Авиация и космонавтика 2006 05

Но вместе с тем шасси английского самолета не годилось для неровных травяных полевых аэродромов. Из-за малой ширины колеи при рулении истребитель раскачивался, норовя зацепить крылом землю. Обладая малым противокапотажным углом. "Спитфайр" мог "клюнуть" носом. " ..все время норовил ткнуться носом в землю", – вспоминал после войны Н. Исаенко.

На малых и средних высотах тип VB во многом уступал современным советским и немецким истребителям Кроме того, к 1943 г. "Спитфайр" VB уже порядком устарел, да и присланные в СССР самолеты были не новыми и не могли полностью раскрыть свои возможности. Выявился и ряд досадных недостатков, таких, как ненадежность сброса фонаря в аварийной ситуации. Непривычным для советских летчиков казалось широко разнесенное по крылу вооружение, пристрелянное на дистанции, не соответствовавшей принятой в СССР.

"Спитфайр" LF.IX во время испытаний в НИИ ВВС. Весна 1945 г.

"Спитфайр" LF.IX в полете

"Девятки" в составе 802-го полка ПВО но аэродроме под Полтавой, прикрывающие американские базы для челночных налетов

Летчики-истребители ПВО перед "Спитфайром" LF.IX

Зато главной положительной чертой "Спитфайра" являлись хорошие высотные данные, превосходившие возможности отечественных машин. Поэтому английским истребителям нашли применение в системе ПВО. В 1943 г. туда передали первые 20 "Спитфайров" VB. В первую очередь эти самолеты направили под Москву. Их получили 16-й и 67-й иап.

С июля 1942 г. немцы начали применять для дневной разведки столицы высотные самолеты Ju 86R. На высоте 12000-13000 м они были недосягаемы для зенитной артиллерии и имевшихся в Подмосковье истребителей.

Пару "Спитфайров" из 16-го иап вместе с 13 другими истребителями разных типов 22 августа 1943 г. подняли на перехват Ju 86R, полтора часа барражировавшего над Москвой. Не ожидая никакой опасности, немецкий летчик трижды пролетел над центром города. Подобная дерзость отмечалась уже в шестой раз. Только один истребитель – "Спитфайр" пилота А. Семенова – подобрался к немецкой машине. Поднявшись на 11500 м – до предела возможностей своего самолета, летчик обнаружил противника на 500 м выше и впереди себя. Семенов обстрелял немца с кабрирования, однако оружие замерзло и отказало после нескольких выстрелов.

Не удалось атаковать "юнкерс" и младшему лейтенанту Зернову из того же полка. 6 сентября он безрезультатно преследовал немецкий разведчик до полного израсходования запаса кислорода.

Три (по другим данным – два) "Спитфайра" VB в июне-июле 1943 г. поступили во 2-й гв. иак, прикрывавший Ленинград. Некоторое время они эксплуатировались в 26-м гв. иап.

Один из двух высотных "Спитфайров" HF.IX, поставленных в Советский Союз, на испытаниях в НИИ ВВС

Пилот В.Рыбин (11-й гв.иап. ПВО) у своего "Спитфайра" LF IX

В качестве истребителя ПВО "Спитфайр" был неудобен тем, что не имел радионавигационного оборудования, что затрудняло использование в сложных метеоусловиях и ночью. В Ленинграде один из самолетов оснастили советским радиополукомпасом РПК- 10М. В полках ПВО машины модификации VB служили до конца войны. В конце 1945 г. там числилось еще 12 самолетов этого типа.

17 "Спитфайров" VB попали в морскую авиацию. Почти все они поступили в ВВС Черноморского флота. В частности, ими вооружили 3-ю эскадрилью 7-го иоп, использовавшегося для прикрытия с воздуха баз флота на кавказском побережье. Полк имел весьма разнообразную материальную часть, включавшую МиГ-3, Р-40Е и даже И-15бис. "Спитфайры" там эксплуатировались до конца 1944 г. На 1 ноября их было десять.

Существовал замысел использовать "Спитфайры" как катапультные истребители для защиты крупных боевых кораблей на манер английских "Си Харрикейнов" или, скорее, итальянских Re 2000 "Катапультабиле". Английскую машину избрали за высокую прочность и малый вес. В конце 1943 г. на заводе подьемно-транспортного оборудования им. Кирова в Ленинграде начали проектные работы по приспособлению к ней отечественных катапульт. В 1944 г. приступили к переоборудованию катапульты на крейсере "Молотов" Черноморского флота.

Осенью того же года девять истребителей передали специально сформированной 24-й аэ корабельной авиации, базировавшейся на аэродроме Альма-Томак. Под зализами крыла смонтировали гнезда под захваты катапульты, для облегчения сняли часть оборудования и пушки вместе с боезапасом. В годы войны катапультные старты не осуществлялись, но в 1946 г. один "Спитфайр" запускался с борта крейсера "Молотов".

Для поставок по III протоколу Советский Союз запросил уже 1200 "Спитфайров". Великобритания согласилась поставить 1050 самолетов, теперь уже модификации IX.