Разработку эскизного проекта в ОКБ закончили к лету 1977 г. Подготовка и выпуск материалов такого рода в ОКБ был возложен на бригаду оформления в составе 100 отдела, во главе с Н.Т. Гордюковым. В те годы «полиграфическая база» ОКБ не имела таких возможностей, какие появились позднее, так что цикл подготовки и издания был довольно длительным и трудоемким. Спецификой оформительских работ почти всегда являлся «авральный» характер их выполнения.
Эскизный проект по Су-27 решили выполнить в альбомном варианте, на листах формата АЗ. В общей сложности, вместе с материалами всех соисполнителей, эскизный проект составил 71 книгу, в которых достаточно подробно описывались самолет, его силовая установка и все основные системы оборудования и вооружения. По части систем, например, по ПНК-10, АСК-Л, МК-Т10, ракете К-73 и аппаратуре «Спектр-1» на предприятиях-разработчиках уже успели состояться защиты эскизных проектов и имелись соответствующие акты. По другим, например, по аппаратуре ОЭПС-27, наоборот, защита передвигалась на более поздний срок.
В конце сентября в 30-м ЦНИИ МО состоялось предварительное рассмотрение материалов эскизного проекта, по результатам которого в ОКБ были представлены первые замечания. Приказом Главкома ВВС от 30 сентября 1977 г. была назначена совместная комиссия ВВС и ПВО для рассмотрения эскизного проекта и макета самолета во главе с председателем — 1-м заместителем Главкома ВВС, маршалом авиации А.Н. Ефимовым.
В состав комиссии входили представители от различных управлений аппарата НВ ВВС, Управления авиации ПВО, Управления боевой подготовки ВВС, НТК ВВС, 30-го ЦНИИ, 8-го НИИ, 2-го НИИ, НИИЭРАТ (13-й НИИ) Министерства обороны, НИИАКМ, и т. д., т. е. всех заинтересованных организаций ВВС и ПВО, всего более 200 военных. Кстати, интересно отметить, что проведение макетной комиссии по МиГ-29 назначили сразу по окончании комиссии по Су-27.
К событиям такого рода, как защита эскизного проекта и макетная комиссия, всегда готовились очень тщательно, а в случае с Су-27 речь шла о принципиально новом самолете, на который и КБ, и ВВС возлагали очень большие надежды.
Рассмотрение эскизного проекта и макета Су-27 проводилось на территории ОКБ в период с 4 по 18 октября 1977 г. На первом пленарном заседании со вступительным словом, как и положено, выступил Председатель комиссии, затем последовательно выступили Главные конструкторы самолета (М.П. Симонов), двигателя (Ю.Н. Бытев) и РЛС (Т.О. Бекирбаев) и представитель НИИАС (А.С. Исаев), в тот же день состоялся предварительный осмотр макета самолета.
На следующий день началась работа по секциям. Задачей военных являлась оценка обоснованности принятых технических решений, степени достоверности представленных данных, а также, что особенно важно, практическая вероятность их выполнения. На суд военных был представлен проект самолета, который по большинству заданных параметров удовлетворял показателям, заданным в ТТТ.
В принципе, если отбросить торжественную часть, то мероприятия подобные защите эскизного проекта проводятся достаточно формально. Представители заказчика подробно прорабатывают все представленные материалы на предмет соответствия пунктам ТТЗ и ОТТ ВВС, в случае каких-то неясных моментов запрашивают у представителей ОКБ дополнительные материалы, каждый из членов комиссии, в части его касающейся, формулирует свои замечания. К концу работы все замечания сводятся в единый протокол, который согласовывается всеми сторонами, после чего отдается на утверждение начальству. Рекомендации данного протокола становятся обязательными для исполнения ОКБ, наряду со всеми остальными директивными документами.
В случае с Су-27 все было как обычно, но вместе с тем, все присутствующие явно ощущали неординарность происходящего события, и это накладывало свой отпечаток на поведение людей. Многие ощущали свою сопричастность к большому и нужному делу и работали дружно и заинтересованно. В ОКБ, по сложившейся традиции, к запросам военных всегда относились с должным уважением, но «на поводу у военных» по любому поводу никогда не шли. В случае обоснованных замечаний соглашались с предложениями, но довольно часто спорили, отстаивая свою собственную точку зрения, и почти всегда находили компромиссы. Поэтому, в целом, защита проходила успешно.
Однако в истории с защитой эскизного проекта Су-27 с самого начала присутствовал элемент интриги. М.П. Симонов, как главный конструктор, сумел использовать защиту эскизного проекта для того, чтобы еще раз, теперь уже устами заказчика, заявить о необходимости внесения серьезных изменений в исходный вариант самолета. Для озвучивания своих идей он нашел союзника в лице одного из заместителей председателя комиссии — А.С. Кпягина, который вольно или невольно, стал проводником его идей.