Последним из трёх разведывательных полков, подчинённых непосредственно штабу ВВС КА в 1941 г, стал 40-й сбап. Судьба его весьма любопытна: с сентября 1941 г, перевооружённый истребителями Пе-3, полк был включён в состав особой 81-й авиадивизии, входившей в состав дальнебомбардировочной авиации (ДБА). По замыслу полковника А.Е.Голованова, в то время командира 81-й ад, 40-й сбап должен был прикрывать Ер-2 и ТБ-7 в их рейдах в тыл противника, но с переходом ДВА к ночным действиям это стало ненужным. В начале декабря на непродолжительное время полк передали в 6-й иак ПВО, а затем преобразовали в разведывательный. Фактически он заменил расформированный к тому времени 1-й апр ГК КА. Сильной стороной 40-го апр являлся сравнительно богатый опыт эксплуатации самолётов Пе-2/Пе-З. Кроме того, в полку имелось немало лётчиков с довоенной подготовкой, имевших налёт по 600–800 часов. Впрочем, новые разведывательные задачи потребовали смены командования — в конце декабря часть возглавил майор П.М.Садов, прибывший из «братского» 2-го апр.
Отвратительные погодные условия с низкой облачностью, частыми метелями и снежными заносами сильно ограничили деятельность авиачастей в декабре 1941 г. Так, экипажи 40- го апр сумели сделать за месяц всего 39 самолёто-вылетов, при этом задания были выполнены лишь в восьми из них.
Номер полка | Базирование | Пе-2 | Пе-3 |
2-й апр ГК | Монино | 11 | 4 |
40-й апр ГК | Монино | 4 | 8 |
215-я одраэ | Монино | 1 | 4 |
В разведывательной информации остро нуждалось не только высшее командование Красной Армии, но и штабы фронтов и направлений. В начале июля начальник Генштаба КА генерал армии Г.К. Жуков подписал приказ о перевооружении корпусной, армейской и фронтовой разведывательной авиации на новую технику. В основу приказа были положены предложения разведотдела штаба ВВС, сформулированные в докладной записке генерала Грендаля. В соответствии с приказом для ВВС фронтов подлежали формированию 7 дальних разведэскадрилий (по штату в каждой из них по 12 Пе-2 и 3 УТ-2), в ВВС армий — армейские раэ (9 Су-2 и 3 УТ-2), а корпуса должны были получить по корректировочной эскадрилье (6 Су-2 и 3 УТ-2). Предполагалось укомплектовать эти подразделения преимущественно за счёт личного состава потерявших технику и выведенных из боёв разведывательных полков, а впоследствии должности лётчиков-наблюдателей «комплектовать командирами сухопутных войск, прошедшими шестимесячную подготовку в одном из авиационных училищ».
Скрытый антагонизм между авиаторами, свысока поглядывавшими на «сухопутчиков», и армейскими штабами, не желавшими понимать особенностей ВВС, стремившимися «построить» зарвавшихся «сталинских соколов» и занять их полезным делом (например, строевой подготовкой), существовал всегда. В этой никогда не затихавшей вражде Жуков, естественно, выступил на стороне общееойсковиков. Забегая вперед, следует отметить, что укомплектование должностей летнабов «сухопутчиками» не прижилось: направленные часто против воли в авиацию артиллерийские и пехотные командиры в общей массе оказались готовы к ведению воздушной разведки не более, чем «нормальные» штурманы ВВС. Пользуясь словами популярной песни тех времен, можно сказать, что сверху, действительно, «видно всё», но совсем не так, как нарисовано на карте. Обвинения в бессистемности подаваемой «наверх» развединформации имели причиной не столько слабую подготовку летнабов, сколько отсутствие соответствующего обрабатывающего центра, «мозга», который преобразовывал бы эту информацию в удобоваримый для общевойсковых штабов вид. Именно здесь, на этапе интерпретации полученных данных, крылась самая большая слабость советской воздушной разведки.
Но вернемся к содержанию приказа Жукова. Все разведывательные самолёты предписывалось радиофицировать и оснастить дневными фотоаппаратами АФА-1 и ночными НАФА-19. В дальнейшем дальние разведэскадрильи и разведполки ГК КА планировали перевооружить самолётами «103» (прототип Ту-2 в то время заканчивал государственные испытания, его серийное производство НКАП собирался начать с января 1942 г). Разумеется, приказ не был реализован в полной мере, особенно в части корпусной авиации, но стал отправной точкой для создания разведэскадрилий фронтов взамен разгромленных довоенных рап'ов.