Удары по аэродромам Ил-2 обычно наносили под прикрытием истребителей, и лишь в исключительных случаях штурмовики могли действовать самостоятельно. Достаточным считалось прикрытие из расчета 1:1, то есть один истребитель на один штурмовик, а в случае сильного противодействия истребительной авиации противника – 1,5:1.
Состав групп Ил-2 обуславливался удобством управления и маневрирования на маршруте и над целью. Обычно состав одной группы не превышал 8-12 самолетов – две четверки или шестерки. Если для удара выделялся больший наряд сил, то группы эшелонировались по времени.
Исходный пункт маршрута для выхода (разворота) на атакуемый аэродром выбирался на удалении 6-12км от него. Для эффективного использования всей мощи огня штурмовиков направление атак выбиралось с таким расчетом, чтобы оно проходило через несколько створных ориентиров. Обычно группа Ил-2 подходила к цели в боевом порядке клин или пеленг, на высоте 800-1100м выполняла противозенитный маневр, выдерживая средний курс к точкам начала пикирования или разворота для ввода в пикирование. Пройдя "точку расхождения", группы перестраивались в боевой порядок для атаки целей на аэродроме – пеленг, обратный намеченному направлению разворота группы над целью, или фронт пар.
Каждая пара атаковала цели на аэродроме самостоятельно. Для этого экипажам назначались конкретные цели или сектор на аэродроме, в котором они уничтожали самолеты.
Удары штурмовиков Ил-2 по самолетам и объектам на аэродромах производились с крутого планирования (25- 30°) с высот 600-800м или с бреющего полета с последующим выскакиванием на высоту 150-200м для атаки цели.
При этом учитывалась последовательность использования вооружения Ил-2: сначала вели пушечно-пулеметный огонь, перед выходом из пикирования по той же цели сбрасывались бомбы, а после выхода из пикирования огнем из пушек, пулеметов и РСов обстреливались другие цели в направлении атаки. При повторных атаках цели обстреливались РСами и пулемет- но-пушечным огнем.
Для уничтожения самолетов на аэродромах применялись осколочные авиабомбы калибра от 10 до 50 кг, пушечно-пулеметный огонь, реактивные снаряды и зажигательные средства. Кроме самолетов, основными объектами действий для штурмовиков на аэродромах являлись склады горючего, боеприпасов и заправочные средства. Склады уничтожались фугасными и зажигательными авиабомбами средних калибров, а заправочные средства – огнем пушек, пулеметов и PC.
При действиях Ил-2 по аэродромам оптимальной считалась бомбовая зарядка, состоящая (по весу) из 85% осколочных и зажигательных авиабомб и 15-20% фугасных бомб. При этом распределение бомбовой нагрузки и целей на аэродроме между экипажами в одной группе могло быть следующим.
Например, пара во главе с ведущим первой шестерки Ил-2 имела своей задачей уничтожение складов боеприпасов и горюче-смазочных материалов, другая пара – выведение из строя взлетно-посадочной полосы, и третья пара – уничтожение самолетов на аэродроме. Соответственно этому бомбовая загрузка ведущей пары состояла из 4 фугасных авиабомб типа ФАБ-100 или 6 бомб типа ФАБ-50 на каждый самолет, а загрузка ведомых пар – из 12 осколочных авиабомб типа АО-25 или 20 АО-15.
Вторая шестерка могла иметь либо такое же распределение целей между парами в группе и бомбовую зарядку, либо снаряжаться исключительно осколочными авиабомбами и в этом случае действовать только по матчасти на аэродроме.
Количество заходов по целям определялось степенью защищенности аэродрома средствами ПВО. Обычно ПВО немецкого аэродрома состояла из 2-4 батарей среднекалиберной артиллерии (каждая батарея имела 4x88- мм и 2х20-мм зенитных орудия), 6-8 батарей малокалиберной зенитной артиллерии (по 9-12 20-мм или 37-мм автоматов каждая), до 10 крупнокалиберных зенитно-пулеметных установок, трех звукоулавливателей и двух прожекторов.
Все огневые средства ПВО немцы тщательно маскировали (можно сказать, образцово) и располагали таким образом, чтобы прикрыть места стоянок самолетов и в то же время иметь возможность вести огонь в любом направлении. Малокалиберная зенитная артиллерия (МЗА) и крупнокалиберные зенитные пулеметы (ЗПУ) ставились обычно "в линеечку", 5-6 установок с расстоянием по 20-25м между ними.
Как следует из документов, на направлениях вероятного захода штурмовиков в атаку и выхода из атаки пристреливались целые квадраты по основным высотам боевого применения Ил- 2. При этом плотность зенитного огня, не считая орудий среднего калибра и зенитно-пулеметных установок, достигала трех-пятислойного огня. Трассы МЗА "сходились" на высотах 150-200м, 300- 400м, 500-600м, 800-900м и далее. Крупнокалиберные зенитные пулеметы "работали" на высотах от предельно малых до 500-600м.