Авиация и космонавтика 2006 05

В строю эскадрильи, а затем полка никогда не было более трех-четырех PR IV одновременно. За определенными летчиками они не закреплялись, просто были объекты, до которых мог "дотянуться" только "Спитфайр", Но летный состав подбирали очень строго. На "спитфайрах" Северного флота летали опытные пилоты довоенной выучки, с большим налетом и отличной техникой пилотирования, зачастую из числа бывших инструкторов летных школ.

Наши летчики очень высоко ценили английский самолет: быстроходен, маневрен, очень прост и приятен в пилотировании. На высоте он легко уходил от всех применявшихся на севере немецких и советских истребителей. Скорость и высота заменяли ему огневые точки – единственным оружием летчика был автомат ППШ, лежавший за спинкой сиденья на случай вынужденной посадки

Машина неоднократно демонстрировала и свою боевую живучесть Как- то раз капитан Платонов благополучно вернулся с разведки с дырой в крыле, "через которую было видно землю". Поначалу досаждала только нехватка запчастей, которые из Англии не поставлялись. Нашим механикам приходилось проявлять чудеса изворотливости. Например, лейтенант Маночкин приспособил к "Спитфайру" колесо от МиГ-3.

"Спитфайр" считали лучшим одномоторным разведчиком, сравнивая его с доработанными для фотосъемки Як-1, ЛаГГ-3, "Харрикейнами", "Аэрокобрами" и "Киттихауками", в разное время эксплуатировавшимися полком. В конечном итоге из одноместных машин в полку остались только PR IV и "Киттихауки".

Поскольку 118-й полк относился к морской авиации, то основными объектами съемки для него являлись военно-морские базы, порты и аэродромы в Северной Норвегии. Зачастую "Спитфайры" с советскими и английскими летчиками попеременно фотографировали одни и те же цели. Целью №1 для разведчиков, безусловно, считался Альтен-фьорд и стоявшие там корабли во главе с грозным "Тирпицем".

7 мая 1943 г. советскому "Спитфайру" удалось заснять в Альтен-фьорде "Шарнхорст", "Адмирал Шеер", два крейсера, плавбазу и четыре эсминца.

12 сентября 1943 г. английские пилоты дважды пытались пробиться к месту стоянки линкора, но погода срывала их планы. Один из лучших разведчиков Северного флота, капитан Л.Елькин (впоследствии Герой Советского Союза), пробрался к немецкой базе в густой облачности. Первый заход он сделал под дождем на высоте всего около 50 м. Летчик выждал полчаса, и видимость немного улучшилась. Тогда он трижды прошел над немецкой базой, сфотографировав все, стоившее внимания. Пробыв в воздухе шесть часов, его "Спитфайр" благополучно приземлился. Елькин был удостоен ордена Британской империи.

1 апреля 1944 г., перед ударом английской палубной авиации по "Тирпицу", Альтен-фьорд снимали два советских PR IV и один Пе-3.

В 118-м полку "Спитфайры" эксплуатировались весьма интенсивно. Летчики привозили ценную информацию о состоянии сил противника, дислокации его кораблей и самолетов. Так, уже упоминавшийся капитан И. Платонов в марте 1945 г. обнаружил в Бардуфоссе новый аэродром, который немцы успешно прятали с осени прошлого года. Фоторазведчики флота работали и в интересах сухопутных войск.

Сборка "Спитфайров" VB в Шуайбе (Ирак)

Пристрелка вооружения "Спитфайра"

"Спитфайр" у морских летчиков получил репутацию надежного и прочного самолета. Ни один из них не был списан в результате аварии – они либо стали жертвами истребителей противника, либо просто "не вернулись с боевого задания". Машину, на которой пропал без вести Елькин 29 февраля 1944 г. (он совершал полет к Нарвику), нашли в Норвегии лишь в 1993 г. В общей сложности за войну из семи советских PR IV погибли шесть.

Из всех полученных "спитфайров"- разведчиков к февралю 1945 г. в строю оставались всего две машины. Годом позже последнюю из них передали в музей Северного флота в Мурманске. Дальнейшая судьба ее неизвестна.

По типу PR IV в 1943 г. в разведчик переделали один из полученных позднее "Спитфайров" VB. С него тоже сняли вооружение, увеличили запас горючего и поставили фотоаппарат. В мае того же года самолет этот испытали в НИИ ВВС, где он получил самую высокую оценку.

"Спитфайры"-истребители попали в Советский Союз значительно позднее, чем разведчики. Немало "нахлебавшись" с "харрикейнами", которые значительно уступали по боевым качествам немецким Bf 109F, командование ВВС Красной Армии начало все более настоятельно требовать поставки более современных истребителей "Спитфайр".

25 сентября 1942 г. первый заместитель командующего ВВС Ворожейкин в письме к Сталину просил добиваться того, чтобы уже до конца года три четверти поставляемых из Великобритании истребителей были "спитфайрами", а с начала 1943 г. ими закрывался весь объем поставок.