Австралия

Особенно ярко это ощущается в Армидейле (Armidale), университетском городке с густыми парками и садами, кафедральными соборами и озелененными улицами. Помимо Новоанглийского университета, в Армидейле расположены два колледжа и пять школ — это второй после Сиднея учебный центр в НЮУ. Студенческое население Армидейла придает городу юную свежесть, по контрасту с его чопорной викторианской архитектурой, а центральная часть являет собой шизофреническую мешанину шикарных бутиков и скотоводческих фирм, баров "здоровой пищи" и книжных лавчонок, торгующих всякими диковинками.

Для знакомства с Армидейлом лучше всего предпринять неторопливую пешую экскурсию. Прогулка по его переулкам может сопровождаться неожиданными открытиями: вы найдете заповеднички колониальной истории и воочию увидите, сколь многим иноземным влияниям была подвержена австралийская архитектура. Это совершенно самобытный и неповторимый город!

Шоссе из Армидейла вьется по горной гряде к перевалу Большого Водораздельного хребта на высоте 1320 м у Гайры (Guyra) и потом к перекрестку с Гвайдирским шоссе близ Глен-Иннес (Gleb Innes) — знаменитом центре месторождений драгоценных камней. Рудники в его окрестностях дают почти треть мировой добычи сапфиров, и хотя многие прииски давно «застолблены», гости имеют возможность поискать сапфиры, агаты, гранаты в диких местах.

В городе немало изящных построек, а сам он находится в окружении пяти прекрасных парков. Особенно красив купающийся в туманах Новоанглийский национальный парк (New England National Park) к востоку от Армидейла.

Тентерфилд (Tenterfield) — ещё один крупный город на этом маршруте. Некогда он был знаменит как "колыбель Австралийского Союза" (дело в том, что сэр Генри Паркс впервые призвал австралийские колонии к объединению в речи, произнесенной в местной школе искусств), но теперь он ещё более знаменит как родина дедушки Питера Аллена. Этот австралийский певец (ныне покойный) в 1980-е гг. завоевал популярность своей музыкальной эпитафией дедушке "Всадник из Тентерфилд". При всем том это весьма невзрачный городишко, который не может похвастаться ничем, кроме сентиментальных воспоминаний.

Западные холмы и равнины. Нижеследующие строки отлично характеризуют маршрут в западном направлении от Сиднея — по бескрайним пастбищам, что начинаются сразу за Голубыми горами. Сюда ведут два шоссе — Митчеллское и Барьерное.

На Западных равнинах, где солнце палит нещадно,

И тени не найти под синими безоблачными небесами,

Где жара иссушила землю…

Эти строки написал родившийся как раз в этих местах, недалеко от Митчеллского шоссе, поэт Банджо Паттерсон, автор известных каждому австралийцу поэм "Вальсирующая Матильда" и "Человек со Снежной реки".

Батерст (Bathurst) — город с 26-тысячным населением, ещё до "золотой лихорадки" 1850-х был главным центром пастбищного животноводства. Город жил сельским хозяйством, впрочем, для туристов он представляет интерес главным образом своей «золотолихорадочной» историей. Окунуться в атмосферу тех деньков можно в поселке Карингал-Виллидж (Karingal Village), что расположен на живописных склонах Маунт-Панорама (Mount Panorama) — здесь восстановлены старинные раскопы золотоискателей и зрителям демонстрируется "мытье золота". Еще больше приблизиться к правде жизни можно в Хилл-Энде (Hill End), почти что ставшем городом-призраком, где туристам дается возможность собственноручно заняться поисками подземных залежей. Городок расположен к северу от Батхерста. Во время автопрогулки по городу и окрестностям вы сможете увидеть общественные здания и частные особняки, зримое воплощение результатов первой в Австралии "золотой лихорадки".

В Батерсте красивая дорога вокруг Маунт-Панорамы в конце октября каждого года превращается в 1000-километровый трек для международных ралли. А всего в 50 км от Батерста находится необычайно красивая деревенька Каркоур (Carcoar), где в уютной долине притаились два десятка отреставрированных зданий колониальной эпохи, внесенные в реестр Национального фонда.

Среди полей и пастбищ шоссе устремляется к Кауре (Cowra), процветающему сельскохозяйственному центру на р. Лакдан (население 8,5 тыс. чел.). Каура издавна связана многими нитями с Японией. Во время второй мировой войны здесь находились интернированные японцы, а в 1944 г. произошло трагическое восстание пленных, в результате которого около 250 узников погибли. Проявленная местными жителями забота о могилах погибших настолько поразила японцев, что в знак благодарности они подарили городу раскинувшийся на нескольких гектарах классический японский сад, ставший диковинным уголком дальневосточной культуры в самом сердце Нового Южного Уэльса.