Авиация 1999 02

Вообще, зима доставила немало хлопот. При выполнении работ на самолете там, где летом справлялся один человек, зимой требовались два. Например, одевая чехол или снимая его, технику приходилось возиться со шнурками. Для столь деликатной операции он снимал рукавицы. После минутной работы на обжигающем морозе пальцы полностью теряли чувствительность, и техника менял напарник.

Пилотам приходилось так же тяжело. Вылетая по тревоге, они садились в насквозь промороженные кабины, а система отопления «Метеора» была настолько маломощной, что их ноги зачастую начинали отогреваться лишь перед самой посадкой. После американского «Мустанга» с его широкой, хорошо обогреваемой кабиной, «Метеор» казался тесным холодильником. Зимой 1951-52 гх перед пилотами 77-й эскадрильи постоянно стояла проблема выбора одежды. Одевшись тепло, они оказывались стесненными кабиной; одевшись легче, они гарантированно обрекали себя как минимум на обморожения в случае катапультирования.

Даже взлет зимой представлял большую проблему. Во влажном климате крылья «Метеоров», полные топливом, почти моментально покрывались инеем и льдом. Иногда за время движения от стоянки к ВПП намораживало так много, что самолет просто не мог взлететь. Выход нашли в рулении всей вылетающей группы колонной, тогда реактивные струи передних обогревали задних. Но пилот, идущий в голове колонны, по-прежнему до последнего момента не знал, удастся ли ему поднять машину в воздух.

Прозябание австралийцев в тылу продолжалось до конца декабря, пока в эскадрилье не появился новый командир с новыми идеями…

* * *

Незадолго до Нового года уинг-командера Стиджа сменил прибывший из Австралии скуодрон-лидер Сьюзэнс. Рональд Т.Сьюзэнс горел желанием вернуть эскадрилью в гущу событий, на этот раз – в роли ударного подразделения. Он полагал, что минус самолета в воздушном бою – его некоторая неуклюжесть – станет плюсом при атаке наземных целей. Летчик получил бы в свое распоряжение устойчивую «пушечную платформу», а надежность и стойкость к повреждениям двухмоторная конструкция уже успела показать. К тому времени и недостатка в подкрыльевых направляющих для ракет уже не было. С этими соображениями Сьюзэнс направился в штаб 5-й ВА, и после многих часов дискуссий смог убедить генерала Эвереста проверить затею на практике.

8 января 1952 г. четверка «Метеоров» впервые вылетела в новой роли. Под крылом каждого висели восемь неуправляемых ракет, целью была водонапорная башня в Чхонгдане. Вылет оказался вполне успешным – даже не имея большого опыта обращения с ракетами, пилоты зафиксировали несколько прямых попаданий по башне, и, покидая район, они оставили за собой лишь руины.

Пара «Метеоров» с направляющими для НУРСов. Оба самолета прошли войну и были потеряны в летных происшествиях в 1954 г.

Подготовка к вылету. Вверху кадра – А77-В51 «Halestorm».

К концу января 77-я АЭ выполнила 769 вылетов, в феврале – 1005. При этом 27 января из вылета на вооруженную разведку не вернулись пайлот-офицер Брюс Томас Гиллан и флайт-лейтенант Джон Томас Ханна; первый погиб, второй был взят в плен, откуда вернулся в сентябре 1953 г. В феврале при атаках наземных целей были потеряны еще два «Метеора». В марте не вернулись на базу сержант Айан Рю Крэнстон и пайлот-офицер Лайонел Генри Каупер, в апреле – флайт- лейтенант Айан Гудвин Пёрси, пайлот-офицер Максуэл Эдвин Колбрук и сержант Ричард Джордж Робинсон… Самолет в роли ударной машины оказался весьма успешен, но и список жертв северокорейских зенитчиков рос непрерывно.

* * *

С июля 1951 г. делегации противоборствующих сторон пытались договориться о прекращении огня на переговорах – и, как легко догадаться, безуспешно. Каждый раз, когда представители КНА и КНД отказывались принимать условия войск ООН, Дальневосточные ВВС начинали новую операцию по давлению на противника с воздуха. В январе 1952 г. делегация ООН предложила при подписании мирного договора ограничиться ненасильственным обменом военнопленными – т.е. желающие могли из плена не возвращаться. При таком подходе многие пленные китайцы и корейцы могли пожелать остаться на «разлагающемся Западе» и никогда более не видеть прелестей «государств рабочих и крестьян». Политический резонанс был бы огромен, и, естественно, китайские и корейские делегаты о ненасильственном обмене и слышать не хотели. Переговоры начали заходить в тупик, ООНовцы обратились к своей «большой дубинке», и в мае ДВ ВВС обрушились на Пхеньян. Многочисленным истребителям-бомбардировщикам потребовалось и многочисленное прикрытие, и австралийцам на некоторое время вновь пришлось вспомнить, что они – истребители.