Авалинда Райс. Убийство на Замковой скале

Магна вылез окончательно и сел на кровати, поджав под себя лапы на манер египетского Сфинкса. Он все еще дулся, хотя начал добреть. Несколько раз поменяв цвет шкуры от черного до шоколадного, он потоптался на месте, а после в одно мгновение обернулся кулоном в виде плоского очертания кота с цепочкой, мягко упав на одеяло. Цепочка была серебряная, но небольшие черные волоски остались, выбиваясь из звеньев. Ава взяла кулон в руки и волоски исчезли. Кулон она осторожно надела на шею поверх темно-синего свитера. Приведя себя в порядок, Ава спустилась вниз в гостиную. Там было пусто, свет погашен и тишина такая, что, казалось, и на улице выключили все звуки.

Ава вышла из дома и не успев сделать пару шагов, вздрогнула, потому что непонятно откуда ей на голову упал бумажный сверток. Довольно тяжелый, хотя чего особенного, все лишь бумага.

Она потерла макушку и подняла свёрток. Клочок серо-коричневой бумаги был свернут в несколько раз и перевязан грубой веревкой.

«Мисс Авалинда Райс, проживающая на Мерчистон авеню, дом такой-то, обязана явиться сегодня 4 ноября в Ковен на Королевской миле для получения новых инструкций. Крайне рекомендуется не медлить, а направиться туда сразу после получения этого сообщения».

Ава аккуратно положила послание в карман плаща. Через мгновение что-то зашипело, и оттуда вылетел пепел. «М-да. Ну и порядки тут. Ничего не изменилось!». Отряхнувшись, она пошла искать автобус до Королевской мили.

***

Здание Ковена на Королевской миле не должно привлекать внимания. Внутри проходят экскурсии, и народ со всех уголков Земли неспешно заполняет комнаты и медленно передвигается, наблюдая древние экспонаты. Они смотрят, слушают, узнают новое для себя. Хотя на самом деле видят лишь одну миллиардную часть того, что скрывают эти стены.

Ава подошла к зданию и посмотрела наверх. Оно возвышалось над ней почти ровно сложенными грубо отесанными камнями. Перед входом между двумя арками была закреплена скульптура золотого ястреба с распахнутыми крыльями, в когтях которого дохлой тушкой свисала крыса. Аву посетили привычные чувства ожидания интересного и захватывающего. Она зашла внутрь.

Пожилая полноватая дама в просторном платье не по нынешней моде, сидящая за деревянным столом при входе, наградила гостью легкой улыбкой.

– Мы сегодня закрыты для экскурсий, мисс.

– Я знаю. Можете продолжить ваше дело.

Ава слегка щелкнула пальцами, и дама с улыбкой покорно опустила голову и продолжила что-то писать в тетради.

Ведьма сделала пару шагов вперед и перед ней возникла массивная дубовая дверь с воткнутым в скважину ключом. Она повернула его налево, и дверь стала открываться внутрь. Ее взору предстал широкий коридор с комнатами, ведущими в огромный зал. Потолок уходил высоко вверх и казался совершенно безграничным. Витражные окна открывали вид на весь город, иногда меняя географическое расположение. В одном из окон можно было увидеть набережную Лит, в другом парк Холируд или даже зоопарк. При этом все время вы находились в средневековом доме на Королевской миле.

Окна изменяли вид как им вздумается, показывая прибывшим какую красоту предлагает город и окрестности.

Туда-сюда сновали разнообразные существа: гномы, Фейри, ведьмы и прочие нелюди. Кто-то материализовался из воздуха. Зал выполнял функцию места прибытия, своеобразный вокзал. Работающие на Ковен маги, ведьмы и прочие сущности появлялись именно здесь, перемещаясь из своих маленьких и больших параллельных миров. А те, кто был готов сразу принять человеческий вид, прилетали на самолетах, приезжали на поездах и автомобилях, как полагается обычным людям. Тут уж как кому нравится.

Ава оглядывалась, как вдруг кто-то мягко тронул ее плечо.

– Мисс Райс? Я Элла Вуд. Я должна поговорить с вами. Пойдем туда.

Она указала на ряд полупустых скамеек вдоль стен.

Авалинда обернулась и увидела миловидную блондинку с расстроенным озадаченным лицом. Элла была ведьмой без ранга, работающей на Ковен. В основном ей давали всякую бумажную работу, на большее она просто не была способна. И даже будучи ведьмой, мозгов она себе не наколдовала. Она носила волосы в высоком хвосте, который доставал до плеч, иногда распуская их чуть ниже лопаток. Очень любила платья и короткие юбки, а красивые ножки позволяли ей такую прихоть. Кокетливая и наивная, она пользовалась большой популярностью у мужского человеческого населения, но не всегда умела скрывать свои способности и причастность к ведьминскому роду. Как-то раз в порыве поведать всю правду своему новому возлюбленному, она сгоряча намагичила себе грудь большего размера прямо на глазах у совершенно обалдевшего парня. Он подхватил своё добро и почти в трусах убежал прочь. Пришлось выкручиваться и накладывать заклинания полного забвения.

Вот и сегодня радоваться причин совсем не было. Даже глупость не спасала.