С 18 по 23 августа на авиабазе Саваслейка Государственного центра подготовки авиационного персонала и войсковых испытаний МО РФ прошли летно-тактические учения ВВС России и Франции. Учения проводились согласно договоренности, достигнутой во время визита Главнокомандующего ВВС РФ генерал-лейтенанта В.Н. Бондарева во Францию в связи с празднованием 70-летия авиаполка «Нормандия-Неман». Празднования проходили в сентябре прошлого года на авиабазе Мон-де-Марсан.
Французские летчики бывали в России, а ранее в СССР, неоднократно, равно как и отечественные боевые самолеты не раз летали во Францию. Все подобные встречи являлись визитами дружбы, своего рода данью памяти о боевом братстве времен Великой Отечественной войны – полк «Нормандия- Неман» прекрасно помнят как в России, так и во Франции. Уместно будет заметить, что единственный памятник военным летчикам, установленный в Ле-Бурже, – это памятник полку «Нормандия-Неман».
В этом году впервые французы прилетели не с визитом, а на учения.
От ВВС РФ в учениях приняли участие истребители МиГ-29СМТ и МиГ-29УБТ/УБ, которые пилотировали летчики Липецкого авиацентра.
ВВС Франции представляли два одноместных «Мираж» F. 1CR и одна спарка. Кроме того в Саваслейку прилетали два военно-транспортных самолета ВВС Франции: один С-160 «Трансалл» и один С-130 «Геркулес». «Миражи» принадлежат эскадрилье ER-2/33 «Савуа» («Savoie»), которая базируется как раз на авиабазе 118 в Мон-де-Марсане. В Мон-де-Марсан эскадрилья перебазировалась из Реймса совсем недавно-летом 2011 г. Долгие годы в Мон-де-Марсан дислоцируется эскадрилья 2/30 «Нормандия-Неман», а сама база названа в честь знаменитого французского летчика русского происхождения Константина Розанова: «Colonel Rozanoff». В 2011 г. эскадрилья «Нормандия-Неман» получила первые истребители «Рафаль».
Надо сказать, приземлившиеся в Саваслейке самолеты «Мираж» F.1 в варианте CR (тактического разведчика) вызвали у российских летчиков и инженеров легкое недоумение. Понятно, «Рафалей» никто всерьез не ожидал – не тот пока уровень сотрудничества между ВВС России и Франции. Даже если не брать в расчет возможное «двойное дно» в появлении разведчиков над Россией, то в отработку удара по наземной цели парами самолетов, разведчики не очень-то вписываются. В разговорах французы старались уйти от ответа на вопрос: «Почему разведчики?». Венный атташе посольства Франции в России подполковник Матье Эвен особо отметил, что все спецоборудование на самолетах опломбировано, а выбор «CR» объясняется тем фактом, что других «свободных» «Миражей» F. 1 просто не было. Действительно, перехватчики F.1C в это время несли боевое дежурство в Шауляе.
Перелет французы выполнили с двумя посадками: в Берлине и Шауляе. Говорят, по Европе их местные службы управления воздушным движением крутили-вертели с разными поворотными пунктами маршрута. А в России французы сразу ощутили гостеприимство: от границы до Саваслейки маршрут представлял собой прямую, высота полета – 2700 м.
Полеты в рамках учения заняли два дня. В первый день выполнялись совместные полеты в зону. Экипажи МиГ-29УБТ и «Мираж» F.1CN были смешанными: в передней, «рабочей», кабине на МиГе занимал место российский летчик, на «Мираже» – француз, соответственно в задних кабинах находились француз и русский. Сравнивать самолеты разных поколений некорректно, но ощущения от знакомства с новой, да еще иностранной, техникой очень важны для всех летчиков. Французам МиГ очень понравился. Под микрофон командир ER 2/33 полковник Бенжамен Вино-Префонтэн оценил МиГ как очень мощный и маневренный истребитель. Нет оснований не верить ощущениям француза, но российский летчик старший лейтенант Евгений Кондратенко был не столь дипломатичен – кабина неудобная, маленькая. Что тут сказать… Кому как. Французские летчики, они ж французы – стройные, элегантные. Худые! Саваслейка ж недаром расположена рядом с Муромом, известным своим Ильей Муромцем… С элегантностью у летного состава отечественных ВВС наблюдаются определенные проблемы, а потому – большому летчику нужна большая кабина! Тем не менее, довольными остались все, кто летал на «чужих» самолетах.
Помимо спарок в зону летали пары в составе МиГ-29СМТ и «Мираж» F.1CR. Отрабатывалось совместное маневрирование – горки, виражи, спирали, пикирование. Пилотаж выполнялся очень энергично, если судить по мокрым на спине от пота комбинезонам пилотов.