Дело осложняло то обстоятельство, что во время домодедовского парада скоропостижно скончался наш ведущий компоновщик Орест Сидоров. Вскоре после этого во Франции на вертолете разбился Гарнаев на полетах по тушению пожаров. У нас остался только один летчик с опытом полетов на СВВП – Валентин Мухин. Но как раз именно он был очень занят на доводке и демонстрационных полетах Як-40. Так что и летчика у нас, по сути, не было.
Тем не менее давление со стороны ВМФ было очень сильным, а в министерстве в это время работал Петр Бровко. Скромный, вроде, ведущий инженер из главка. Но на самом деле человек не только старый, но глубокоуважаемый в авиационной промышленности. Раньше он был военпредом у Туполева, имел огромный житейский опыт… В общем, был вхож в любое место. К министру запросто, к любому генеральному конструктору, к любому военному командованию. И военные догадались подключить Бровко. Просто так в те годы самолеты, да еще военные, не делали, требовалось постановление правительства. И такое постановление появилось. Бровко практически в одиночку получил все подписи, все визы на правительственное постановление по разработке такого самолета. И даже у Яковлева подписал, несмотря на все его сопротивление.
Постановление ЦК КПСС и СМ СССР (№ 1166-413) о создании легкого штурмовика ВВП Як-36М появилось 27 декабря 1967 г. Этим же постановлением предусматривалось создание учебно-боевого варианта и, в перспективе, истребителя.
График выпуска технической документации по самолету Як-36М и стендам для отработки его систем и агрегатов Яковлев утвердил только 29 августа 1968 г. С этого момента, собственно, и началась настоящая работа по новому самолету. Эскизное проектирование вел ведущий инженер В.Павлов.
Первоначально проект разрабатывали под два ТРД Р27В-300 (с поворотными насадками на соплах) с тягой по 6150 кгс. Максимальная взлетная масса должна была составлять 10600 кг, максимальная скорость полета на высоте 200 м – 1250 км/ч, дальность на малой высоте – 480 км.
Устойчивость и управляемость самолета на режимах укороченного и вертикального взлета обеспечивалась, как и на Як-36, струйными рулями.
В варианте штурмовика на четырех пилонах под крылом самолет мог нести в различных вариантах боевую нагрузку до 1000 кг при вертикальном взлете и 1500 кг – при взлете с укороченным разбегом. В состав вооружения входили контейнеры с пушками ГШ-23М, блоки НАР УБ-32 и Б-8М, НАР С-24, зажигательные баки ЗБ-500, бомбы калибром до 500 кг, УР ближнего боя Р-3С. В фюзеляже предусматривалась установка встроенной пушки ГШ-23М с боекомплектом 200 снарядов. Для защиты самолета служила станция «Сирень-ФШ», которую можно было поставить в счет боевой нагрузки.
Машина проектировалась в варианте «легкого штурмовика вертикального взлета и посадки» и пред назначалась для «обнаружения, распознавания и уничтожения малоразмерных (в том числе и подвижных) наземных объектов противника в тактической и ближайшей оперативной глубине», действия по надводным целям, а также для «уничтожения различных объектов противника в его противодесантной обороне». Кроме того, самолет предполагалось использовать и для борьбы с воздушными целями «типа вертолет и военно-транспортный самолет». Решать эти задачи Як-36М должен был в полетах на малой высоте, «при визуальной видимости цели».
Конечно у нас уже был определенный задел. Был подъемно-маршевый двигатель, нужно было только немного переделать сопла. Подъемные двигатели к этому времени тоже уже были доведены. В целом, силовая установка была. Но не было даже попыток разработки комплекса оборудования для самолета такого класса. Он был только-только заказан. Во-первых, это прицельный стрелково-бомбардировочный ПБК-3. Для маловысотного самолета чрезвычайно мало время прицеливания, этот комплекс имеет колоссальное значение, а заказан он был поздно. И второе. Навигационно-пилотажный комплекс, который в условиях морского полета, над морем, из любого положения должен был определить положение самолета, вернуть его на корабль и построить заход на посадку с учетом хода корабля. Эта работа также началась в Ленинграде, но она тоже началась с опозданием.
Кроме того, в новом проекте мы учли опыт войны с отраженными газами. Сама новая компоновка уже вселяла надежду, что подъемные двигатели защитят входы двигателей от попадания горячих газов. Но это надо было проверить. ЦАГИ, к сожалению, не имел ни опыта, ни желания работать с выхлопными струями двигателей, что потом нам дорого обошлось. Но это уже потом. Поэтому режимы вертикального взлета и посадки нам пришлось отрабатывать самостоятельно.