Авантюрист

– Ладно, как я понимаю, вы были слишком сосредоточены на том, чтобы выжить… Думаю, этот трофей можно передать Елисею.

– У них уже есть, даже пара, на развод, а мы чем хуже? – заметила Кэтти. Я подозрительно глянул на неё. Что-то она очень уж весёлая… Уж не травма ли сказывается?.. Да не, не может быть.

– Мне с ними связаться? – проигнорировав одержимую, осведомилась девушка. Я открыл было рот – и помедлил. Хмм…

– …Пожалуй, не стоит спешить. Сперва мы можем попробовать самостоятельно выжать из него полезную информацию. Вполне возможно, что он знает что-то полезное по магии, чего мы не знаем. Даже если у нас это известно, по крайней мере не придётся платить за информацию.

– …В этом есть смысл – согласилась Натаниэль. Немного подумала и добавила:

– Мы со Сфено этим займёмся.

Я кивнул и передал ей те из писем, что успел прочитать. Раз уж она решила взять на себя роль моей секретарши…

Вытащив пленника из инвентаря, – в подвале дома на Изнанке – я отправился с Кэтти к оборотням. Отдохнуть я успел в карантине, а оружие нужно, лучше с этим не затягивать. С деньгами было не сказать, чтобы хорошо, но Елисеевцы по крайней мере компенсировали мне затраты, так что пополнение арсенала я вполне мог себе позволить… скорее даже, не мог позволить не пополнять. То и дело что-то приключается…

Впрочем, прежде чем наведываться даже к достаточно хорошим знакомым и партнёрам, следует созвониться, что я и сделал.

– А ты вовремя – заметил Рыков, вожак этой… стаи? Клана? В любом случае, главный оборотень в этой группе. – Я как раз хотел сам тебе позвонить.

– Что такое?.. – насторожился я.

– Один наш знакомый хочет с тобой пообщаться. Разрешение на ведение дел, тому подобное… Город-то считается под тобой.

– Понятно. Встреча на вашей территории?

– Угу, если ты не возражаешь.

– Не вижу причин. У меня к вам небольшое дело, так можно заодно два дела сделать… Сейчас буду, или лучше попозже? Я бы предпочёл не затягивать.

– Можно сейчас.

– Хорошо.

Прикидка маршрута через Изнанку показала, что в настоящий момент быстрее будет добраться на автобусе… ну, или в моём случае, можно на такси. Всё же я не совсем привык, что уж на это-то у меня денег достаточно. Каким-нибудь аристократом, способным непринуждённо выбрасывать деньги на ветер, я никогда не был, не являюсь, и быть, честно говоря, не хочу. Тот, кто выделывается происхождением – однозначно придурок; тот, кто воспитанием… ну, тут сложнее, но важно, какие результаты это воспитание дало, а не сам факт его наличия. Хм. В любом случае, уважения может заслуживать только конкретный человек – или нечеловек – а не чей-то потомок и не общественное положение, и это моя чёткая позиция. Если человек… ну, не буду придираться к виду, чего-то достиг благодаря «стартовым бонусам», но сам, это уважения всё-таки достойно, хотя и меньшего, чем если бы сам добился всего; тем не менее, такого я готов уважать. И сам намерен добиться уважения к собственным успехам… собственно, это уже неплохо получается. Пусть даже всё это только благодаря моей причудливой магии – и хорошим партнёрам, которых заполучил опять же благодаря этой магии.

Я бросил взгляд на сидящую рядом Кэтти, затем на таксиста…

– Связь.

«Ты вообще как себя чувствуешь?..»

«Лучше, чем когда-либо» – донёсся ответ. – «По крайней мере, лучше, чем за долгое время. Чувствую себя… живой, что ли».

Из-за того, что побывала на грани смерти?.. Я не направлял ей эти мысли специально, но она всё же «услышала».

«Вроде того, да. Это было экстремально, но стоило того во всех смыслах».

«…Надеюсь, тебя не потянет на ненужный риск?..»

«…Не думаю» – после небольшой паузы, но довольно уверенно произнесла она. – «Погибнуть я точно не хочу, в том случае просто не могла позволить тебя убить, а сейчас радуюсь положительной стороне, но попытаться повторить специально не тянет. Хотя и не могу с абсолютной уверенностью утверждать, но вообще-то я не поклонница риска – тем более, в этом теле. У меча нет адреналина».

Она мысленно усмехнулась.

«Кстати, насчёт этого тела… Что насчёт дополнительной защиты для него? Я бы очень не хотел повторения такого…»

Я поёжился. Возможно, если бы убили её человеческое тело, эмоциональный эффект и был бы сильнее, но по крайней мере разумом я больше переживаю за её основное тело – только его разрушение угрожает смертью.

«Как ты это себе представляешь?» – осведомилась она. – «Держаться постоянно в броненожнах?»

«Тоже вариант, но я думал скорее о чём-то вроде специального защитного амулета, или упрочняющего».

«Это гораздо сложнее, чем кажется, я наводила справки. Есть такая штука, как конфликт чар. Чем больше магии вложено в предмет, тем сложнее добавить что-то ещё, даже дополнительными амулетами. Моё тело – могущественный артефакт, и сложность доработки соответствующая. Нужен хороший специалист, который сможет тщательно изучить чары и разработать персональный амулет… Представляешь, насколько это сложно и дорого?»

Я кивнул.

«Значит, отложим на потом, когда появится такая возможность. А пока что – хотя бы броненожны».