'Удар по аэродромам наносить крупными группами, выделяя из их состава необходимое количество авиационных средств для подавления зенитной обороны противника. Штурмовикам, бомбардировщиком при нападении на аэродромы в составе бомбозаправок иметь: 60% осколочных, 30% зажигательных и 10% фугасных бомб…" – требовал в директиве исполняющий обязанности командующего ВВС КА генерал- полковник Г. А. Ворожейкин.
Выбор конкретных аэродромов, а также распределение сил и средств для действий по ним оставалось за командующими воздушными армиями.
По данным авиационной и агентурной разведки на 1 мая 1943г. только на Смоленском, Орловском, Шаталов- ском, Брянском, Харьковском и Сталинском аэроузлах в общей сложности находилось свыше 1100-1200 боевых самолетов люфтваффе различного типа.
Надо сказать, к этому времени командный и летный состав ВВС КА уже приобрели некоторый опыт проведения масштабных воздушных операций по уничтожению немецкой авиации на аэродромах базирования.
Первая такая воздушная операция была проведена в период с 25 по 30 июня 1941г. против авиасил Финляндии и немецкого 5-го воздушного флота. К операции привлекались ВВС Северного фронта и ВВС Балтийского и Северного флотов – всего до 540 боевых самолетов различного типа. Ударам подверглись в общей сложности 39 аэродромов противника. Результатом операции считается отказ немецкого и финского командования от активных действий в первые дни войны.
Следующие две воздушные операции проводились в период битвы за Москву. Целью операций являлось предотвращение массированных ударов немецкой авиации по нашим "промышленным и авиационным центрам, железнодорожным узлам, мостам, переправам, штабам, станциям снабжения и боевым порядкам войск". В течение восьми суток с 11 по 18 октября 1941г. соединения ДВА и ВВС Северо-Западного, Западного, Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов выполнили 943 самолето-вылета. В период с 5 по 8 ноября авиасилы Калининского, Западного и Брянского фронтов, а также ВВС МВО и 81-я авиадивизия ДБА нанесли удары по 28 аэродромам. Повторные удары по 19 немецким аэродромам наносились 12 и 15 ноября. Всего было выполнено около 600 самолето-вылетов.
С 31 мая по 4 июня 1942г. воздушную операцию по уничтожению немецкой авиации проводили ВВС Юго-За- подного фронта. В течение четырех суток 15 наиболее важных аэродромов противника подвергались ударам советских экипажей. Для решения этой задачи выполнено 550 боевых вылетов.
В период подготовки контрнаступления под Сталинградом также проводилась воздушная операция. Преследовалась цель ослабить авиацию противника и уравновесить соотношение воздушных сил к началу операции наземных войск. С 27 по 29 октября 1942г. части и соединения 8-й ВА и АДЦ выполнили 502 самолето-вылета по 13 аэродромам противника.
Воздушная операция проводилась и в ходе подготовки наступательной операции войск Северо-Кавказского фронта в районе Крымской. В период с 20 по 28 апреля 1943г. ударам подверглись 18 немецких аэродромов, на которых разведка вскрыла наибольшее скопление самолетов. Привлекались 4-я, 5- я, 8-я и 17-я воздушные армии ВВС КА и часть сил ВВС ЧФ и АДЦ. Всего было выполнено 1010 самолетов-вылетов.
Инициатором всех этих воздушных операций являлась Ставка ВГК. Как следует из отчетов штаба ВВС КА, во всех операциях наши летчики неизменно добивались больших успехов, хотя все удары проводились довольно ограниченными силами авиации, а действия штурмовиков и бомбардировщиков распылялись по многим аэродромам. К тому же удары наносились преимущественно ночью. Очевидно, все это снижало эффективность ударов.
Обращает внимание сложившийся стереотип в проведении операций: удары наносились одновременно по нескольким аэродромам и в течение нескольких дней и ночей. В то же время, как следует из документов, наиболее эффективными оказывались только первые удары. То есть тогда, когда присутствовал элемент неожиданности. В подавляющем же большинстве повторных налетов наши летчики встречали сильное противодействие зенитной артиллерии и истребительной авиации противника и несли потери.
Командование ВВС КА в то время рассматривало воздушные операции как весьма эффективную форму борьбы за господство в воздухе, поскольку непосредственно в воздушных боях с пилотами люфтваффе нашим летчикам приходилось еще довольно тяжело. Но исход воздушных боев отрицательно сказывались недостатки в системе боевой подготовки летного состава и отставание наших самолетов от немецких машин по основным летно-боевым качествам.
Главным достоинством воздушных операций считалось то, что они могли быстро привести к серьезному ослаблению авиационных группировок противника, то есть позволяли в течение нескольких суток резко изменить соотношение сил и улучшить воздушную обстановку в свою пользу.
Однако ряд авиационных и общевойсковых командиров весьма скептически относились к ударам по аэродромам.