тусклый, мерцающий, как от неисправно работающей лампочки.

Осторожно открыв её, она зашла внутрь.

Комната была вытянута и странно сплющена, пропорции не поддавались разумному восприятию и объяснению. На полу и потолке мерцала белая плитка, будто зеркальное отражение друг друга. Повсюду почти хирургическая чистота и ощущение стерильности, будто это операционная или кабинет патологоанатома. Пахло формалином и гниющей плотью. Страх сковывал, обволакивал и дурманил, заставлял опустить руки и смотреть не отрываясь.

Несколько больших овальных зеркал справа и слева смотрели друг на друга, образовывая бесконечный коридор.

Увидев столы для вскрытия, Ава в ужасе застыла на месте. Каждый занимало чьё-то тело. Ноги не слушались, ведьма вросла в пол, боясь и одновременно силясь пошевелиться. Столы постепенно приблизились к ней сами, открывая ужасающее зрелище. На них лежали знакомые ей ведьмы: Этейн, Мэйбл, Гертруда и Элла. Обнажённые, с распоротыми животами и бескровными кишками наружу. Грудные клетки вскрыты, верхушки черепов спилены и лежат рядом.

Лицо Авалинды исказилось ужасом. Она обхватила ладонями лицо и в то же мгновение обратила внимание на некую фигуру, стоящую в конце комнаты. Фигура была одета в белый костюм и чёрный прорезиненный фартук. Этот кто-то стоял спиной к Аве и ковырялся в раковинах из нержавеющей стали, промывая и растягивая что-то под тихо льющейся струёй воды.

Внезапно вода выключилась, и он застыл. Медленно повернул голову вполоборота, показав, что промывает чьи-то кишки.

Ноги сковал страх, поднимаясь от ступней до груди, а когда дошёл до горла, Ава захотела закричать, но будто онемела.

Она не успела сделать вдох, как нечто приблизилось к ней настолько близко, что она смогла разглядеть только два жёлтых змеиных глаза, смотрящих из-под глубокого капюшона тяжёлого плаща.

Мёртвой хваткой бультерьера с остервенением он вцепился ей в руки и с силой выкинул из сна.

Авалинда с криком летела через время и пространство, пока проходы в виде тяжёлых дверей с грохотом закрывались за ней одна за другой, а после тяжело упала в своё тело, силясь сделать вдох.

Она вскочила, заметив еле дышащего Магну, который распластался на полу, его грудная клетка часто поднималась и опускалась. Из правого бока сочилась кровь, окрасив чёрную шерсть алыми перьями.

Авалинда подбежала к нему, сев рядом и подняв руки высоко вверх, соединила ладони, получив мощный разряд искрящейся энергии извне, а после быстро поднесла их к ране. Та заворчала, будто жарилась в раскалённом масле, и на глазах стала зарастать. Магна был без сознания, когда Ава перенесла его в свою постель.

– Мисс Райс! Откройте немедленно.

Гертруда стояла за порогом и настойчиво стучала.

Авалинда открыла дверь.

– Я услышала шум. Что произошло?

Ведьма смотрела на неё и не смогла выдавить ни слова.

– Ясно. Нужна помощь?

Гертруда взглянула на раненого Магну и вспышками увидела всё то, что пережила ведьма.

– Нет, мадам. Благодарю вас.

Гертруда повернулась, чтобы уйти, и, остановившись и не поворачиваясь, добавила:

– Вы столкнулись с невероятной силой, мисс Райс. В одиночку вам не справиться. Если понадобится помощь, вы можете на меня рассчитывать.

Авалинда кивнула, хотя Гертруде не нужны были эти формальности.

***

Через пару часов Магне стало лучше. Он нехотя поел сырого мяса и, свернувшись привычным клубком, снова заснул. Сейчас его размеры заметно уменьшились и он больше напоминал большого кота, нежели самого себя. Так было проще выздороветь. Ава же не смогла сомкнуть глаз.

Она понимала, что зашла на чью-то территорию и её могли убить прямо там, но почему-то не стали. Эта мысль не давала ей покоя. Авалинда пугалась своей беспомощности и не знала к кому обратиться за помощью.

Часы на прикроватной тумбочке показывали около десяти утра. Авалинда собралась и наспех оделась. Посмотрела на себя в зеркало и отпрянула. На неё смотрела девушка с огромными синяками под глазами, бледная и уставшая, с редким серебром поседевших волос. Они спутались как после сна, и она нехотя завязала их в низкий хвост. Сейчас даже прихорашиваться не было сил. Ава натянула капюшон плаща поглубже и вышла из дома.

***

У кабинета Верховной ведьмы стоял Генри Киер, секретарь её превосходительства, и что-то записывал в свой блокнот.

– Мисс Райс! – радостно воскликнул он, но, когда увидел её лицо, нахмурился и сделал шаг назад. – Что-то вы сегодня странно выглядите. С вами всё в порядке?

– Да, Генри. Могу я её видеть? Это срочно.

– Через минут пять зайдите. Она будет свободна.

Авалинда выждала время и зашла.