Авантюрист

Затем в воздухе примерно на уровне моей груди возникла чёрная точка. Из тех мест, где маг капал Эссенцией, поднялись тонкие золотые нити; они принялись ветвиться, окружая точку сетчатой золотой сферой. Концы нитей сомкнулись, завершая сферу, а затем она принялась сжиматься.

И снова расширяться, подталкиваемая заметной сквозь мерцающую сеть тьмой. Сфера тьмы, заключённая в сферу золота, росла, пока не почти достигла пола. На миг две сферы замерли, а затем – лопнули? Нет, не совсем, хотя в первый момент выглядело похоже.

Сфера из золотых нитей расплелась, упав на пол увядшими лепестками огромного цветка; тьма же превратилась в сгусток непроглядно-плотного чёрного тумана, через секунду закрутившись слегка пульсирующим смерчем. Пульсация, впрочем, быстро прекратилась; осталось лишь вращение.

– Готово – устало сообщил один из магов. – Эвакуируемся…

Вместе с нами эвакуировался и местный глава охраны. Определённо, своих «инквизиторов» он опасался больше, чем неизвестных демонов… С ним была и раненая девушка его вида, но рассмотреть эту парочку я не успел – Елисеевцы немедленно увели их для оказания целительской помощи и карантина. Хотя у нас нет – вроде бы – спецотрядов по борьбе с демонами, но осторожность необходимо соблюдать. Поэтому и все мы, жертвы инцидента, тоже были вынуждены пройти изучение и краткосрочный карантин. Плюс с нами побеседовали представители Елисея – вероятно, следователи, или что-то вроде того. Репутация клана под ударом, в конце концов.

Впрочем, вели себя очень вежливо, выделенные нам комнаты и питание были весьма достойными, и изоляция заняла меньше суток. В конце концов представитель клана принёс мне официальные извинения и не менее официальную благодарность, и сообщил, что награждение будет перенесено на более поздний срок, о новой дате мне сообщат персонально.

Вдобавок он вручил мне какую-то стопку бумаг.

Бумажки оказались письмами от товарищей по инциденту; видимо, им было нечем заняться во время карантина, вот и писали… По большей части там были благодарности, но Гнатов и некий Лиепа также приглашали в гости, а Сброгины предлагали познакомить с «некоторыми личностями, которые могут быть вам интересны». Занятно, и всем этим нужно будет воспользоваться, так или иначе.

– Подводишь итоги приключения? – осведомилась Кэтти. Я кивнул.

Её второе тело после разрыва связи оказалось в вегетативном состоянии, так что попало в клинику Елисейцев; у них имелась собственная, открытая для клиентов извне, но предназначенная всё же для своих. Куаллона утверждала, что инцидент остался для неё без последствий, и контроль над своим вторым телом она вернула без проблем, но я всё же беспокоился за неё; однако искать специалиста она напрочь отказалась, и я был вынужден сдаться. Ну, честно говоря, чего-то такого я от неё и ожидал…

А вот Снегурка удивила. Леонесса ввела её в курс дел, и – это обеспокоило нашу ледяную деву настолько, что эта тревога до сих пор была в ней заметна. Н-да, неожиданно…

Хотя, если подумать – что будет с ней, если со мной что-то случится? Что со всеми ними будет? Охота на финблат, каковы бы ни были её реальные причины, продолжается… впрочем, постоять за себя девушка вполне способна. С финансами у неё вроде бы тоже всё нормально… Но когда я пытался разговаривать с ней об отстранённых вещах, у меня сложилось впечатление, что у неё нет никаких желаний и планов на будущее. Хмм, Саллос что-то такое говорил, как мне помнится…

В любом случае, беспокойство за меня было приятно, но за возможное будущее клана, если со мной что-то случится, переживать я смысла не видел. Дамы для себя что-нибудь придумают, а мне безразлично – клан я создавал не для некоей большой цели, а исключительно ради собственного удобства.

– По итогам всё-таки всё к лучшему – заметил я.

– Почти – отозвалась она. – Я не могу присматривать за ситуацией на родине. Мне нужен физический контакт с той служанкой, через которую я наблюдала, чтобы снова установить связь.

– Стоит снова туда наведаться и восстановить – кивнул я. – Возможно, и разжиться ещё чем-то. А пока что уточним трофеи и прочие результаты… Инвентарь.

…

Глядя в открывшиеся передо мной ячейки инвентаря, я понял, что кое-что забыл. И нет, я не про то, что мне нужен новый автомат – и запас гранат не помешает – вместо потерянного. Речь не о потерянном, а кое-о чём лишнем… О том, что я сунул в инвентарь, да так там и забыл.

В крайней ячейке лежал, замотанный в ткань, наш первый взятый в мире тисари пленник.

– …Я протащил к нам демона контрабандой – растерянно сообщил я вслух. Присутствующие в помещении дамы одновременно и очень похоже нахмурились, а затем продемонстрировали противоположные реакции: Кэтти усмехнулась в приложенную ко рту руку, второй показав мне большой палец, а Натаниэль поморщилась и неодобрительно посмотрела на меня.

– Кто именно? – осведомилась она.

– Пленник из того мира – пояснила Кэтти. – Поймали одного, потом он запихнул его в инвентарь, да так и забыл.

Я смущённо и немного пристыженно кивнул.

Снегурка глянула на меня исполненным порицания взглядом – и вздохнула.