Авиация и космонавтика 2015 08

"Фантомы" и "Талоны"

Решение о перевооружении пилотажной группы на "Фантомы" приняли в 1969 г. Замена устаревших по всем параметрам "Супер Сейбров" назревала давно, но последней каплей стала гибель в тренировочном полете на F-100 капитана Джека Тармэна в январе 1969 г.

"Фантом" в то время, наряду с В-52, олицетворял мощь ВВС США, так что выбор самолета для пилотажной группы был предопределен. Новенькие F-4E группа получила в апреле 1969 г. Церемония вручения пилотажной группе новых самолетов проходила в присутствии президента США Никсона и транслировалась в прямом эфире по радио и телевидению. Событие обставили столь торжественно, чтобы поднять боевой дух американской нации, сильно упавший за время войны во Вьетнаме.

"Фантомы" для "Тандербёрдз" прошли весьма серьезную доработку. Радиооборудование дополнили УКВ радиостанцией гражданского диапазона и инструментальной системой захода на посадку. Все, что связано с применением вооружения, включая пушку, было демонтировано. Существенная часть доработок была связана с сокращением членов экипажа – в пилотажной группе операторов вооружения не имелось, а в задней кабине летали лишь техники и только на перелетах. Поэтому органы управления радио- и навигационным оборудованием пришлось перенести в переднюю кабину. В задней кабине демонтировали ручку управления. Изменения претерпела приборная доска в передней кабине. Были сняты оптический прицел и индикатор РЛС, взамен установлены акселерометр, индикатор инструментальной системы посадки, хронометр. Убрали также все пульты управления вооружением, вместо них смонтировали перенесенные из задней кабины панели с органами управления радиоаппаратурой и навигацией. Приборная кабина "пилотажного" F-4E радикально отличалась от кабины строевого F-4E. Летчик получил возможность включать форсаж, перемещая только РУД правого двигателя (штатно двигатели управлялись строго индивидуально – каждый своим РУДом). Топливная система после модернизации обеспечивала подачу топлива к двигателям при отрицательных перегрузках в течение 50 с.

Вместо УР "Спэрроу" на подфюзеляжных узлах подвешивались баки с маслом для образования дымов. Интересно, что внешне баки были "оформлены" как ракеты. Дым генерировался традиционным способом: впрыском масла в сопло двигателя. В отличие от "Фантомов" пилотажной группы "Блю Энжелз", F-4E из "Тандербёрдз" производили дым только одного цвета – белого. Подача масла в сопло выполнялась сжатым воздухом, вытеснявшим масло из баков. Баллоны со сжатым воздухом были установлены в носовой части фюзеляжа вместо снятой РЛС. Подвеска вооружения исключалась, но самолет сохранил возможность нести один подфюзеляжный и два подкрыльевых ПТБ.

В период эксплуатации "Фантомов" группа установила антирекорд по количеству зрителей на официальном шоу – за показом на Аляске в 1969 г. наблюдало всего 30 человек. Впрочем, многие до сих пор считают пилотаж на "Фантомах" самым впечатляющим за всю историю существования "Т-птиц". Последний из 518 показов на "Фантомах" группа выполнила 10 ноября 1973 г.

Разразившийся в 1970-е гг. топливный кризис побудил командование ВВС США подыскать прожорливым "Фантомам" более дешевую альтернативу, которой стал первый американский сверхзвуковой УТС Нортроп Т-38А "Тэлон". Пять Т-38 расходовали керосина столько же, сколько один F-4! В обслуживании УТС опять-таки был намного дешевле истребителя.

С точки зрения шоу Т-38 имел как недостатки, так и преимущества. В США много внимание уделяется именно Шоу с большой буквы. В это понятие американцы, помимо визуального впечатления от полетов, включают звуковые и световые эффекты: рев двигателей, "морковки" форсажей. В этом плане "Тэлон" однозначно проигрывал "Фантому". Зато за счет меньших радиусов виражей пилотаж Т-38А получился более компактным и выигрышным для наблюдателей с земли, так как самолеты не уходили далеко и надолго от аэродрома. Кстати, споры о том, какие самолеты (большие или маленькие) лучше для пилотажной группы, не утихают до сих пор. Точка в нем не будет поставлена никогда – каждому зрителю свое. Кто-то наслаждается величественной "поступью" Су-27 "Русских Витязей", кому-то по душе более юркие МиГ-29 "Стрижей"… Заметьте, по чисто маневренным качествам Су-27 и МиГ-29 примерно равны, но с земли МиГ воспринимается, благодаря меньшим размерам, более маневренным.

На Т-38А группа впервые стала выполнять бочку в составе "ромба". Ранее выполнялась только синхронная бочка – каждый самолет делал свою собственную "бочку".

Только в 1976 г. группа впервые со времени начала "топливного кризиса" выступала в полноценном составе из четырех самолетов в составе "ромба" и двух, летавших на парный пилотаж. Сезон получился очень напряженным – группа выполнила за год 102 показа! В сезоне 1977 г. на показах летали пять самолетов, а парный пилотаж вновь стал выполняться в 1979 г.

С экономической точки зрения "Тэлон" себя полностью оправдал, но с ним связано несколько катастроф, включая самую трагичную в истории группы.